Vinarstvo je jedna od onih romantičnih zvučnih karijera o kojima sanjate dok radosno pijuckate po velikoj čaši Napa taksija nakon dugog dana za radnim stolom. Ali jeste li ikada razmišljali - samo možda - da bi to doista mogao biti put za vas?
Helen Keplinger sigurna da nije bila veći dio svog života. Odrastajući u Ohiju, oduvijek je voljela vino, ali rad s njim nije bio očit izbor karijere. Ali kad je došla u pitanje svoju izabranu karijeru u medicini, okrenula se natrag svojoj strasti prema vinu i uskočila u korak.
Hvala bogu da je učinila. Helen je od tada imala raznovrsnu i uspješnu karijeru, radeći u vinogradima u Kaliforniji i Španjolskoj. Trenutno se fokusira na vlastitu etiketu Keplinger Wines, a prošle je godine čak proglašena Winemaker of the Year od magazina Food & Wine .
O Heleni smo saznali kroz jedan od njenih sporednih projekata, Wine for the World, novu organizaciju koja parira uspješne američke vinarije s vinarima u zemljama u razvoju kako bi im pomogla mentorirati i vratiti svoja vina na američko tržište. Odlučili smo da želimo malo mentorstva - pa smo pozvali Helenu da razgovara s njom o njezinoj karijeri i o tome što zapravo znači raditi s vinom.
Što vas je natjeralo da odlučite postati vinar?
Odrastao sam s vinom uvijek prisutnim u našoj obitelji. Moj je otac imao vinski podrum - nije bio kolekcionar trofeja, samo je kupovao vina koja je mogao piti svaki dan. Svake večeri na večeri moji su roditelji na stolu imali vino, pa je to odrastanje bilo svojevrsno jezgro. Zatim, kad sam otišao u undergrad, još uvijek me je zanimalo vino i postao sam osoba koja je uvijek birala vino za večeru. I prijatelji i dečki s kojima sam se družio predali bi mi vinski jelovnik, koji sam volio.
Tada sam mislio da ću se baviti medicinom, pa sam se bavio znanošću, a zatim se zaposlio radeći medicinska istraživanja u Massachusetts General Hospital. Volio sam znanost i smatrao sam da je zaista fascinantna, ali svakodnevno istraživanje klopa nije mi baš odgovaralo. Stoga sam se odlučio odmoriti od znanosti i otišao sam na Tajland na godinu dana da budem učitelj volontera.
Kad sam se vratio, radio sam na prijavama za medicinski fakultet i radio s akademskim liječnicima s kojima sam obavljao istraživanje. Kad sam ih pitao osjećaju li se ispunjeno, svi su odgovorili: "Ma da, ali kad bih to mogao učiniti opet bih …" - a nitko od njih nije rekao lijek. Dao mi je dobru stanku za razmišljanje o tome što će se svakodnevno ispunjavati za mene, pa sam se vratio na ploču za crtanje i stvarno preispitao svoje interese.
Voljela sam biti vani, priroda, vrtlarstvo, znanost i još uvijek sam voljela vino. Za to vrijeme čitao sam Milady Vine , koja je autobiografija vinogradara Philippea de Rothschilda, i zbog čega sam pomislila: "Je li vinogradarstvo opcija?"
Pogledao sam u to i vidio da je Sveučilište u Kaliforniji, Davis imao diplomski studij vinarstva, i pomislio sam - to je to. Bio je to tako zgodan spoj svega što sam volio da sam učinio veliki skok vjere, napustio molbe za medicinsku školu i odselio se u Kaliforniju. I to je bilo to.
Mislite li da ljudi koji razmišljaju o vinarstvu moraju steći formalno obrazovanje ili postoje drugi načini?
Znam mnogo ljudi koji nisu završili diplomski fakultet ili drugu diplomu, ali su naučili. To je sjajan način da to učinite, pogotovo ako se možete povezati s dobrim mentorom i zainteresirani ste za učenje. Sada mogu zaposliti ljude i tako sam sretna što mogu pomoći da dobri kandidati pokrenu svoj posao u vinskoj industriji. Čim kročite nogom u vrata, postoji dobra mreža ljudi, ali taj prvi korak može biti jako težak, pogotovo ako ne živite u vinskoj regiji.
Kako zapravo izgleda vaš svakodnevni dan?
Toliko je sezonski, pa potpuno varira. Kao vinari, uvijek radimo s tri berbe. Prva je berba koja će se dogoditi u 2013. godini, a to je ono što zasad postavljamo. Sezona vegetacije za to je započela - tako da bi u ovom trenutku tipičan tjedan mogao biti sastanak s jednim od mojih upravitelja vinograda i šetnja vinogradom da promatramo gdje su stvari: Kako izgledaju biljke? Kako to uopće izgleda? Izgledaju li vinove loze? Je li tlo vlažno? Isušuje li se pokrovni usjev?
