Vraćajući se iz Indije, dok sam se vozio kući sa aerodroma, zadivilo me koliko su čiste i široke američke ulice u suprotnosti sa zagađenjem i prašinom u Delhiju. "Ovdje možete jesti s ulice!" Najavila sam. Moja se obitelj okrenula i gledala me kao da sam sišao s svemirskog broda, a ne iz aviona. Šok obrnute kulture već je nastupio.
Kako se ljeto bliži kraju, doba je godine kada će se mnogi vratiti kući sa svojih putovanja kako bi započeli novu akademsku ili profesionalnu godinu. A nakon novih, izazovnih i obogaćujućih iskustava u inozemstvu, učenje kako se prilagoditi domovini može potrajati iznenađujuće mnogo prakse i vremena.
Ako se vaša prva međunarodna zajednica bliži kraju ili vam je backpacking putovanje gotovo pri kraju, evo što možete očekivati (i kako se izboriti) kad se vratite kući i sve vidite potpuno drugačijim očima.
Ostao bez riječi
Kad sam se prvi put vratio sa svog Fulbright Fellowship-a na Tajlandu, govorio sam tajlandski više od godinu dana, a engleski sam govorio dok sam bio tamo prilično elementarno. Povratak u akademsko okruženje i prenošenje misli na američki žargon zapravo su se pokazali velikim izazovom. Navikao sam govoriti jednostavnim pristupačnim tonovima i izražavati emocije prema vrsti osmijeha koji sam imao tog dana. Često sam se osjećao sveden na ljestvicu emocija za koje nije bilo američkih riječi - upravo se tako osjećao kad sam prvi put počeo učiti tajlandski.
Ako osjećate isto, znajte da samo treba vremena - i uz nekoliko snažnih i intelektualnih razgovora i malo zavidnog čitanja, vaš će se normalni govor vratiti.
Izgubljen u prijevodu
Kad sam tijekom sastanka izvadio svoj telefon s iPhone Cover-om Happy Panda koju sam pokupio u Vijetnamu, dobio sam neke nasmijehe i kikotanje od svojih kolega. U Hanoju je moj iPhone omot imao smisla, a moji prijatelji su se prepirali oko njega, pitajući gdje sam ga kupio. Mojim kolegama u Sjedinjenim Državama to se činilo djetinjasto.
Ponekad se radi o vlastitoj razini komfora i ponosa. Ako ste voljni izvaditi olovku Hello Kitty tijekom poslovnog sastanka, onda je na vama. Za mene sam se odlučila pokazati neke od kulturnih aspekata koje sam najviše voljela noseći veliku lokalnu torbu Hill plemena ili naušnice kupljene na lokalnom tržištu. S tim izborima, baš kao i u Hanoju, ljudi bi ovdje navijali za moj pribor uzvikujući: „Gdje si to dobio!“ Tada bih mogao ispričati priču o svojim stvarima i putovanjima - a sve dok me i dalje shvataju ozbiljno.
Borbe s hranom
Izgubila sam 30 kilograma tijekom putovanja u Aziju, djelomično zato što sam posvuda šetala ili bicikla, ali ponajviše zato što sam jela jednostavnu zdravu hranu. No po dolasku kući ponovno su me upoznali sa omiljenom hranom: kruhom, sirom i slatkišima. Iako sam se prepustila umjerenosti, moje se tijelo više nije naviklo na teške stvari. Štoviše, također sam otkrio da su se moji ukusi promijenili: Nakon kušanja novih začina i okusa u inozemstvu, hrana kod kuće često se činila blagom. Često sam tražio čilije ili začinjeni umak kako bih mogao jesti po svom ukusu.
Kao rezultat svega toga, hranjenje sebe na način da se osjećam dobro i zadovoljno ponekad se pokazalo velikim izazovom. U početku sam počeo na jet-napitkivim napicima od sira, ali polako sam prelazio natrag u jedenje kruha i mesa - pola sendviča odjednom.
