Bila je sredina travnja i probudio sam se u krevetu veličine male djece. Ne pazite na moje dijete. Dijete dotično ima dva prijatelja, koji su svog obožavanog sina velikodušno preselili u vlastitu sobu na tjedan dana, tako da sam mogao zapovijedati onim što nazivaju krevetom njegovog velikog dječaka.
Dva mjeseca sam spavao ovo proljeće. Na kaučima i dnevnim krevetima, u pomoćnim sobama i dnevnim sobama. Podsjetio sam prije svega na Clif Bars i svoj iznajmljeni automobil koristio kao prijenosni ormar. Odlučio sam živjeti ovako jer sam očajnički želio preseliti se u novi grad i započeti novu karijeru i to je bio jedini način na koji bih mogao to smisliti.
Kada sam u ožujku otpustio svoj medijski posao, vidio sam to kao izazov. Dok sam uživao radeći jutarnju informativnu emisiju, znao sam da to nije moja karijera iz snova. Išao sam u školu za scenarije i uvijek sam se nadao da ću završiti s pisanjem TV emisije. Nažalost, diplomirao sam tijekom vrhunca recesije i u to vrijeme prelazak u LA izgledao je financijski nepromišljeno. Odlučio sam najprije krenuti u Chicago. Devet godina, jedan brak, jedan pas i mnogo kućnih biljaka kasnije, probudio sam se i shvatio da sam zaboravio otići. Ali otpuštanje mi je obećalo čistu ploču.
Razlika između promjene lokacije i karijere u vašim ranim dvadesetima u odnosu na vaše rane tridesete može se kvantificirati u stvarima: imao sam previše stvari, i fizičkih i emocionalnih, da bih iskorijenio svog supruga i kretao se širom zemlje po ćudljivosti. Prvo mi je trebala prilika. Ali iz svega što sam čuo od prijatelja i kontakata u industriji, gotovo je nemoguće naći posao u Los Angelesu, a da ne budem u LA. Zbog toga sam se u nježnoj 31 godini privremeno preselio u Kaliforniju kako bih se sudario s kaučima prijatelja i tražio posao u gradu u kojem sam se nadao da ću živjeti i raditi. Ako se to dogodi, moj muž bi mi se pridružio i radio na daljinu. Ako ne, vratila bih se u Chicago i ponovno procijeniti.
Najteži dio bila je odluka. Jednom kad sam se obvezao da ću ići, uspio sam planirati svoje putovanje za manje od mjesec dana i to sam učinio pozivajući puno usluga. Imao sam sreću da imam nevjerojatne prijatelje koji već žive u tom području i besramno sam molio za smještaj. Ali kako sam silno želio izići iz ovog iskustva s onim prijateljstvima koja su još uvijek netaknuta, pokušao sam ne ostati na jednom mjestu duže od tjedan dana. Kretanje je bilo dobro za održavanje odnosa, ali i pomoglo mi je da istražim grad; tijekom putovanja uspio sam testirati vožnju u šest različitih naselja.
Kao i kod redovnog surfanja, surfanje kaučem zahtijeva i ravnotežu i fleksibilnost. Iako sam napravio konkretan raspored stanovanja, znao sam da će se planovi ljudi promijeniti - i jesu. Prijatelji su bili dovoljno ljubazni da su mi dopustili da im čuvam ključeve čak i nakon što sam otišao, tako da bih se, kad bih se neminovno našao bez mjesta za noć prespavati, uvijek imao sigurno mjesto za pomoć.
Najveći stres putovanja bio je nesumnjivo financijski. Bio sam novozaposleni i nisam bio siguran koliko će vremena trebati da nađem novi posao u novoj industriji. Ogromno sam profitirao od zdravstvenih davanja i financijske pomoći koju sam primio od posla svoga muža, ali još uvijek postavljam vrlo tijesan proračun.
Moj jedini veliki izdatak bio je dugoročni najam automobila, ali također sam izdvojio sredstva za hranu, plin i profesionalne troškove. Ova posljednja kategorija obuhvaćala je novac potrošen izvodeći ljude na kavu, piće i hranu kao dio informativnih intervjua; kupnja zahvalnih poklona ljudima koji su me uputili na posao; i prisustvovanje mrežnim događajima. Također sam izdvojio veliki dio svog proračuna za zahvalne poklone za moje domaćine, koje sam pokušao personalizirati. Za neke prijatelje zabranio sam besplatno čuvanje djece za sobu i pansion. Za ostale sam pripremao večeru ili kupio namirnice ili piće.
Dva mjeseca mogu vam se činiti kao davno dugo, ali to prolazi brže nego što možete saviti kauč na razvlačenje. Znao sam da moram optimizirati svoje dane u LA-u, pa sam pokušao pripremiti sve svoje stručne materijale prije nego što sam sletio na Zapadnu obalu. To je značilo da sam ažurirao svoje uzorke za pisanje, životopise, propratna pisma i web stranicu. Sastavio sam i dva popisa: jedan od svih koje sam poznavao u gradu i jedan od ljudi kojega sam želio upoznati u svojoj novoj branši. Pomoću Twittera, LinkedIna i kontakata prijatelja uspio sam započeti postavljanje više sastanaka i intervjua unaprijed, a svi su dizajnirani kako bi shvatili da sam u gradu i tražim posao.
Prošla su dva mjeseca od kako sam se vratio u Chicago i imao sam vremena za razmišljanje o iskustvu. Prije nego što sam otišao, moj terapeut je opisao putovanje kao prolaz Hail Mary, što mi se svidjelo. U spornoj nogometnoj igri, koja je moja potraga za poslom, učinio sam sve što mogu: proučavao sam protivnika, trenirao sam, pamtio sam rute. Pustio sam loptu da leti i sada se jedino mogu nadati da će ona ostati na putu i da će je uhvatiti prava osoba.
Ali da malo proširim analogiju, shvatio sam da se igra nije završila kad sam odletio kući i nisam prestao bacati karte. I dalje sam bio u kontaktu s ljudima koje sam upoznao, prijavljivao sam im se e-poštom i davao im do znanja da, iako sam bio bez vida, i dalje tražim. I mislim da je uspjelo: Ovaj tjedan prihvatio sam ponudu za svoj prvi posao u Los Angelesu i počinjem se pripremati za premještaj.
Ovakvi izleti nisu pravi za sve. Određene industrije sklonije su strancima ili manje geografski ograničene. Nećete se uvijek morati preseliti na drugo mjesto da biste potražili novu svirku. Ali ako ste išta poput mene, moguće je da ste se osjećali zarobljeni tamo gdje ste i što radite.
Promjena karijere je neodoljiva i potraga za novim poslom u zabačenom gradu ništa drugo nije paraliziranje. Znajući da imam mogućnosti i podršku - čak i ako dolazi u obliku kreveta veličine malenog djeteta - dala mi je hrabrosti pokušati ionako.
