Prije nekoliko tjedana bio sam u New Yorku, išao sam upoznati uglednog investitora u startu po imenu Pete (nije njegovo pravo ime). Tijekom razgovora o poslovnim idejama, odlučila sam ga pitati zašto ne postoji više žena na polju rizičnog kapitala.
Njegov odgovor? "Jednostavno ne postoji populacija kvalificiranih žena koje bi mogle postati VC."
Pete je nastavio da kaže da ako ste kvalificirana žena koja želi postati VC, tada ste već u rovovima. Prema Peteu, jednostavno ne postoje kvalificirane, zainteresirane žene koje stoje po strani. Oni su ili u - jer žele biti unutra - ili su vani. I to bilo gdje pripadaju ili tamo gdje žele biti.
Mogao je to stvarno pomisliti? Pitao sam se. Iako danas rizični kapital predstavlja jedno od najtraženijih područja za najbolje poslovne škole, žene predstavljaju samo 8% investicijskih profesionalaca u top 25 tvrtki za socijalnu sigurnost. Kad bi žene bile u VC-u po stopi koju su htjele biti zastupljene, ne bismo li očekivali da su brojke malo bliže paritetu?
Ne mogu sa sigurnošću utvrditi zašto je Pete došao do zaključaka koje je učinio. Pretpostavljam da je odlučio ne kopati izvan površnih izgleda situacije. Ili, još zastrašujuće, vjeruje da slična razmišljanja, poput "mogu postati sva djeca iz siromašnih unutarnjih gradova koja žele postati liječnici. Ako nisu na medicinskom fakultetu, to je zato što ne žele biti tamo. "Možda je pitao pitanje ili dva, a odgovori su ga nekako doveli do njegovog uvjerenja. Ali na temelju mog istraživanja i razgovora sa ženama kako iz VC-a, tako i izvan njega, sasvim sam siguran da je on vidio samo posloženi vrh ledenog brijega, a da ne shvati dubine koje se nalaze ispod.
Pete, evo stvarnih problema koji sprečavaju žene da zauzmu veću poziciju u VC-u - i nekoliko ideja o tome kako preokrenuti tečaj.
Dolaze, ali ne ostaju
Možda se ukorijenjena rodna podjela može vidjeti u drugačijem svjetlu kada se pročita članak novinara New York Timesa Jodi Kantor iz rujna 2013. o inicijativama za rodnu ravnopravnost na Harvard Business School. Kantor u svom članku ističe problem pristranosti prema ženama u VC-u kad izvještava da je bivši suosnivač Highland Capital Partners-a William Boyce savjetovao studenticama HBS-a da se drže podalje od rizičnog kapitala jer "muškarci vas ne žele tamo." Umjesto da ih dočekaju na vratima ulaganja, ženama se daje poruka da uopće ne pokušavaju.
Unatoč tome, neke žene ignoriraju poruke poput Boyce-a i odluče krenuti naprijed. Jedna ženska osoba u Bostonu, s kojom sam razgovarala, rekla mi je da pravi problem nije što žene dođu na teren, već je "prisiljavanje da ostanu." To je ponavljanje onoga što se događa u drugim visokim industrijama visokog pritiska: Dok se žene istovremeno penju ljestvama i grade svoje obitelji, suočavaju se s pritiscima koje muškarci ne čine - a muškarci ih uopće ne razumiju. Primjerice, ovaj konkretni Boston VC gnjavili su njeni šefovi kad je bila trudna šest mjeseci. Njezin je šef bio uznemiren što nije dovoljno projicirala tijekom prezentacija klijenata. „Projektiranje? Imao sam problema s disanjem. "
Naravno da majčinstvo postaje uobičajena priča zašto žene napuštaju natjecateljska područja koja zahtijevaju mnogo sati, ali razgovarao sam s mnoštvom žena u VC koje nisu majke, ali su imale slična pitanja. Kao što mi je rekla druga žena VC, "je mafija." Tommy pušta u stranu, gornji redovi VC-a je prava "mreža dječaka" koja može izgledati neprobojno, čak i ženama koje su već na terenu. Vrlo je malo mentora, žena ili muškaraca, koji su voljni biti uzor i pomoći pastiru u karijeri mlađih žena u VC-u, pa prije nego što dođu do gornjih prstenova, odlučuju. A bez uspostavljanja mreža i društvenih afiniteta, privlačenje novih žena na teren postaje izazovno.
Pitanja STEM-a i rizika
Dva sam, više tehnička, najčešća razloga zbog kojih sam naučila zašto žene ne izlaze na teren kao što to čine muškarci, a za koje vjerujem da doprinose problemu i vrijedi ih primijetiti.
U trenutnom krajoliku, stjecanje STEM pozadine je svakako poželjno za rizične kapitaliste. U svojoj knjizi o rizičnom kapitalu, partner Flybridge Capital-a, Jeff Bussgang, komentira da najpoželjniji VC dolaze iz tehničke pozadine poput matematike, informatike ili inženjerstva - podrijetla koje tradicionalno privlače manji broj žena. Zbog čega rodni jaz ima smisla za ove vrhunske zaposlenike u VC-u. Kao što je napisala i DFJ-ova partnerica Heidi Roizen, „Nemamo više žena u rizičnom kapitalu jer žene ne diplomiraju tehničku i tehnološku tehnologiju. Ako želite biti angažirani od strane tvrtke rizičnog kapitala, morate imati znanje o inženjerstvu ili poduzetništvu. "
Ali čak i bez STEM podrijetla, veliki broj ljudi ulazi u VC. I ovdje moramo pogledati bliže. Ako mnogi muškarci uđu u polje bez STEM pozadine, zašto onda žene ne mogu postići isti uspjeh?
