Kao i mnogi drugi milenijalci koji se nadaju probijanju u svijet nacionalne sigurnosti, uputila sam to u Washington, DC, onog trenutka kada sam imala diplomu svog gospodara. Jednom sam se umrežio u potrazi za poslom koji će zadovoljiti moju intelektualnu glad.
Nekoliko tjedana kasnije, izvođač obrane angažirao me da vodim operacije za program obuke u Pentagonu. Bio sam odgovoran za pripremu visokih dužnosnika Ministarstva obrane za nesmetano raspoređivanje u Afganistan, gdje će oni tada služiti kao savjetnici afganistanske vlade. Sjedio sam na čelu vanjskopolitičkih napora SAD-a i NATO-a u središnjoj Aziji i bio sam spreman za izazov. Zapravo, sve što sam do tada postigao u svom životu bilo je priprema za ovu točnu priliku. Bio sam spreman.
Imao sam i 23 godine.
Uzbuđenje me je nosilo kroz prvih nekoliko sati na poslu. Bio sam izuzetno pristojan, vedar i koristan prema mnogo starijoj ekipi u koju sam upućen da vodim. Moj je posao sjajno napredovao sve dok me jedan službenik, barem 30 godina stariji, nije prekinuo sredinom rečenice i s iskrenom nevjericom upitao: "Koliko imate godina?"
Iako sam očekivao da ću čuti to pitanje u nekom trenutku, ipak me je to zaustavilo na mrtvoj stazi. Nisam predvidio koliko će boljeti ili kako bih to osobno podnio.
Tijekom sljedećih nekoliko tjedana, dobne reference neprestano su stizale. Čuo sam sve od "Izgledaš kao moja unuka" do "Jesi li dovoljno star da se sjećam 9/11?" I "ponestalo mi je kikirikijevog maslaca - možeš li trčati i nabaviti još nešto?"
Nema poštovanja i nisam mogao točno izbrisati bore.
Bilo je odvratno vidjeti da mi starost podriva moj ugled i identitet na radnom mjestu, ali bio sam odlučan da ne dopustim da mi diktira moj učinak. Kroz ovo putovanje upravljanja grupom koja je bila znatno starija od mene otkrio sam neke vrijedne spoznaje.
1. Budite efikasni komunikator
Biti sjajan komunikator znači znati kada treba slušati i kada dijeliti. U ranim razgovorima s članovima mog tima, moj bi se um ubrzao prema onome što sam trebao učiniti kako bih ponovio da sam sposoban. Nakon nekog vremena shvatio sam da su svi sa svih strana osjećali kako im se ideje i mišljenja odbacuju. Bilo mi je potrebno svjestan napor da ugušim glas u mojoj glavi koji se želio dokazati, ali to je vrijedilo truda jer mi je omogućilo da stvarno čujem što govore i obradujem. Ako se vaše kolege osjećaju cijenjeno, poštovano i čula, primijetit će vašu zrelost, a ne vaše godine.
2. Vrijedite svoje osoblje
Stariji ne znači uvijek mudriji, ali ono što obično znači je iskusnije. Odličan menadžer zna kako iskoristiti snage svog tima i zato je ključno da odvojite vrijeme da svoje osoblje upoznate kao pojedince. Prepoznajte njihove jedinstvene talente i snage i potražite načine na koje ćete uključiti svoje mišljenje i počastiti njihovim darovima. Sjajnije ćete sjajiti kao vođa kad vam svaki pojedini član vašeg tima pruži ohrabrenje i alate za sebe.
3. Usredotočite se na rezultate, a ne na proces
Svaka osoba ima različit skup potreba koje moraju udovoljiti kako bi napredovale. Važnije je nego ikad važnije obratiti pažnju na potrebe vašeg osoblja i izbjegavati ih prosuđivati. Jednom sam imao zaposlenika koji je zahtijevao glasnu glazbu da bi se usredotočio. Nisam mogao razumjeti takav postupak, ali sumnju sam mu dao u korist - dobio je moj veliki ured kako bi mogao raditi u glasnoj samoći, a ja sam se preselio u manji prostor s ostalim članovima mog tima. Na kraju je njegovo djelo bilo zvjezdano, pa zašto ne?
