Od 1946. godine, program Fulbright stvorio je mogućnosti da međunarodni studenti, istraživači i profesori provode vrijeme u SAD-u i obrnuto. To je razmjena ljudi, znanja i vještina koja premošćuje kulture i poboljšava razumijevanje širom svijeta.
Kao izvršni direktor Thai Fulbright Fondacije (zvane Tajlandsko-američka obrazovna zaklada, ili TUSEF), Porntip Kanjananiyot igra sastavnu ulogu u tom procesu, pomažući tajlandskim i američkim Fulbright-ovim stipendistima da se snađu u radnom mjestu u kulturi koja je znatno drugačija od njihove vlastite.
Nedavno sam imala sreću da otpjevam intervju s Kanjananiyotom. Ako ste ikada radili na novom mjestu ili čak razmišljali o tome, pročitajte njezin savjet kako preživjeti u novoj kulturi, izaći iz svoje zone komfora i ostati vjerni svojim korijenima.
Velik dio vašeg rada usredotočen je na premošćivanje kultura među narodima. Koji bi savjet dao nekome tko želi započeti karijeru u potpuno drugačijoj kulturi od njezine vlastite?
U današnjem svijetu kulture su mješavina svega odasvud. Dakle, prvi korak je spoznavanje tko ste i vlastiti korijeni - svoj jedinstveni identitet. Kad steknete to znanje i razumijevanje, možete bolje poštovati i cijeniti druge kulture.
Važno je i zaista imati snažne vještine slušanja i promatranja, što će vam lakše pristupiti novoj kulturi.
Postoje li izazovi koji su specifični za žene na putu međukulturalne karijere?
U principu, žene će možda morati više raditi kako bi stekle priznanje; često smo stereotipni kao pretjerano osjetljivi i neodlučni. To je rečeno, u mnogim sam slučajevima utvrdio da je biti žena prednost. Bilo mi je lakše steći povjerenje sa našim darovnicama - oni izgledaju ugodnije za razgovor i savjetovanje sa „sestrom“, a ne s „bratom“. Ali, općenito, biti žena nije uvjet za uspjeh ili neuspjeh - vaš uspjeh ovisi o vašim voditeljskim sposobnostima i osobnosti.
Na svojim predavanjima često govorite o izlasku iz sabai boxa (nečije područje udobnosti). Zašto je to toliko važno kada radite u drugoj kulturi?
Svi se osjećamo nelagodno kad prvi put moramo učiniti nešto drugačije ili neobično, ali važno je imati hrabrosti istupiti i vidjeti više svijeta, te imati mogućnosti za učenje i osobni i profesionalni rast.
Sve je to uživanje u novim stvarima, apsorbiranje razlika fleksibilnošću i postizanje međukulturalnog razumijevanja. Ako se zatvorimo u svoju sabai kutiju, propustit ćemo te vanjske mogućnosti - i, naravno, puno zabave!
Kako ste u svojoj karijeri uspjeli ostati uporni i snažni zadržavajući takav ljubazan i ugodan osmijeh koji je od vitalne važnosti u tajlandskoj kulturi?
Zapravo, mislim da se ne svađaju. Biti asertivan i jak ne znači nužno i agresivno - možemo dijeliti svoja stajališta i razloge u raspravi. Iako na kraju možda ne dobijemo uvijek sve što želimo, poanta je slušati i pomagati jedni drugima da dovrše posao. Moramo biti fleksibilni i prilagoditi se.
Na američkim radnim mjestima često smo otvoreni i može nam se činiti drsko u usporedbi s nježnim načinom Tajlanda. Kako zaposlenica može čuti njen glas izbjegavajući sukob?
To mnogo ovisi o kulturi pojedinih organizacija, a još više o vodstvu organizacije. U nekim tajlandskim postavkama mlađi zaposlenici mogu predstavljati izazov da slobodno izražavaju ideje. Možda će se morati prisiliti da brže razmišljaju i govore dok izražavaju ljubazan, ali uporan način.
Na čemu radite vi i TUSEF tim?
Nedavno smo stvorili TV emisiju (pogledajte snimak ovdje) koji je bio prvi pokušaj promicanja kulture čitanja Tajlanđanima, posebno studentima. Da bismo angažirali studente, moramo se pobrinuti da aktivnosti budu i poučne i zabavne. Tipični seminar neće uspjeti, pa smo mislili da ćemo iskoristiti iskustvo našeg Fulbright odbora, stipendista, alumnija i prijatelja i kombinirati ih u talk show. Njegov je cilj bio naučiti mlade ljude kako čitati, što dobiti od svojih omiljenih knjiga i koje bi tipove mogle biti najviše inspirativne.
Ako biste mogli putovati unatrag u vrijeme, koje biste lekcije rekli svom mlađem sebi o radnom svijetu? Koje su najveće lekcije koje ste naučili?
Rekao bih sebi da se ne bojim isprobati nešto novo, izaći da vidim širi svijet.
Najveća lekcija koju sam naučio jest da život nije ono što očekujete. Uživajte u njegovim okretima, jer vam svaki korak pruža iskustvo za snažniji pomak naprijed.
