Tijekom posljednjeg desetljeća, pioniri korporativne održivosti učinili su napredak u rješavanju načina na koji privatni sektor razmišlja o okolišu.
Većina napretka postignuta je u energetskoj učinkovitosti, obnovljivim izvorima energije i smanjenju upotrebe prirodnih resursa. U mnogim je slučajevima bilo lako uvjeriti ljude iz skupine C da će ovi napori uštedjeti novac. Potrošačke tvrtke postavile su ciljeve, izmjerile tragove i uredile svoje sjedište zelenim. Dobavljači logistike optimizirali su rute za otpremu kako bi smanjili emisiju ugljika, a komunalije su u svoje energetske smjese ugradile obnovljive izvore. Tvrtke poput Microsofta cijene cijenu ugljika, a trgovci smanjuju glomaznu ambalažu.
Ali sada kad je nestalo nisko viseće voće, sada slijedi drugi val još težih problema, jer tvrtke još uvijek nisu pronašle kako riješiti problem. Jedno od najviše zabrinjavajućih uključuje zelena kemija i toksični materijali u proizvodima široke potrošnje. Što ovo znači za vas? Trebat će vam novi skupovi vještina da biste se postavili izazov, a započinjanje karijere u ovom polju izvan puta mogao bi biti sjajan način da se izborite za sebe na teškom tržištu rada.
Istina je da trebamo u mraku kada je u pitanju razumijevanje kako kemikalije u svakodnevnim stvarima utječu na zdravlje ljudi i okoliš. Osim zastrašivanja zbog BPA sredinom 2000-ih, većina potrošača ostaje neupućena o mogućnosti široke izloženosti toksinima. U usporedbi s drugim područjima znanosti, zelena kemija je jednostavno nedovoljno proučena s obzirom na razmjere izloženosti ljudi. Samo kozmetika će za tri godine biti tržište od 265 milijardi dolara, procjenjuje istraživačka tvrtka Lucitel - ali mi jedva znamo koji učinak tih proizvoda ima na zdravlje dugoročno.
Za tlo, vodu i zrak postoje barem standardi otrovnosti potpomognuti 40 godina nauke koji su široko prihvaćeni. Nije tako kod potrošačkih proizvoda. Koji su oni čudni mirisi plastičnih vrećica na vaš endokrini sustav? Jesu li naši šamponi, sapuni i losioni uistinu sigurni za ljude i okoliš? Što se događa kad lijekovi prolaze našim tijelima, završavaju u oceanima i rijekama i na kraju pronalaze ribu na tanjurima za večeru naše djece?
Na prošlogodišnjoj konferenciji Sustainable Brands, podijelio sam taksi s voditeljem održivosti velike kozmetičke kompanije koja je žalila na činjenicu da čak i ako tvrtke poput njegove imaju snažne poteze da ograniče štetne spojeve u svojim proizvodima, još uvijek ne znam čvrsto kako bilo koja od takozvanih sigurnijih kemikalija mogla bi djelovati jedna s drugom u obliku toksičnih nusproizvoda. Također nema mape puta za „pravi način“ stvaranja sigurnog proizvoda, čak i ako smo u potpunosti razumjeli kako ograničiti opasne kemikalije.
Neke tvrtke nisu uključivale bambus ili kukuruz u svoje ambalaže i proizvode za jednokratnu upotrebu. Ali pogledajte bliže: Jesu li ove manje nadogradnje bile samo prilog za dublje razumijevanje toksičnosti u takozvanim eko proizvodima? Može li se ta „zelena“ plastična šalica napravljena od kukuruza doista reciklirati ili kompostirati ili je samo malo bolja jer nije napravljena od nafte? Kako miješanje kukuruza s drugim polimerima utječe na ljudski reproduktivni sustav?
Postoji početni pokret za rješavanje ovih pitanja kao vođe poput GoodGuide, Walmart, Target, Whole Foods, Method i Steelcase počinju priznavati kemiju materijala u proizvodima koje proizvode i kupuju. Baš kao što smo vidjeli s emisijama ugljika, prvi korak će biti mjerenje i objavljivanje. Ovo je divan posao, ali uskoro će nam trebati poslovni lideri i znanstvenici da sastanemo kako bismo smislili kako poduzeti korake. Pretpostavljam da će još mnogo ljudi u skoroj budućnosti pokušati riješiti jednadžbu zelenih kemikalija.
Dakle, što mogu tražiti profesionalci u održivom razvoju s tim pitanjima? Prvo ih moramo bolje razumjeti. Povratak u školu? Možda bi bio sjajan trenutak za proučavanje kemije, jer će ovo pitanje vjerojatno postati snažno za tri do pet godina. Želite li biti svoj šef ili imate ideju kako riješiti neki od ovih problema? Startupi koji se mogu pozabaviti sigurnijim potrošačkim proizvodima mogli bi vidjeti povećano financiranje ili čak akviziciju u bliskoj budućnosti, jer korporacije pokušavaju smisliti kako se nositi s tim. Radite za tvrtku za proizvodnju kemijskih ili potrošačkih proizvoda? Razmislite o rizicima vašeg osnovnog poslovnog modela ako se ta pitanja ne predviđaju. Frustrirani s korporativnim izvršiteljima koji ne misle da je to važno? Idi, stavi pamet, da radi za drugu tvrtku koja to radi.
Predviđanje budućnosti nije samo zeleno, to je pametno poslovanje. Sve češće prilika za karijeru.
- Radna skupina za zaštitu okoliša
- Ciljano partnerstvo s GoodGuideom
- Bez plastike: Kako sam izbio životnu naviku i kako to možete
- Centar za zelenu kemiju u Berkeleyu
- Institut inovacija proizvoda od kolijevke do kolijevke
