Kad god mi netko kaže koliko sam hrabar bio da se pridružim mirovnom korpusu, uvijek zastanem na trenutak. Da, bilo je izazovno iskustvo, ali odlazak svih mojih prijatelja i obitelji nije bio najteži dio. Niti je živio u inozemstvu, baveći se ne vrućom vodom i barijerama kulturne asimilacije.
Ne, odlazak u Mirovni korpus nije bio najteži dio. Vraćao se.
Istu sam stvar čuo od mnogih mojih kolega volontera - povratak u Sjedinjene Države nakon godina služenja u zemlji u razvoju nije najlakši prijelaz. Ja, za početak, to uopće nisam očekivala: bila sam toliko uzbuđena što sam se vratila u Ameriku, jela žitarice i maslac od kikirikija i gurala koktele sa svojim najboljim prijateljima da sam zapostavila da razmišljam o iskustvu koje sam stekla prošao kroz utjecao na mene.
Također nisam shvatio koliko mi je vremena nedostajalo. Nemoguće je odoljeti nagonu da poželim pronaći sve tamo gdje ste ih ostavili, ali dok sam tri godine odlazio u Azerbejdžan, moji su prijatelji počeli raditi ljestvicom karijere, štedeći novac i produbljujući odnose. Dok dobivaju promocije i kreću u kontakt sa značajnim drugima, šaljem životopise i pokušavam se sjetiti kako bih nazvao ljude koje sam zaboravio.
Tehnologija se promijenila čak brže od mojih prijatelja. IPhone je tek počeo dobivati zamah dok sam odlazio, pa kad sam čuo za ovu misterioznu kontracepciju nazvanu iPad, smijao sam se tome kao prolazni mraz - sve dok se nisam vratio kući i naručio kavu u lokalnom kafiću. Kad su mi uručili iPad da platim svoje piće, stajao sam tamo poput idiota dok blagajnica napokon nije rekla: "Samo ga potpiši prstom." Moj um je eksplodirao.
Ali možda je najteže kad se vratim bio osjećaj kao da sam izgubio svrhu u svom životu koji je postojao u Azerbejdžanu. Zaista se može reći o tome da se svako jutro budite i znate da posao koji obavljate cijene oni koji vas okružuju. U Americi - posebno u ekonomiji koja otežava pronaći položaj u kojem se doista osjećate strastveno - do kojeg se može teško doći.
Uz sve to ispred mene, bilo bi užasno lako uviti se u podrum mojih roditelja i odbiti vidjeti svjetlost dana ili komunicirati s tim čudnim novim svijetom. Srećom, isti taj pogon koji me natjerao da krenem na prvo mjesto nije bio zadovoljan samo što sam dopustio da priznam poraz. Evo nekoliko strategija koje su mi pomogle da se vratim u jeku stvari.
Dajte sebi malo vremena, ali ne previše
Pogrešio sam što sam tjedan dana kasnije sletio u Ameriku i započeo poslovnu školu. Jedva sam imala vremena da se sjetim što sam propustila prije nego što sam bila preplavljena upoznavanjem novih ljudi i omotavanjem glave oko novih koncepata.
S druge strane spektra moja je prijateljica morala pričekati devet mjeseci prije nego što je započela školu. Ne baš dovoljno vremena za sjajan posao, ali previše vremena da ne učinim ništa. Mrzila je sjediti oko kuće svojih roditelja - nakon toliko odricanja i važnosti drugima, teško je odjednom osjetiti potrebu i ovisnost.
U osnovi, trebate malo vremena da se opustite, uživate kod kuće i pomirite se s novim svijetom - ali ne želite da se mjesecima na kraju osjećate beskorisno. Potrebno vrijeme je za svakoga različito, ali preporučio bih dva do tri mjeseca preseljenja prije nego što uskočim u nešto veliko. Mirovni korpus vam daje dovoljno novca da stavite novac za stan i vratite se na noge dok ne nađete posao ili ne započnete školu, pa iskoristite to.
I ne, putovanje se ne računa kao dio tog prijelaznog vremena. Ako rukujete svijetom, i dalje živite u hostelima, tuširate se samo kad dobijete priliku i rublje radite u sudoperu. Dođi kući. Budite kod kuće.
Ostanite blizu svojih kolega PCV-a
Kad god bi me prijatelj pitao o mom iskustvu, otkrila sam da imam oko 2, 5 sekunde za razgovor prije nego što su mu se oči pogledale. Koliko god me prijatelji voljeli i podržavali, bilo mi je teško shvatiti što sam učinio.
Zato je dobro ostati blizu ostalih volontera. Mirovni korpus ima nevjerojatnu mrežu vođenih dobrovoljaca mirovnog korpusa (ili RPCV-a) koji će vam pomoći kad se vratite. Postoje konferencije, sajmovi karijere, seminari o karijeri i društveni susreti u gotovo svakom većem američkom gradu osmišljeni posebno kako bi vam pomogli da se ponovno krećete.
Bila sam još sretnija: moram se preseliti u Boston sa svojim najboljim prijateljem iz mirovnog korpusa. Kao cimerice, Azerbejdžani su postali naš vlastiti tajni jezik (na užas našeg trećeg cimera!). I bez da čak i razgovaramo o onome što se događalo, uspjeli smo kroz prilagodbu raditi zajedno.
Nosite svoje iskustvo sa sobom
Ponekad je teško zamisliti kako se to što ste napravili u mirovnom korpusu prenosi u „stvarni svijet.“ No, u stvarnosti postoje beskrajne priče i atributi koji ne samo da bi trebali ojačati vašu vrijednost, već su i vrijedni alati za korištenje u intervjuima i na vašem životopisu - bez obzira jeste li unijeli polje koje je izravno povezano s poslom koji ste obavljali. Kvantificirajte što možete, ali znajte da će biti puno toga što ne možete. Dakle, razmislite o tome kako se odnosi na ono što želite učiniti: vašu predanost, odanost, odlučnost, inicijativu, hrabrost - mogao bih nastaviti i dalje.
Kad sam posljednju godinu završio u Azerbejdžanu, počeo sam se prijavljivati u poslovne škole u državama. Iznenadio sam se koliko sam morao razgovarati u svojim prijavama. Predavanje umjetnosti učenicima u ruralnim selima možda se činilo irelevantnim za posao, ali pokazalo mi je vrijednost kreativnog razmišljanja onima koji najmanje mogu pristupiti njemu. Živjeti osam sati daleko od mog supervizora, pripalo mi je tvrdnjama da sam preuzeo inicijativu, bio inovativan s ograničenim resursima i radio bez stalnog nadzora. Produžio sam ugovor za šest mjeseci, pokazujući odlučnost u projekt u koji vjerujem. Ta sam iskustva još više prenio na svoj trenutni posao neprofitne kazališne kompanije koja pojedincima donosi besplatne profesionalne produkcije u svim demografskim kategorijama.
Ni u jednom trenutku nisam bio siguran kako će mirovni korpus obavijestiti put kojim je krenuo moj život. Ali kući sam već nešto više od godinu dana i mogu reći da ću gledati unatrag sve izazove sa kojima sam se suočio i dalje donijeti istu odluku. Svaki dan razmišljam o ljudima koje sam tamo upoznao i koliko su mi dali. Čuo sam to prije odlaska, a sada znam da je to istina - ono što sam dao svojoj zajednici nije bilo ništa u usporedbi s onim što su mi dali.