Kao što je Angela Lee, osnivačica mreže žena za ulaganje anđela 37 Angels, izjavila, žene se ne osjećaju ugodno u pokušaju skoka u polje u kojem nisu 100% kvalificirane. Čak i ako su žene kvalificirane, ako se ne osjećaju pretjerano kvalificiranim, radije ostaju po strani. S druge strane, muškarci to ne vide nužno kao prepreku. Jednostavno uskoče unutra.
Žene su također sklonije riziku od rizičnog u odnosu na svoje muške kolege i možda im nije ugodno s inherentnim rizikom u rizičnom kapitalu. Prema istraživanju financijskih analitičara i savjetnika za ulaganja raspravljenom u članku Wall Street Journal- a iz 2009., "žene su osjećale da je mnogo važnije od muškaraca izbjegavati pretrpjeti velike gubitke, pasti ispod ciljane stope prinosa i djelovati na nepotpune informacije. Ukratko, žene su sklonije riziku od muškaraca. I oni se drže neizvjesnosti. Na pitanje hoće li im dvosmisleni podaci umanjiti samopouzdanje i povećati percepciju rizika, 92% žena odgovorilo je da, nasuprot samo 69% muškaraca. "
Tražite rješenja
No, ostavimo na trenutak ove probleme po strani i sjetimo se da je poticanje žena na VC samo pametan posao. Žene ulagače teže ulažu u više kompanija koje vode žene, što pokazuje da poboljšava rad VC firmi u cjelini. Štoviše, ulagači mogu pomoći svojim portfeljnim tvrtkama da uspiju. "Žene također doprinose drugačije na razini odbora", rekla je Deborah A. Farrington, osnivačica i generalna partnerica StarVest Partnersa. „Orijentirani su na pružanje smislene pomoći mentoriranjem i podučavanjem drugih kao partnera, a ne propovjednika. Ove su osobine korisne tvrtkama koje podržavaju VC jer traže savjete i mentorstvo od svojih investitora za vođenje svojih rastućih tvrtki. "U našem je najboljem interesu ohrabriti žene da se pridruže rizičnom svijetu (i tada ostanu u izvrsnom poslu).
No, kao što je slučaj s mnogim složenim problemima, problem se mora napasti na mnogim razinama. Dio rješenja, naravno, leži u povećanju broja žena koje proučavaju STEM predmete. U današnjem svijetu, poštovanje poduzetnika ili poslovnog lidera, još uvijek je tehnička pozadina ili znanje. Dakle, upravo je proučavanje ovih tehničkih tema koje ženama pružaju pristup rizičnom svijetu.
Ali to je i više od pukog razumijevanja STEM-a. Vjerujem da postoji još jedno rješenje - ono koje će pomoći ženama ne samo da se osjećaju ugodnije kad uđu u VC, nego će se i probiti u ovaj svijet mafijaškog tipa: Ako žene mogu pronaći zajednice koje im dobrodošle, obučavati ih i mentorirati, onda mogu steći stručnost izvan vodećih VC tvrtki i, vjerujem, postaju lakše integrirani u svijet venture.
Pod tim mislim na pronalaženje zajednica u kojima se žene mogu osjećati ugodno uz ulaganje, ugodno s rizikom, ugodno raditi s konceptima pojmova i dobru marljivost i konvertibilne bilješke. Izvješće Kauffman fondacije ponovilo je ovo mišljenje kada je pisalo da "ljudi koji su nekako zainteresirani za anđela ulaganja ulažu terminologiji i njihovo neznanje … bilo koji pametni ljudi su još uvijek nervozni zbog riječi."
Moj je osjećaj - osjećaj koji ponavljaju uspješni muškarci i žene u rizičnom svijetu - da su anđeoske investicijske tvrtke koje aktivno traže ulagače žene izvrstan most za poticanje žena da se oprobaju u startup investiranju. Na kraju će ovo iskustvo dovesti do veće uključenosti u rizični kapital.
Dobra vijest je da je rast anđeoskih firmi u posljednjih 10 godina bio ogroman. Neke od tih tvrtki posebno nastoje potaknuti žene na polju ulaganja. Zlatno sjeme traži da investitori u žene i muškarce ulažu u žene i muškarce. Pipeline stipendija samo traži od žena ulagača da ulažu u društvene poduhvate pod vodstvom žena. 37 Angels ima samo žene ulagače, ali izgleda da ulaže u žene i muškarce startape. 37 Angels također čini obrazovanje važnim dijelom svog kurikuluma, budući da potencijalnim anđelima pruža nekoliko tjedana obuke o analizi i razmatranju ugovora.
Iz prve sam ruke vidio da ove anđeoske tvrtke usmjerene na žene pomažu u prevladavanju prepreka za proboj žena u svijet ulaganja. Znanje i kontakti stečeni radom u anđeoskoj investicijskoj zajednici postali su put za ulazak u svijet rizičnog kapitala.
Vrijeme je da počnemo omogućavati ženama da postanu ugodni anđeoski ulagači - a potom i učinkovite članice VC zajednice. Ali, naravno, o rješenjima možemo započeti tek kada prepoznamo problem.
Dakle, moje posljednje riječi Peteu su da treba pročitati malo više o onim problemima koji sprečavaju žene da se pridruže VC-u, umjesto da produži mit koji žene ne žele. Pete, toliko je posla potrebno učiniti. Zašto ne pomognete? Potičem vas da kopate dublje i uvidite da problem nije problem, već mnogo dublji problem sa mnogim aspektima u igri.
