"Razvod" uglavnom ne povezujete s "izvrsnim obrazovanjem o osobnim financijama".
Većina djece razvedenih roditelja može tvrditi da je razvod užasno, emocionalno neugodno vrijeme - posebno kad je novac u pitanju.
Iako se slažem da to može biti jadno vrijeme, emocionalno i financijski, također pripisujem razvodu svojih roditelja s nekim od najvažnijih financijskih lekcija u mom životu, a to što me danas čini financijski odgovornom odraslom osobom.
Razvod
Dolazim iz relativno bogatog podrijetla - odrastao sam u sigurnom, bogatom predgrađu New Yorka, gdje su me odgajala dva roditelja s višom diplomom i išao u odlične škole s djecom u sličnim situacijama. Veliki dio svog života nisam se baš morao brinuti oko kupovine školskog pribora ili dobivanja odjeće koju sam želio ili s novcem za odlazak u kino ili druge slučajeve. Sve mi je dato, baš kao što je bilo dano i mojim prijateljima.
A onda, u dobi od 15 godina, moji se roditelji razveli. Bilo je to neuredno, neugodno razdoblje u našem životu i nije vrijedno prepričavanja ovdje (tko želi čuti za još jedno dijete iz predgrađa čiji su se roditelji borili i na kraju razdvojili?).
No koliko god to iskustvo bilo neugodno, smatram da je to jedna od najboljih stvari koja mi se mogla dogoditi - financijski. Dok su moji prijatelji razmišljali o svojoj mladosti, zaokupljenoj materijalnim brigama, odjednom sam morao relativno brzo naučiti što znači nositi se s vašim novcem - i vašim životom.
Evo tri ključne lekcije koje sam naučio kao rezultat.
Lekcija br. 1: Financijska neovisnost je sve
Otprilike u 15. godini moja majka je otkrila: moj otac polako je trošio štednju, mirovinu i provjeru računa naše obitelji. Kad je moja majka shvatila što se događa, novca više nije bilo. Moja mama je mislila da će mu godišnji bonusi ići na fakultet za mene i moju sestru, ali ne samo da je moj otac bio veliki potrošenik, za nju je bio nepoznat, već je kupovao i redovne karte za posjet svojoj djevojci u Grčkoj. Novac je brzo išao.
Ovdje sam iz prve ruke bio svjedokom jedne od najvažnijih financijskih lekcija svog života: To je ključno da žena (i za svakoga u vezi, iako su žene posebno ranjive) zna gdje je vaš novac i da pazite na svoj novac financije kućanstava. Nikada se ne smijete pouzdati u nekoga drugog da upravlja sve za vas.
Znači li to, sada kada sam odrasla i udana, da svog supruga smatram vječnim skepticizmom, uvijek pod pretpostavkom da će uzeti novac i pobjeći? Nikako. Ali oboje pratimo naše zajedničke račune (što ima smisla iz više razloga, uključujući nadzor identiteta i krađe kreditnih kartica), a oboje razgovaramo o tome kako se naš novac štedi i troši. Znam i da ću uvijek ostati u radnoj snazi, čak i ako imamo djecu.
Moja majka, koja je imala doktorat i doktorat medicine, odlučila je ostati kod kuće sa sestrom i mnom kad smo bili mladi, a zatim je pronašla posao u okružnom odvjetništvu u Brooklynu, što se na kraju pretvorilo u položaj stalnog tužitelja nakon razvod. Dok sam je gledao kako shvaća koliko je teško ponovno ući u radnu snagu, shvatio sam koliko je važno ženama da se mogu financijski uzdržavati, bez obzira na okolnosti. Razdvojiti na stranu, u slučaju bilo kakve tragedije (smrti, nezaposlenosti), želim se moći osloniti na sebe zbog prihoda.
Lekcija # 2: Potrebe su skupe
Nakon razvoda, moja majka je bila nepokolebljiva što ćemo ostati u našoj kući i školskoj četvrti. Želja da se uvjeri da nismo potpuno iskorenirani iz našeg života, bez obzira na financije, značila je da sam se uskoro morala osloniti na sebe zbog svih onih financijskih slučajeva koje sam uvijek primala od svojih roditelja.