Također sam saznao da bi moglo biti teško kad su me prijatelji htjeli izvesti na indijsku ili tajlandsku hranu, a brzo bih shvatio da to nije sasvim isto kao što sam uživao u samoj zemlji. Kako bih izbjegao te trenutke, naučio sam pitati osoblje koje će jelo najviše odgovarati onome što sam tražio. Također sam odvojio malo vremena da istražim svoj kvart kako bih pronašao najaktivniju hranu u tom području. Iznenađujuće, živeći blizu New Yorka i Phillyja, sada sam našao neke od najboljih lokalnih korejskih i tajlandskih namirnica. Svaka regija ima svoju posebnost, ali nemojte zanemariti ni predgrađa. Iračka hrana izvan Detroita izvrsna je, kao i indijska hrana usred New Jerseyja. To što više ne putujete ne znači da biste trebali odustati od pokušaja sjajnih stvari.
Politika stvari
Nakon života i rada sa zajednicom na deponiji smeća u Burmi, sve se kod kuće činilo dragocjenim resursom. Nekoliko tjedana pokušao sam iskoristiti što je manje moguće, a bio sam potpuno zaokupljen odlaskom u veliku prodavaonicu kutija i shvativši koliko u SAD-u gubimo.
Mnogi studenti koji se vraćaju kući s službenih izleta ili područja siromaštva dijele ovu početnu reakciju, a s tim se razlikama teško suočiti. Jedan od najboljih načina poslovanja iz inozemstva je spoznaja da ono što radite kod kuće može imati utjecaja u bilo kojem svijetu. Iskoristite to iskustvo da educirate svoje prijatelje, uključite se u lokalnu ili studentsku grupu ili pokrenite vlastitu organizaciju da se usredotočite na pitanja koja su vam važna.
Ponovno povezivanje s prijateljima i obitelji
Biti odsutan dvije godine značilo sam da sam propustio ekstremni val slanja poruka koji je progutao moje prijatelje i obitelj. Kad sam se vratio i telefon mi više nije zvonio - samo sam osvijetlio povremenim "dingom" teksta i osjećao sam se usamljeno. Uputio sam točku na razgovor umjesto teksta i zamolio sam prijatelje za razumijevanje dok sam se trudio da se ponovno povežem s njima i obnovim naša prijateljstva.
Također sam shvatio da je, dok nisam bio tu, većina mojih prijatelja nastavila sa svojim životima i vjenčali su se, kupovali kuće i imali djecu. Osjećali smo se nepovezani jedni od drugih. Još sam imao planove putovanja i još se nisam htio skrasiti. Neki prijatelji, s druge strane, nisu vidjeli kako se moj životni stil života može shvatiti ozbiljno, čak su me i osjećali krivom jer sam bio odsutan i nisam bio tamo zbog njihovih posebnih događaja.
Ali baš kao što će putovanje uvijek biti dio mog života, shvatio sam da će rastuća obitelj uvijek biti dio njihova. Na kraju sam izgubio vezu s nekim prijateljima, ali još sam više stegnuo veze s drugima dok smo nastojali razumjeti jedni druge i dijeliti iskustva koja su nam obogatila život dok smo bili odvojeni.
Stručnjaci u Laosu kažu da se ponekad, ako ostanete predugo, nikad ne možete vratiti kući. Postajete stalni stranac, nikad se ne čineći lokalnim, i nikad se ne osjećate zadovoljno kao kod kuće. I sigurno znam da su se neki dogadjaji dogodili - ali ne mora biti takav. Ako se kući vratite putničkim srcem, uvijek tražeći nešto novo, bez obzira gdje se nalazili, pronaći ćete zadovoljstvo u svojoj okolini.
Bez obzira gdje se nalazim, najjednostavnije stvari pokreću moja sjećanja s putovanja - i bez obzira koliko puta odlazim i vraćam se, prijelazni dom može biti nespretan. Ali nakon godina međunarodnih putovanja i života u inozemstvu, razumijem da je to samo obrnuti kulturološki šok i znam kako se probiti do sljedećeg putovanja.
