U malom gradu u Kini prije nekoliko godina jeo sam nejasnu količinu s nekim prijateljima. Tek što sam se spremao staviti knedlu u usta, ugledao sam digitalni fotoaparat i ruku kako mi lebde ispred lica. Starica koja je držala kameru pretvarala se da mi nudi čaj, ali umjesto da mi natoči piće, pukla mi je sliku, otkinula se i nastavila je pokazivati i dobro se nasmijati sa svojim prijateljima.
Ni to nije izolirana pojava. Moja svijetla koža i plava kosa mrtvo su odljevanje moje zapadne baštine - i vidokrug - u mnogim stranim zemljama. A kad putujete u inozemstvo, pogotovo nakon što krenete s prepuštene turističke staze, možete se naći u sličnim situacijama.
Biti strani spektakl nije uvijek dobrodošao, ali obično je bezopasan, pa čak može biti i malo zabavan. Evo kako ostati svjež kada postanete centar pozornosti.
"Stranac!"
Na Tajlandu riječ farang znači vrstu guave - bijela iznutra. Može značiti i stranac. U Indiji je riječ gori , u Ruandi je msungu , a u Latinskoj Americi gringa . Bez obzira gdje se nalazite, očekujte da ćete čuti neke verzije ove riječi stotine puta dnevno.
I to je u redu - obično nije zlonamjerno. Samo se nasmiješite kad čujete kako ljudi pričaju o vama, pogotovo ako znate jezik. Znajte kada treba biti graciozan stranac (kao odgovor na: "Pogledajte kako lijepo izgleda Namastes!") I kada se igrati glupog stranca ("Jako mi je žao što sam vas pregazio na postolju s mangom, molim vas, dopustite mi da vam pomognem!"). Upotrijebite humor za suzbijanje kulturnih nepodnošenja.
Paparaci
Teško je hodati ulicom u Aziji bez naleta na njih. Oni su tetke, školske djevojke i mladići koji će nedužno pitati "sliku slike?" - tada će izaći 16 njihovih prijatelja i također žele fotografirati sa sobom. Uvukli su me u fotografije s pandama, bebama i vladinim službenicima, ponekad voljno, drugi put bez da su me pitali.
Kad se frustrirate, razmislite koliko puta putnici poput vas slikaju nasumične stvari i ljude kada su u inozemstvu, ponekad ne pitajući ih. Budite mirni i shvatite da je to jednostavno zato što su ljudi zadovoljni i znatiželjni biti među tuđom kulturom.
I umjesto da to bude samo još jedna pomoćna sprema, iskoristite ovaj trenutak za razmjenu nekoliko riječi na lokalnom jeziku, podučavanje engleskog (nekoliko fotografija koje mogu pomoći) i općenito hranite neku smislenu vezu.
Doktorski ispit
U Koreji, dok sam posjećivao seosku zajednicu koja nikad ranije nije vidjela strance, za mnom je došla mala, izgnječena starica i zgrabila me za guzu s dvije ruke. Zbunjena invazijom na moj osobni prostor, i dalje pokušavajući biti dobar gost, pitala sam je je li sve u redu. Nasmiješila se i nastavila da me hvata za obraze i cijelu večer je sjedio kraj mene.
U mnogim zemljama postoji različit osjećaj osobnog prostora (čitaj: apsolutno ništa!). Vjerojatno će vas pažljivo pregledati: Neki mještani mogu vam dodirnuti kožu ili povući pramenove vaše kose. Oni će također razgovarati o vašoj visini, težini i izgledu - te će svoja zapažanja podijeliti i sa svojim prijateljima.
Ovaj se malo navikne. Većinu vremena je bezopasno, ali ako vam netko postane čudan ili previše osoban, ne bojte se zauzeti se (nježno) stajalište. Izađite iz dosega ili promijenite temu raspitajući se o drugoj boji kose, djeci ili rodnom gradu.
Napuljski
Kao što je zapad opsjednut sunčavanjem, mnoge su druge zemlje opsjednute lakoćom - umjesto salona za sunčanje i bronzera, naći ćete svjetleće kreme i proizvode prilično uobičajene. Lokalno stanovništvo može se uspoređivati s vama tako što rukujete rukom i uspoređujete tonove vaše kože. Ako ste žena boje, mještani vam mogu trljati kožu, dodirnuti kosu ili više puta pitati odakle ste.
Pretvorite ovu znatiželju u trenutak koji može biti poučan. Možete objasniti da se obojanost u Sjedinjenim Državama smatra predivnim, a tamnjenje je popularan kozmetički tretman. Također možete objasniti jedinstvenu raznolikost u Sjedinjenim Državama. Ipak, najbolje je rješavati takve slučajeve od slučaja do slučaja - ako vam je neugodno, ne bojte se promijeniti ili napustiti razgovor.
Sve je prelijepo!
U inozemstvu se brzo umače riječ “lijepa”. Izvan Sjedinjenih Država to stalno padaju: ljudi će vas zvati lijepim zbog prevladavanja prenasičenih slika zapadnjačke ljepote ili samo zato što žele da nešto kupite. Iskreniji kompliment je kad vas netko nazove "slatkom" ili kaže da imate "ljubazno srce."
Ako vas mlada žena ili malo dijete nazove lijepom, stanite i odgovorite sa "ne, lijepa si!" To puno znači od stranca, i to tjera ljude da prestanu i razmišljaju o vlastitom osjećaju unutarnjeg ponosa i ljepote.
Naučila sam prihvaćati nasumično fotografiranje, povećavanje veličine i druge trenutke koji moj život pretvaraju u sport gledatelja u zemljama koje posjetim. I kad vas iznenada povuče u središte pozornosti, naučio sam da je najbolje učiniti držati lagano srce, imati smisla za humor i, prije svega, biti strpljiv i smiren. Kao što putujemo i divim se razlici drugih, tako i mještani.
