Nakon što sam započeo svoj prvi posao izvan fakulteta kao pomoćnik uredništva, moja obitelj i prijatelji pružili su mi mnogo dobrih savjeta i ohrabrenja - što sam odbio. Rekli su mi da radim više nego što je u moj opis posla uključeno i da bih trebao zarađivati više nego što jesam. To je bila istina, ali godinama me iskrivljeno razmišljanje sprječavalo da to shvatim.
Bio sam pomoćnik uredništva u izdavaču udžbenika nešto više od godine dana, kada mi je šef prišao sa mogućnošću da služim kao urednik u udžbenicima. Uzbuđen zbog šanse da napravim više od obračuna faktura i ugovora o ruti, spremno sam prihvatio projekt. Odlično sam obavio posao, a sljedeće sam godine bio urednik za četiri udžbenika - s istim radnim opterećenjem kao i urednik sa punim radnim vremenom - dok sam još obavljao sve svoje dužnosti uredničkog pomoćnika.
Moj menadžer i drugi stariji ljudi primijetili su da puno radim i radim to dobro. Ali moj odgovor na pohvale voditelja uvijek je bio jednostavno reći: "Baš mi je drago što imam priliku - hvala vam na prilici da to učinite." Nisam priznao svoje sposobnosti razvijanja niti tražio povećanje, napredovanje ili pomoć u vezi s mojim zadacima na razini pomoćnika. Kad se jedan urednik povukao, rekao sam svom menadžeru da me jako zanima prijava za sada otvoren položaj, ali tada sam strpljivo i tiho čekao još dvije godine prije nego što ga je tvrtka napokon popunila.
Tijekom godina koje sam proveo kao pomoćnik uredništva, obitelj i prijatelji ohrabrivali su me da zatražim povišicu ili da pronađem novi posao, ali smatrao sam da ne treba više za sebe - na kraju krajeva, samo bih studirao engleski jezik na koledž. Engleski! Nisu li razumjeli da bih, kao engleski major, trebao imati tako sreću da sam imao zaposlenje u stvarnom uredu, za razliku od Dennyja? Nije mi se činilo nepošteno da je moja plaća bila jadno niska; Bio sam sretan samo što si mogu priuštiti svoj stan, uštedjeti malo novca svaki mjesec i nadam se da ću jednog dana postati urednik. Za mene je njihovo ohrabrenje zvučalo kao da su mi govorili da ne radim dovoljno dobro, i zamjerio sam mu. Osim toga, nitko izvan tvrtke nije shvatio koliko je birokracija tamo gusta. Nisam mogao samo tražiti više novca ili unapređenje i dobiti ga - morao sam igrati po pravilima i čekati da se stvari dogode.
Nisam shvaćao koliko je zaiskrilo moje razmišljanje dok nisam napustio redakciju na mjestu produkcije. U toj ulozi osjetio sam kako mi se horizont karijere proširuje i shvatio sam da imam potencijal zaraditi više novca nego što sam ranije očekivao za sebe, a s njim sam stekao zahvalnost za svoje obrazovanje, talente i naporan rad i ono što oni mogao je za mene - i mogao je i za mene. Čak i kad sam bio "samo" pomoćnik u uređivanju, imao sam talente, vrijednost i moć. Mogao sam zamoliti svog pomoćnog menadžera da se zalaže za ubrzanje postupka zapošljavanja za otvorenu poziciju urednika. Ako to zauzmem, mogao sam ga zamoliti da me promakne u višeg pomoćnika uredništva i poveća mi plaću na vrh raspona plaća za to radno mjesto. Čak i ako nisam uspio dobiti nešto za sebe, radije bih da je tvrtka znala da sam dovoljno pametna da prepoznam da im dajem više nego što mi daju.
Još uvijek poživljavam financijske posljedice svoje pogreške sedam godina kasnije; I dalje sam u istoj tvrtki, gdje je moja trenutna plaća gomilanje svih povišica i promocija koje sam - a nisam - stekao tijekom godina. Ali istodobno je u redu da sam naučio ovu lekciju na teži način. Da parafraziram japanskog pjesnika Kenjija Miyazawa, prihvaćam svoje pogreške i koristim ih kao gorivo za moje putovanje.
