Kad su Damon Grimes i njegova supruga Kristy Vance očekivali svoje prvo dijete, znali su da će se život znatno zakomplicirati. Ono što nisu znali je da bi najkompliciraniji dio mogla biti kretanje po roditeljskom dopustu.
Upoznali su se u Chicagu 2004. godine preko djevojke njegove cimerice. Ubrzo nakon što su se vjenčali 2010. godine, preselili su se u područje New Yorka i obojica su radili za Unilever kada su saznali da su trudni s kćeri Avery.
Damon je Unilever-ov najstariji brend menadžer inovacija za Talenti, što znači da će velik dio svog dana provesti kušajući sladoled i gelato. Jasno je da je ovo najbolji posao na svijetu (uzmite ovo k srcu; američki san je još uvijek živ i zdrav).
Ali nije sve bilo sredstvo za prskanje i vrhnje kad su Damon i Kristy imali prvi okus pokušavajući shvatiti Kristyin porodiljni dopust. "Bilo je to daleko zbunjujuće nego što je trebalo", kaže on.
U to vrijeme Unilever je ponudio samo šest tjedana porodiljskog odsustva, s mogućnošću podnošenja zahtjeva za kratkoročnu invalidninu u državi New Jersey, a to bi trajalo dodatnih šest tjedana. Dok su Damon i Kristy bili više nego sretni da ispune potrebne papire, to je bilo komplicirano i dugotrajno.
A tu je bio i veći problem - invalidnost može platiti samo toliko, a Kristy bi donosila samo 500 USD tjedno. Iako bi to bilo idealno u nekim dijelovima zemlje, to je gotovo nemoguć podvig s obzirom na troškove života izvan New Yorka.
"Kad biste htjeli to učiniti što je moguće teže i teže", šali se on, "ovo biste postavili."
Zagovaranje za promjene
Damon je počeo raditi domaći zadatak i pogledao što druge velike tvrtke rade s roditeljskim dopustom. Mnogi su čelnici industrije nudili četiri mjeseca svim novim roditeljima - i majkama i njihovim partnerima. Ostale tvrtke bile su jednako konkurentne.
Počeo je pisati e-mailove svom rukovodstvu i HR-u, izražavajući ono što je potrebno promijeniti i ukazujejući na to što neki od konkurenata tvrtke također rade.
"Zbunjeni su zašto se momak obraća kako bi se požalio na politiku porodiljskog dopusta", kaže on. Uostalom, "Moja supruga ne dijeli isto prezime kao i ja."
Iako im je trebalo malo da povežu točke zašto je toliko strastveno modernizirao politiku, pokazalo se učinkovitim. "To je ljude uhvatilo na oprezu, a ja imam puno previše zasluga za glasnost nego što zapravo zaslužujem", rekao je.
Nije znao da je to već na djelu na Unileveru, ali upozoravanje vodstva na teško stanje mame i tate moglo je pomoći u prenošenju lopte preko gol linije.
Napredak u ravnopravnosti spolova
Na pola puta preko Kristyinog porodiljskog dopusta, Unilever je objavio da mijenja politiku tvrtke, povećavajući vrijeme slobodnog vremena sa šest na 10 tjedana i darujući bračni par prema novoj politici.
"Nikad neću zaboraviti dan kad me HR zvao", rekla je Kristy. "Planirao sam da se vratim na posao za 1 tjedan - ali HR me je zvao da mi kaže da su produžili porodiljni dopust i imala sam dodatna 4 tjedna da uzmem! Bila sam toliko šokirana, bila sam bez riječi. Kakav blagoslov. Ti posljednji tjedni bili su još značajniji i doslovno sam se natapao svake sekunde. "
Za samo dvije i pol godine, Unilever je sada otišao s 10 tjedana plaćenog dopusta na 16. A očevi su sada dobili četiri tjedna očinstva, što Damon nije ni spomenuo kada je podnio zahtjev za prijavom nečega što bi trebalo biti od koristi radne mame. Osim toga, Unilever ima fleksibilnu politiku rada koja zaposlenicima omogućava rad od kuće ili bilo gdje, prema potrebi.
"Imajući agilno radno mjesto olakšava rad kao roditelj i dobar zaposlenik", dodaje. I Kristy se slaže, "Mi mame trebaju snažan sustav podrške da bi djelovao - treba, naravno, da se sastoji od vašeg značajnog druga i obitelji, ali i vašeg poslodavca."
Kad je Unilever sudjelovao u pokretu HeforShe za ravnopravnost spolova na radnom mjestu, Damon i ostali muškarci u uredu skočili su pravo na brod, stvorivši Mušku radnu skupinu kako bi shvatili kako muškarci mogu biti bolji saveznici svojim kolegama. "Više se radi o slušanju i normalnom razgovoru o tome što treba učiniti i gdje si možemo pomoći naspram samo pretpostavke da imamo sve odgovore", kaže Damon.
Bebe na brodu
Biti u mogućnosti prijelaza u roditeljstvo tako je lako značilo Damonu i Kristy. "Smatrao sam to dijelom svog posla kao drugi roditelj, " kaže Damon, "osiguravajući da Kristy nikada nije morala birati između karijere i majke."
Ovog rujna par će dočekati svoje drugo dijete, dječaka, i moći će odahnuti malo lakše znajući da neće morati ispuniti dovoljno papira da bi ispunili odlagalište u New Jerseyju.
Damon će preuzeti noćne dužnosti, u čemu mu sve previše rado pomaže. "Uvijek sam bio u noćnoj smjeni", kaže on. "Mogu preživjeti manje spavanja od svoje supruge."
Srećom po njega, u zamrzivaču će biti dosta sladoleda da ga ponovno upozna s onim prvim noćima bez spavanja.
