Odlučio sam tek prošlu jesen naučiti kodirati - što se, s obzirom na to gdje sam sada u karijeri, samo godinu dana kasnije, osjeća prilično ludo.
Nakon što sam završio na tribini s govornicama obraćajući se sobi djevojčica desetih razreda u sjedištu YouTubea, bio je fokusiran na važnost učenja mladih žena kodiranju. Kao jedina osoba na tribini koja nema tu pozadinu, moj je doprinos raspravi bio usredotočen na ono što sam naučio tijekom svoje osmogodišnje karijere u obrazovanju.
Jedno od prvih postavljenih pitanja bilo je: "Zašto bi svi učenici trebali naučiti kodirati?"
Blagovao sam, iako sam znao zašto se to pitanje postavlja. U SAD-u se računalstvo još uvijek uglavnom smatra dodatkom. Samo jedna od četiri srednje škole nudi informatiku, a samo 5% srednjih škola ima certifikat za podučavanje AP informatike. Usporedite to s UK, gdje je kodiranje sada potrebno u svim osnovnim i srednjim školama.
Međutim, nisam imao odgovor koji bih mogao podijeliti. Bio sam učitelj dovoljno dugo da znam da će vam "ovo trebati u budućnosti" nikada nije argument s kojim se tinejdžeri mogu povezati, i iako je radna snaga tražila softverske inženjere, bila sam skeptična da je to razlog za kodiranje kao zahtjev K-12.
Dao sam mikrofon ženi koja je sjedila pored mene, inženjerskom direktoru jedne od najboljih tehnoloških tvrtki u Silicijskoj dolini. Rekla je: "Nisam sigurna da je to pravo pitanje. Ono na što mislim da bismo se trebali fokusirati je podučavanje svih učenika da rješavaju probleme. Kodiranje je samo vještina koja im pomaže da to učine efikasnije, bez obzira na karijeri u kojoj su završili. "
U pauzi koja je uslijedila shvatila sam da je moja perspektiva softverskog inženjerstva potpuno pogrešna.
Sad mi je neugodno to reći, ali navikao sam na inženjere stereotipa: bili su to ljudi koji su sjedili u stražnjim sobama i buljili u ekrane, preuzimali naređenja od stvarnih rješavača problema koji su se svađali oko velikih ideja u prednjim sobama. Ta se slika odmah sukobila sa ženom koja je sjedila pored mene. Bila je spremna, elokventna, promišljena i mogla je razgovarati o rješavanju problema na način na koji ja, jedan od ljudi iz "prednje sobe", nisam mogao.
Želio sam njezinu supermoć. Otišao sam kući, zaključao se u svom stanu i zavjetovao se da neću otići dok ne znam kako šifrirati.
Očito sam prekršio zavjet, jer učenje kodiranja traje puno duže od vikenda. Kao nastavnik, ponosio sam se svojom sposobnošću za strukturiranje iskustava u učenju, ali stvarno je učenje zapravo nevjerojatno neuredno. Pa dok sam još radio na svom poslu u neprofitnoj obrazovnoj ustanovi, završio sam mrežne udžbenike, čitao udžbenike i vikendom pohađao cjelodnevne časove. Bilo je izazovno, ali i korisno. Dosta nagrađena, u stvari da sam odlučila napustiti posao i napraviti tromjesečni bootcamp kodiranje.
Naravno, ova se odluka nije dogodila preko noći. Uzimanje tri mjeseca odmora za bootcamp (dok je živio u San Franciscu) i prikupljanje unaprijed 20.000 USD nije bila odluka olako donijeti. Proveo sam puno vremena razgovarajući s prijateljima koji su inženjeri, susreću se s maturantima različitih škola kodiranja i planiram kako ću platiti za prijelaz.
Moji prijatelji iz branše uvjerili su me da moram ući u najbolji kodni bootcam koji sam mogao - ako ću potrošiti vrijeme i novac, trebao bih se staviti u najbolju moguću situaciju. Nažalost, to je značilo dodatno vrijeme pripreme za prijemni intervju i veće troškove školovanja - škola kodiranja koju sam odabrala završila je i koštala oko dvostruko više od ostalih.
