Tjedan dana nakon što sam započeo svoj novi posao, Jessica je započela s njom i dodijeljena mi je kabina pored mene.
Trebao je samo jedan ručak, a mi smo bili brzi prijatelji. Vezali smo se za to da smo novorođenče u timu. Vezali smo se za zajedničke zadatke. Družili smo se preko lattesa, pauze za ručak i veselih sati nakon posla. Kad smo se oboje zaručili nekoliko mjeseci kasnije, vezali smo se za prstenje i cvijeće i svadbene prostore. I otprilike godinu dana, kad su nam poslovi krenuli na još gore, vezali smo se za našu bijedu.
Prije nego što je termin uopće bio stvar, Jessica je bila moja radna supruga.
Još se sjećam dana kad se njezin tim preselio u drugo krilo ureda. Pazite, njezina je nova kocka bila udaljena samo 30 sekundi od moje, ali nije dijelila onaj sivi zid od filca koji je usisan.
Dakle, možete zamisliti kako sam se osjećala kad je poslala otkaz za dva tjedna.
Tijekom kave, rekla mi je da joj je tvrtka s kojom je razgovarao dala ponudu i da će je preuzeti. A zašto ne bi i ona? Bila je nesretna, a novi posao bio je veliki skok u karijeri (da ne spominjem veliki povišicu).
Znao sam da bih trebao biti oduševljen za nju. Zasjecanje naočala na njezinoj zbogom zabavi bio je pravi korak prema ishodu na kojem smo obojica radili - ona je to prva učinila.
Ali u stvarnosti, osjećao se kao raspad. Povernika kome bih se obratio nakon teškog sastanka, prijatelja s kojim bih mogao računati da će puhati para nakon napornog dana, stalna prisutnost u mom svakodnevnom životu više neće biti tamo. Sjećam se prvih nekoliko dana i tjedana nakon što se osjećala izgubljeno. Naravno, imao sam i drugih radnih prijatelja, ali poprilično svaki potez koji sam napravio u uredu na neki je način bio uključen u nju. Otišla je i nisam bila sigurna što da učinim.
Sjećam se i pomalo blesavog da me je njezin odlazak toliko snažno pogodio. A kad sam prvi put sjeo da napišem ovaj članak, mislio sam ponuditi savjet da ne završim u istom čamcu. Savjet poput stavljanja svih jaja u jednu radnu ženu ili pamćenje da će najbolji uredski prijatelji biti dugo nakon vašeg korporativnog mandata.
To je fer. Ali shvatio sam da ono što većini od nas treba u ovoj situaciji nisu savjet, već podsjetnik da je u redu osjetiti osjećaj gubitka kada krenu naši najbolji radni pupoljci.
Jer ima nešto tako posebno u ovom tipu prijateljstva. Na neki način, naši radni prijatelji postaju nam najbliži ljudi. Kako se naši životi isprepliću, počinjemo dijeliti stvari o kojima niti ne raspravljamo s najboljim prijateljima. Osim naših cimerica i partnera, tko vidi što nosimo svaki dan? Tko sluša detalje onoga što smo radili noć prije, svakog pojedinog dana?
I tko detaljno zna sve o našem radu, koji je za mnoge od nas jedan od najvećih dijelova našeg identiteta? Ne samo trijumfi koje objavljujemo na LinkedInu, već i teški sastanci, burni razgovori, stres. Kada razgovarate o svom poslu s prijateljima, obitelji, čak i svojim partnerom, postoji misterija koju vam je dopušteno imati (i to, iskreno, trebate imati ako želite da se oni i dalje druže s vama). Ali naši najbolji poslovni prijatelji sve to čuju i vide.
Brzo napredujem unazad osam godina ili prošli tjedan, kad mi je najbliži prijatelj iz trenutnog posla rekao da odlazi. Osoba s kojom sam protekle četiri godine dijelila svaki izazov, trijumf i trenutak između toga. Osoba koja me razveselila, koja mi je pomogla kroz najteže faze životnog pokretanja, tko se prvi obraćam kad trebam provjeriti crijeva na velikoj odluci. Moj muž za posao.
I opet sve kuca. Sretna sam, naravno, zbog njegovog novog poglavlja, ali znam da će mu biti teško ako mu ne pobjegne samo Slack ili kava.
Znam i da ćemo, baš kao i Jessica i ja, ostati prijatelji. To se, naravno, mijenja. To je ekvivalent za odrasle vašeg najboljeg prijatelja koji je živio preko puta i preselio se u sljedeći grad. Ne možete se vidjeti svaki dan, ali možda se viđate vikendom. Vaši radni dani nisu isti, ali ubrzo kreirate novu rutinu. Gradite bliže odnose s drugim kolegama (ili možda ne znate). I vi krenete dalje (ili možda ne želite). Bez obzira na to, naći ćete novo normalno.
No ovoga puta, dat ću sebi dozvolu da se osjećam tužno. Možda je glup. Ali možda je to i najbolji način da počastim prijateljstvo koje me u posljednje četiri godine učinilo sretnijim, čak i boljim.
(Valjda bi se drugi najbolji način mogao suzdržati od dijeljenja pojedinosti o prazničnoj zabavi 2014. godine - ali oprostite, Elliott, ovo je ono što dobivate.)
