Sljedećeg tjedna deseci tisuća ljudi spustit će se u prijestolnicu Teksasa kako bi sudjelovali u multimedijskom programu "South by Southwest" (SXSW).
Ono što je započelo kao glazbeni festival sa 700 osoba proširio se i na namjenski program za film, tehnologiju i obrazovanje. Prošle je godine višednevna ekstravagancija privukla preko 300 000 sudionika, od kojih mnogi preskaču skupu SXSW značku u korist umrežavanja i stranačkih skakanja u nizu neslužbenih događaja (istinski preferirana strategija).
Događaj koji povećava stanovništvo glavnog grada za trećinu ima ogroman utjecaj na grad - SXSW 2012 je uložio gotovo 200 milijuna dolara u lokalno gospodarstvo. No kako SXSW privlači sve više i više ljudi, ostavlja nam zabrinjavajući problem:
Gdje ćemo svi spavati?
Pitanje smještaja SXSW-a (ili nedostatka istih) bilo je, najpopularnija tema, u mojem pretinacu pošte e-pošte ovog tjedna. Rutinski vidim e-poštu u kojima se pišu stvari poput: "Ja sam na startnom proračunu i treba mi nešto jeftino" i "Tiho sam kao crkveni majstor i ne zauzimam malo prostora" i "Još gore je, ti bi se mogao našminkati u našem RV „.
Dovoljno je reći, stvari su tmurne vani, posebno za last-minute sudionike.
Ako se nadate hotelu tijekom SXSW Interactive-a, možda nećete imati sreće. Od srijede navečer, jedini hotel u centru grada koji ima slobodno mjesto na Kayak.com, bili su Hampton Inn and Suites s tri zvjezdice, koji su i dalje imali nekoliko osnovnih soba za (gulp!) 849 dolara po noći. Barem postoji besplatan doručak.
Srećom, SXSW privlači veliki bazen tehnoloških startapa, tako da ima smisla da ako tražite smještaj u last-minute SXSW, obratite se tehnologiji za pomoć.
Uđite u WeHostels, NYC startup smješten u Generalnoj skupštini koja se nada velikoj pljuskovi na ovogodišnjem SXSW Interactiveu. Društvena stranica za hostele (mislim da je Expedia za tisućljeća na proračun) naglašava svoj popis cool, jeftinog smještaja, čak i na popularnim događajima u kojima su gradovi stvarno gužvi.
Aplikacija za putovanja već je prilično popularna u Europi i Južnoj Americi, gdje je tvrtka iskoristila velike pregrade za mlade putnike koji traže jeftin smještaj i nove prijatelje. Kad je suosnivač WeHostelsa Diego Saez-Gil razmišljao o tome gdje krenuti kako bi dobio pažnju na američkom tržištu, SXSW je bio očit izbor.
"Ja sam planer u zadnjoj minuti", objašnjava Saez-Gil. „Pa kad sam prošle godine otišao na SXSW, očajnički sam pokušao pronaći sobu. Na kraju sam platio puno novca da ostanem na nekoj dobroj lokaciji, koju sam morao podijeliti s puno ljudi. Pomislila sam: 'Ovo je problem. Ako se pripremimo, možemo to riješiti. "
I tako su i uspjeli. Prošli tjedan WeHostels je najavio partnerstvo s Firehouse Hostelom, koji su preimenovali u "Hackers Hostel" u SXSW. Po cijeni od 60 dolara po noći, gosti dobivaju krevet u srcu Austina.
S naglaskom na popularne događaje poput Oktoberfesta i Coachelle (Saez-Gil kaže da još uvijek imaju prostora!), WeHostels definitivno razumije potrebe svojih kupaca. Smještaj u SXSW Hackers Hostel uključuje sve omiljene stvari poduzetnika bez novca: besplatna hrana (besplatan doručak koji se servira svako jutro), besplatno piće (ručni kokteli se poslužuju u sretnom terminu subote navečer), prostor za suradnju s pouzdanim Wi- Fi i pristup ostalim gostima koji su WeHostels opisali kao "VC-ove, poduzetnike i ostale štrebere koji se moraju sastati."
Za one grozničave koji traže mjesto da odmore glavu, najava WeHostelsa bila je iznenađenje dobrodošlice. Saez-Gil kaže da je tvrtka primila brojne zahvalnice od zahvalnih gostiju.
"Mi radimo posao tako da last minute putnici ne moraju", objašnjava on.
Druga tvrtka koja „radi posao“ unaprijed je HotelTonight, last-minute aplikacija za hotelske ponude koja u podne po lokalnom vremenu objavljuje noćni inventar hotela svakog grada. Tvrtkov tim za odnose s hotelima postao je stručnjak za rješavanje teških situacija s zalihama u raznim gradovima širom svijeta, ali čak ni oni nisu podudaranje sa clusterjamom koji je SXSW.
"Apsolutno ćemo imati raspoložive sobe", uvjerava JaT Simon COO-a za HotelTonight, iako također upozorava da će "biti vrlo ograničene i očekujemo da cijene budu visoke".
Ove je godine hotelTonight prvi SXSW od njegovog pokretanja grada Austin u travnju 2012. Prošle godine, HotelTonight tim se pripremio za lansiranje iznajmljivanja noćenja u njihovoj prikolici Airstream za 199 dolara (prihod je otišao u Austin dječji centar). Simon opisuje promociju kao "divlji uspjeh", ali kaže da je neće vratiti ove godine. "Korisnici su očekivali bolje kopanje od Airstream-a od HotelTonight-a."
Točno je - HotelTonight partneri su s vrhunskim Austin partnerima poput zen butika Casulo i hipoteke B&B Gateway Guesthouse. Last-minute putnici koji uživaju u uzbuđenju lova trebali bi preuzeti aplikaciju i biti u straži u 11:59 ujutro, spremni za kretanje nakon što sat pogodi 12.
Iako je zaliha ograničena, Simon ima savjete za otkrivače SXSW-a: "Ožujak je uvijek teško vrijeme za vrijeme u Austinu", kaže on. "Kad kiša prijeti, hotelske sobe imaju tendenciju otvaranja. Zato nas provjerite imate li veze i uživajte u konferenciji! "