Osim toga, diplomci s kojima sam razgovarao uvjerili su me da planiram višemjesečnu nezaposlenost i pripremam se za tržište rada koje moje iskustvo neće uzimati ozbiljno. Jednom kad bih svoju prvu inženjersku ulogu imao ispod pojasa, to ne bi bilo važno - ali do tada bi me potencijalno oštrije ocjenjivali u tehničkim intervjuima jer nisam imao tu četverogodišnju diplomu informatike. Svi su mi predložili da uzmem još više kredita kako bih podržao traženje posla, a ne da bih odvraćao posao s nepunim radnim vremenom.
Sve je to, naravno, dovelo do velikog stresa oko toga kako ću platiti za ovaj prijelaz. Sati bootcampa bili bi preintenzivni (šest dana u tjednu, 12+ sati dnevno) da bih zadržao honorarni posao - a budući da kodiranje bootcampa nije akreditirano obrazovno ustrojstvo, ne bih se kvalificirao za saveznu Studentski krediti.
Svi moji razrednici su različito rješavali ovo financijsko opterećenje; neki su mogli posuditi novac od roditelja, neki su imali financijsku potporu svojih supružnika, neki su živjeli s rodbinom u okolici, a neki su dovoljno mladi da su još uvijek bili na zdravstvenom osiguranju roditelja. Drugi, poput mene, završili su s uzimanjem privatnih zajmova, plaćanjem iz džepa za zdravstveno osiguranje i puhanjem kroz štedne račune. I drugi su morali razmotriti dodatne implikacije kao što su briga o djeci, hipoteke i biti udaljeni od svojih obitelji nekoliko mjeseci.
Bez obzira na financijsku ili životnu situaciju u kojoj smo se nalazili, svi smo imali zajedničko jedno: Svi smo imali barem jednog člana obitelji ili prijatelja koji nam je oprostio kad smo svaki tjedan (nedjelju) u školi provodili jedan slobodni dan da nastavimo s učenjem. Ova vrsta obveza nikada se ne odnosi samo na pojedinca.
Moj zadnji dan u edukaciji bio je 23. veljače 2016., a bootcamp sam započeo tjedan dana kasnije. Tri mjeseca kasnije diplomirao sam, stvorio portfelj i počeo se prijavljivati na otvore. Tri tjedna nakon toga, 17. lipnja, primio sam svoju prvu ponudu za ulogu u softverskom inženjeringu. Cijeli prijelaz od obrazovanja do obrazovanja softverskim inženjerom potrajao je nešto manje od četiri mjeseca. Srećom na moj bankovni račun (i zajmove koje sam morao vratiti) jaz između nezaposlenosti nije bio toliko dugo koliko su ljudi upozoravali. Ali sretan sam što sam se pripremio za najgori scenarij i savjetovao bih svima koji se upuste u njega da učine isto.
Čuo sam od drugih ljudi koji su napravili velike promjene u karijeri da je najteži dio emocija, i bili su u pravu. Ovaj skok značio je da moram dekonstruirati svoj osjećaj identiteta i shvatiti tko sam i što želim. (To je ujedno značilo da moram napisati svoj životopis i pokušati sažeti osam godina rada na koji sam ponosan u jednu crtu, jer to više nije bilo bitno. To je i meni bilo teško.)
Ali kad sam duboko razmislio o vrsti posla koji istinski volim, shvatio sam da sam najsretniji kad imam glavu dolje, rješavajući probleme. Napokon, zato sam se upustio u obrazovanje - htio sam učiniti svijet boljim. Postati softverski inženjer samo je paralelni put koji želim poduzeti kako bih želio razliku.
Znam i da unatoč svim mojim godinama proučavanja kako izgleda učenje, nikada se nisam potaknuo kao učenik onoliko koliko sam morao u posljednjoj godini. Ali jednom kad sam shvatio da je to sljedeći korak za mene, nije bilo povratka.
Dakle, ako ste sada na tom putu u vezi s promjenom karijere, bojite se skoka - uzmite. Nikad vam neće biti lakše, ali postat će manje zastrašujuće čim napravite taj prvi korak.