Predajte se svom egu i stavite sposobnost tima da uspije na prvom mjestu.
4. Budite spremni odgovoriti na dobno pitanje
Dobra vijest je da je ilegalno neko pitati vaše godine na radnom mjestu. Loša vijest je da ga ljudi svejedno pitaju. Imajući to na umu, razmislite ozbiljno o tome kako želite odgovoriti na neizbježno pitanje kako vas ne bi uhvatili izvan straha. Ako vaš tim vidi da izgledate poput jelena u farovima, učvrstit ćete njihovu sumnju da jednostavno ne možete podnijeti veliki posao koji vas čeka.
Ako ne želite otkriti svoju dob, ali isto tako ne želite biti neugodni oko toga, samo se nasmiješite i razigrano recite nešto poput „dovoljno staro da može obaviti posao.“ Ako vam je ugodno s dijeljenjem, nastavite! Međutim odlučite se nositi s tim, budite spremni na pitanje, odgovorite mu sa povjerenjem i krenite dalje. Poanta je izbjeći da to postane predmet stalnih nagađanja. Da biste to učinili, imajte autentičan odgovor koji je dobro razmišljen prije postavljanja pitanja o dobi, tako da ste u boljoj poziciji da kontrolirate razgovor.
5. Postanite izvor tišine
Studije pokazuju da stres pod stresom na radnom mjestu dovodi do problema s koncentracijom, neorganiziranosti, pa čak i bijesa. Prečesto raspoloženje u uredu diktira menadžerov temperament. Jednom mi je prijateljica imala mladog voditelja koji je bio izuzetno sposoban, ali ona je lako prevladala i često bi dopuštala svojoj frustraciji da se prelije na ostatak tima. Iako postoje menadžeri svih dobnih skupina koji dijele ovu osobinu, njezina mladost i neiskustvo snosili su glavnu krivnju, a njezino je osoblje počelo tražiti de facto vodstvo drugdje u tvrtki.
Poanta? Ako ste kaotični i nesigurni u sebe, vaše osoblje će to pokupiti. Ako možete biti izvor tišine, smirenosti i razloga za svoj tim, vaša dob neće biti bitna.
6. Tražite poštovanje, a ne odobrenje
Machiavelli je rekao da bi se radije bojao nego volio. Iako vjerujem da je Prince imao nešto mudrosti, ne zalažem se za unošenje straha u vaše zaposlenike. Međutim, vjerujem da postoji značajna razlika između poštovanja i ljubavi, a kad je riječ o liječenju zaposlenika od šefa, zdrava količina bivšeg uvijek je najbolja.
Dobivanje tog poštovanja od njih ovisi o vama. Ostavite svoje društveno ja - onog koji traži odobrenje i treba mu se svidjeti - kod kuće. U uredu nije vrijeme ili mjesto da pronađete svog novog najboljeg prijatelja ili partnera za vježbanje.
Na primjer, ako zaposlenik dođe kasno 10 minuta na sastanak, obilno se izvinjavajući i jednostavno kažete, "nema problema", primijetit će ga drugi zaposlenici. Te su smjene trenutno neprimjetne, ali s vremenom traženje odobrenja ili prihvaćanja vašeg osoblja stvara dojam da ste gurnuti, ili još gore, da se bojite da ih ne uvrijedite. Ako vas pokreće potreba da se volite, vaši zaposlenici će se neminovno početi pitati tko je zapravo glavni.
Konačno, zapamtite da ste možda mladi, ali ako ste na rukovodećem položaju, to je vjerojatno zato što ste dosad svoj život posvetili usavršavanju svog posebnog dara. Postoji anegdota o jednoj dami koja je vidjela da Picasso nakratko crpi salvetu u jednom restoranu: Tražila je da ga kupi od njega, a on je rekao: "Sigurno, to će biti 100.000 USD." Bila je uznemirena cijenom i komentirala je da mu je trebalo samo pet minuta da stvori crtež. Picasso odgovori: "Ne, to mi je trebalo cijeli život."
Nikada ne dopustite da tuđa percepcija dobi razrijedi vrijednost doživotnih sati koje ste posvetili svom daru, vašoj vještini i vodstvu.
