Ministarstvo obrane prošli je tjedan donijelo značajnu najavu. Nakon godina rasprava, odlučila je ukloniti zabranu ženama koje služe u borbenim ulogama. Iako je bilo dosta rasprava oko ove odluke, svi bismo trebali biti ponosni na vojsku koja i dalje gura prema jednakosti za sve one koji služe i koja nastoji ponuditi mogućnosti za najbolje vojnike, bez obzira na spol. Put ka integraciji možda nije lak, ali vrijeme je da se krenemo nizbrdo.
Naš narod je u ratu već više od deset godina. A danas nema fronte. Iako se žene tradicionalno služe u ulogama za borbene potpore, ipak se često nađu u izravnim borbama. Žene u jedinicama kao što su zrakoplovstvo, medicinska služba i prijevoz (koji se ne nazivaju borbenim ulogama) suočene su s napadima, ozlijeđene su i žrtvovale su se. Podjela između borbene potpore i borbene pješake zamagljena je zbog prirode modernog ratovanja, a žene godinama vide borbu. Ali danas, zahvaljujući ovoj odluci, odvažnije će žene napokon imati pravo da odaberu točno kako žele služiti svojoj zemlji i biti prepoznate po svojim ulogama u borbi. To također znači da će ženama u vojsci biti otvorenije više mogućnosti karijere nego ikad prije.
Prije više od 30 godina, žene su bile integrirane u moju alma mater, Američku vojnu akademiju u West Pointu. Žene su prvi put imale priliku postati kadete u West Pointu i pridružiti se redovima časnika u vojsci Sjedinjenih Država. Mnogi su, kako u vojsci, tako i izvan nje, dovodili u pitanje odluku, pitajući mogu li žene to podnijeti, jesu li kvalificirane za služenje vojske u vojsci i hoće li uspjeti u nekadašnjem okruženju samo za muškarce.
Prve godine žene su se suočile s ogromnim teškoćama koje žene mog razreda nikada nisu mogle zamisliti. Stalno su ih ispitivali jesu li zaslužili ili nisu tamo. Ali to ih je samo pokrenulo kako bi dokazali da mogu podnijeti stroge integracije. To nije bio lak korak - za vojsku ili za prve žene West Pointa - ali zahvaljujući hrabrosti i hrabrosti tih pojedinaca, žene moje generacije mogu poslužiti kao i mi danas.
Sada će prijelaz na uključivanje žena u borbene jedinice biti težak, a put do provedbe dug. Izuzet će se izazovi u vezi s očuvanjem privatnosti između spolova, jer su vojne postrojbe vrlo malene, a pripadnici službi često žive u skučenim i zatvorenim životnim prostorima. I nesumnjivo će biti odstupanja od onih koji ne podržavaju vojnu odluku. Kritičari su također izrazili zabrinutost zbog snižavanja fizičkih standarda i sposobnosti žena da se nose s fizičkim i mentalnim izazovima borbe.
Ali ono što je ključno za shvatiti je da cilj omogućavanja ženama da služe u borbama nije smanjiti ili promijeniti standarde, već povećati bazen talentiranih dobrovoljaca iz kojih će vojska moći odabrati najbolje moguće vojnike - muškarca ili žena. Vojsci Sjedinjenih Država potrebna je najbolja moguća borbena snaga, a omogućavanje ženama da igraju u borbenim ulogama veliki je korak u pravom smjeru.