Dok je moja majka bila zaokupljena dobivanjem hrane na stolu i plaćanjem medicinske skrbi (nismo imali zdravstveno osiguranje - bili smo u planu moga oca i on je mijenjao posao, a moja mama je tražila posao - a ja sam završio s odlaskom posjete stomatologu pet godina), ubrzo sam saznao koliko sve one tinejdžerske "potrebe" koštaju i kako ih proračunati.
Od benzina za moju staru Hondu (rukom dolje od moje bake), do ulaznica za film za noćne izlaske s prijateljima, naučio sam koliko novca ću trebati i bez čega bih mogao proći. Pokupila sam više smjena za čuvanje djece nego ikad prije, zaposlila se na ljetnim poslovima u lokalnom Barnes & Nobleu i kao nastavnica, te upravljala (i štedjela) svoj vlastiti novac.
Bilo je dana kada sam mrzio sve o našoj situaciji. Jednog zimskog dana u našem je podrumu pukla cijev, a moja majka nije imala pojma što učiniti, pa sam nazvala oca i smislila kako to popraviti. Sjećam se da sam pomislio da je to smiješno, ali stvarno me naučilo kako preuzeti kontrolu nad situacijom kad to moram. Mogu popraviti stvari oko kuće; Proaktivan sam u ostvarivanju stvari; Nikad ne kasnim s računom. Nije bilo zabavno, ali je sigurno gradio karakter.
E sad, nemam ništa protiv stvaranja dodatka za dolar (žitarice za večeru su česti užitak za užitak) i znam kako realno proračunati. Također sam shvatio da sam u ranoj dobi postao neovisniji od mnogih svojih vršnjaka. Na faksu sam vlastiti novac koristio za kupovinu odjeće ili za izlete, dok su mnogi prijatelji još uvijek u potpunosti podržavali svoje roditelje. Oduzdržavanje potrošnje na nebitne stvari rano mi je definitivno pomoglo da oblikujem moje navike kao odrasle osobe.
Lekcija # 3: Fakultet nije dan
Što je još važnije, ono što se činilo tragedijom - gubitak računa na štednim fakultetima - osiguralo je da znam vrijednost školovanja na fakultetu i naučilo me kako da pronađem novac za stipendiju i financijsku pomoć. Moj savjetnik za savjetovanje radio je sa mnom da nađem škole koje su imale veliku financijsku pomoć i bonove, tako da nismo morali plaćati SAT ili ACT.
Uvijek sam bio pametan i dobar učenik, ali definitivno sam se brzo razveo nakon razvoda mojih roditelja.
Nisam siguran koliko je to hiper-konkurentno akademsko okruženje njegovalo u mojoj srednjoj školi i koliko je znanja koje bih morao učiniti vrlo, vrlo dobro da bih ušao u vrste škola koje bi dale izvrsne financijske pomoć. Bilo kako bilo, počeo sam shvaćati da ću, ako nešto želim, morati nastaviti nakon toga, bilo da je to posliješkolski posao ili rukovodeća mjesta u mojoj školi. Prestala sam se bojati pitati što želim.
Završio sam u Wellesley Collegeu koji ima veliku financijsku pomoć. Tijekom te četiri godine, bio sam u mogućnosti jedno ljeto otići u inozemstvo u London, stažirati u Washingtonu, DC i još jedno ljeto, u književnoj agenciji sa stipendijom od 3000 dolara. Tog sam ljeta u književnoj agenciji svaki tjedan davao sebi 5 dolara za „zabavni proračun“ i stavljao preostali novac na štedni račun.
Između mojih poslova tijekom školske godine (podučavanja, čuvanja djece i rada na kampusu), nekoliko poklona za maturu i ostatka stipendija, diplomirao sam sa 12.000 dolara uštede - što sam u potpunosti isplatio svoj relativno mali fakultetski dug. Sada sam izuzetno ponosan što mogu reći da sam uštedio još 10.000 dolara u hitnom fondu. (Tajna ovoga? Zabavno, nikad. Ne preporučujem ga.)
Moja obitelj je na mnogo boljem mjestu, financijski i emocionalno, nego što smo bili tih godina tijekom i nakon razvoda, i ne bih želio takvu strmu krivulju financijskog učenja kod drugih tinejdžera.
No, iako se razvod može činiti kao najgore što se dogodi obitelji, ono što smo prošli pretvorilo me je u odgovorniju odraslu osobu nego što bih inače mogao biti, i na tome sam neizmjerno zahvalan.