Zatim se bavimo prošlogodišnjom berbom, 2012. To je u bačvi, a u ovom je trenutku godine upravo završila malolaktična fermentacija. Prvih šest mjeseci evolucije vina može biti vrlo dramatično, tako da često kušam kako vidim što rade vina, treba li im nešto poput izmjene bačve, ako nešto primijetim što će mi pomoći da razmislim o mješavinama ili onome što Radim s drugim berbama. Uvijek skupljamo takve podatke.
A onda je treća berba 2011., što je u trenutku kada se sprema za hvatanje i punjenje u boce. Radimo na konačnim mješavinama - pregledavamo sve komponente, uzorkujemo bačve i radimo pokusa za miješanje. Kad se to riješi, možemo naručiti sve čaše, čepove, kapsule i etikete i odrediti datume punjenja.
To su sve stvari koje se događaju. Dakle, danas sam bio u vinariji praveći bilješke i povlačeći uzorke iz 2011. godine tako da mogu pregledati suđenja za miješanje i vidjeti mogu li ih uopće poboljšati. Zatim sam pogledao 2012. i uzeo nekoliko uzoraka tako da mogu kušati i vidjeti gdje su vina. Danas popodne odlazim da pogledam neke vinograde da vidim kako cvjetanje napreduje.
Ali ako sa mnom razgovarate u kolovozu ili rujnu, probudim se ujutro i ravno je do vinograda prije nego što sunce ugrije stvari i utječe na okuse. Izlazim, gledam vinovu lozu i vidim gdje su, a zatim uzoravam voće i razmatram kada treba ubrati. Kad uđe voće, donosim odluke o tome kako izgleda, kakav je ukus i razmišljam o tome što želim raditi s fermentacijom ili u spremnicima ili bačvama.
Mislim da mi se to toliko sviđa - ni dva dana nisu ista. Uvijek nam upravlja Majka Priroda i možemo samo odgovarati i donositi najbolje odluke za tu berbu i vino. Ne možete učiniti ništa po receptu, o tome stvarno morate razmišljati. Beskrajno je zanimljivo.
Što dolazi u vašoj karijeri?
Moj vlastiti brend raste vrlo sporo i organsko, a ove godine mi je prišlo nekoliko uzgajivača koje jako volim i poštujem kada radimo zajedno. Tako ćemo imati nekoliko stvarno zabavnih i super kvalitetnih novih vinograda s kojima ćemo raditi, što će biti izvrsno za Keplinger. Oduvijek sam želio raditi i Cabernet oznaku - vjerojatno ne pod oznakom Keplinger, jer je to usmjereno na Rhoneove sorte. Također tražimo pokretanje još jedne etikete koja bi bila povoljnija cijena - vrste vina na nivou Rhone.
Također imam sjajne mogućnosti koje mi se ne isplaćuju, a koje uključuju rad s Wine for the World, zajedno s još nekoliko projekata koji nemaju plaću, ali koji su zanimljivi. Lijepo je biti na mjestu gdje mogu donositi odluke i raditi stvari jer me stvarno zanima biti dio nečega što smatram važnim ili smislenim ili uzbudljivim.
Imate li neki savjet za nekoga tko misli da bi on ili ona željeli raditi s vinom?
Probajte, apsolutno pokušajte. Stažiranje obično traje samo Praznik rada kroz Dan zahvalnosti ili Božić, tako da nije velika obveza u vremenu, a stvarno je sjajan način da se okusi zemlje vina i vinarstva. Možete ga koristiti i za putovanje - jedan grad koji sam pomogao učinio je dvije berbe, jednu ovdje i jednu u Argentini.
Ne morate to završiti do kraja života, ali pokušajte ako mislite da ste zainteresirani. A moglo bi dovesti do nečeg drugog - možda odlučite radije kuhati ili se baviti vinogradarstvom, pisati ili baviti marketingom ili biti sommelier. Postoji toliko različitih stvari koje možete učiniti sa zanimanjem za vino, samo morate shvatiti gdje vam odgovara u životu.
Želite li saznati više o Heleninom djelu? Pogledajte vina Keplinger ili Wine for the World na wine4theworld.com. Možete podržati organizaciju i dobiti pristup njenom prvom ograničenom izdanju visokokvalitetnih, odgovorno proizvedenih vina do kraja svibnja (samo nekoliko dana!) Posjetite stranicu Wine for the World's Indiegogo.
