U Indiji je dodirivanje nogu starijeg čovjeka složen ritual za autsajdera. Gesta je napravljena u brzom, elegantnom luku: obje ruke lagano dodirnete stopalima druge osobe i pridržavate ih, zatim ustanete i preklopite ruke za graciozno "Namaste". U mom prvom pokušaju da to učinim obiteljskom matrijarhu međutim, pretjerao sam to i udario o pod nekoliko sekundi predugo - dok me nije povukla za kosu. Upravo sam uspio izbaciti „Namaste“ prije nego što sam odjurio u susjednu sobu.
U početku sam se osjećao posramljeno i krotko. A moj osjećaj za Ameriku s pravom me doveo u pitanje zašto se moram klanjati bilo kome. Ali nakon što sam istraživao značenje iza dodira nogu, shvatio sam da se ta tradicija uopće ne odnosi na pokornost - nego na pokazivanje poštovanja kada prvi put sretnete nekoga, počastite starijeg ili sudjelujete u ceremoniji,
Kroz svoja putovanja shvatio sam da postoji niz tradicija koje u početku izgledaju nemoćno ili čudno, kada u stvari imaju dublje značenje i svrhu. Sada sam naučio da ne odlučujem prebrzo.
Ponekad ćete trebati zauzeti se za svoja vjerovanja, ali često ćete to (i vaši domaćini) cijeniti kad se prepustite lokalnim običajima - i što je još važnije, razumiju ih. Evo nekih spoznaja iza nekih uobičajenih tradicija s kojima ćete se susresti širom svijeta:
Zauzmite zaklon
U mnogim zemljama očekuje se da žene nose duge rukave ili suknje, što za zapadnjake može smatrati potlačenim. Ali zapravo, pokrivanje kože može biti osnažujuće. Kad pokažete poštovanje prema tuđoj kulturi, ljudi će slušati što imate za reći, umjesto da bulje u ono što nosite. Također nećete privući neželjenu pažnju prilikom gostovanja u gradu.
Osim toga, pamučne bluze s dugim rukavima poput Kurta ili odijela poput Salwar Kameeza održat će vas mnogo svježije u vrućem vremenu. Uz to, nećete brkati dugu suknju ili šal prilikom ulaska na sveta mjesta.
Zato se zabavite s tim. Dodajte lokalnu odjeću u svoj ormar i pitajte domaće žene što je trenutno u modi. Ako morate nositi pokrivač za glavu, pitajte kako zalijepiti maramu kako bi odražavala trenutne stilove.
Izađite iz kuhinje - ili ne
Zamislite ovo: Vi ste na obiteljskoj večeri u Poljskoj, a vaša sjajna tetka, maturantica pravnog fakulteta, neumorno radi kao kućanica i rijetko izlazi iz kuhinje. Uspostavit ćete svoju tiradu o ravnopravnosti spolova i reći joj da sjedne s ostatkom obitelji kad ona proglasi: "Moja je radost kuhati najbolju moguću hranu i vaša radost jesti je."
Imajte na umu da u mnogim zemljama žene drže moć samo u privatnoj sferi kuće. U Istočnoj Europi, Jugoistočnoj Aziji i Indiji žene su tek nedavno izašle iz kuće i ušle u radnu snagu.
Stoga, umjesto da donosite presudu, pokušajte razumjeti jedinstvenu rodnu politiku zemlje bez uspoređivanja s vašom. Naučite povijest žena s kojima provodite vrijeme i njihove jedinstvene priče, hobije i snove. Oni će biti zahvalni što će pronaći povjernika, a ne propovjednika.
Putovanje s pratnjom
Na mjestima kao što su Afganistan i Saudijska Arabija, možda je ilegalno putovanje izvan kuće bez pratnje muškaraca, posebno u ruralnim područjima. Iako se ovo može činiti pokroviteljskim (da ne spominjemo neugodno) - to nije nešto što bi trebalo olako shvatiti. Ako ste neko novo područje ili stranac, to je važna mjera opreza za vašu sigurnost i, na mnogim mjestima, to je nacionalni zakon.
Ako živite u emigratskom području, procijenite situaciju - razgovarajte s mještanima i pogledajte što preporučuju. Međutim, u konfliktnoj zoni, posebno ako niste upoznati s tim područjem, ne pokušavajte biti hrabri ili nekonvencionalni. Žene su im oduzele ruke za mnogo manje.
Sjednite
U nekim kulturama žene obično jedu, sjede i druže se odvojeno od muškaraca. No, kao autsajder i gost, možda će vam se ponuditi mjesto za muškim stolom. To se može dogoditi iz znatiželje, poštovanja ili jednostavno zato što vaši domaćini žele pobliže pogledati. Ali dobro razmislite hoćete li prihvatiti pozivnicu. Hoće li to utjecati na vaš percepciju u zajednici? Hoće li utjecati na ciljeve koje imate za svoje vrijeme u inozemstvu? Ili je sada dobar trenutak da služim kao međukulturalni ambasador? Drugim ženama ovo može biti fascinantno ili će možda smatrati tabu. Dobro je pravilo pitati domaćine što misle kako bi bilo prihvatljivo, a zatim odlučite.
Služiti ili ne služiti
U zapadnoj Africi, ako ste kći domaćina, od vas će se vjerojatno zatražiti da poslužite ujake i druge muškarce u obiteljskom čaju ili čak večeru. Muškarci u vašoj obitelji domaćina mogu ovo smatrati zabavnim - a vjerojatno će vam biti i jezivo. Ovo je teška situacija za plovidbu i može dovesti do ogorčenja i sukoba. Dakle, prije dolaska razmislite u čemu vam je ugodno. Budite jasni kod svojih domaćina oko uloga koje ste spremni unaprijed obavljati u kući i pridržavajte se njih.
Važno je, međutim, birati i birati svoje bitke. Kad shvatite jedinstveni kulturni kontekst neke situacije, možete se naći ili čak želite - sudjelovati iz poštovanja prema svojim domaćinima i njihovim običajima. Ali zapamtite: Uvijek imate izbor. Ako vam je još uvijek neugodno s određenim običajem, razmislite o onome što vam daje stanku i porazgovarajte o tome s mještanima. U redu je povremeno sjediti i ne sudjelovati u tradiciji, ali ono što je najvažnije je da se i vi i domaćini osjećate uzajamno (i da ostanete na sigurnom).
