Doktorica Lisa McGrail provela je svoju karijeru na prvim crtama raka - i doslovno i figurativno.
Nakon što je prošla medicinsku školu na Sveučilištu Georgetown zahvaljujući vojnoj stipendiji, provela je 11 godina služeći kao opći onkolog američke vojske, gdje je otkrila svoju drugu profesionalnu ljubav: istraživanje oko toga kako se cjepiva mogu koristiti u liječenju i oporavku od raka dojke.
Njezina prva ljubav? Pacijenti. Sad kad je McGrail završila svoju dužnost, ona dijeli vrijeme između pružanja pacijentkinjama s Centra za dojenje Sveučilišta George Washington, najboljeg u holističkoj njezi, i rada na kliničkim ispitivanjima kako bi iskustvo borbe protiv raka dojke bilo bolje. Drugim riječima, ne samo da je ona na prvom mjestu najhladnijih novih tehnologija u njezi i oporavku od raka dojke, već se ne boji protumačiti važnost osnovnih stvari poput prehrane i vježbanja za poboljšanje ishoda pacijenata.
Ovog mjeseca podizanja svijesti o raku dojke, sjeli smo s McGrailom razgovarati o njenom putu karijere, njenim fascinantnim istraživanjima i onome što je raditi s pacijentima oboljelima od raka iz dana u dan.
Što ste željeli odrastati i što vas je na kraju dovelo do toga da želite ići u medicinu?
Počeo sam kao malo dijete želeći biti liječnik, uglavnom zato što sam to vidio na TV-u, ali nitko u mojoj obitelji nije bio medicinski i zapravo nisam imao uzorima. Kad sam išao na fakultet, bio sam engleski major i volio sam pisati, i volio sam stvari poput Sherlocka Holmesa i misterije, pa sam želio neko vrijeme biti istražni novinar. Iz toga sam prešao u želju da budem odvjetnik - odvjetnik kriminalnog tipa. A odatle sam opet kružio okolo.
Stalno sam se vraćao cijeloj istraživačkoj stvari i tako sam se zakačio na znanost - jer znanost jest otkrivanje i pronalaženje stvari. Dok sam završio fakultet, znao sam da želim ići u medicinu i znanost.
Što vas je natjeralo da se specijalizirate za onkologiju - liječenje raka?
Mislim da su to bili pacijenti. Kada završite medicinsku školu i radite u internatu i boravištu, pacijenti počinjete malo bolje razumijevati zašto ljudi dolaze i u čemu ste dobri. Jako mi se svidio kontinuitet onkološke njege. Svidjelo mi se što upoznajete ne samo pacijente, već i njihove obitelji i prijatelje: Stvarno ste postali dio njihove zajednice. I volim svoje pacijente smatrati ljudima, a ne samo kao pacijentima, i volim ih vidjeti tijekom godina i osjećati se dijelom pomaganja u vremenu kad su im stvarno trebali.
Istraživanje koje provodite s cjepivima djeluje fascinantno - možete li mi reći više o tome?
Interesovanje je započelo s gospodinom po imenu Dr. George Peoples koji je, za vrijeme mog rada u vojsci, imao ideju da bi mogao stvoriti cjepivo koje bi pomoglo ženama koje su već oboljele od karcinoma dojke i dalje ostati bez bolesti. Za žene koje su liječene nose određeni stupanj rizika od recidiva, tako da ideja vakcine je da je to peptid - koji je dio proteina koji se nalazi u stanicama raka dojke - i kad to date ženo, ti stimuliraš imunološki sustav da stvara antitijela protiv njega. A nada je da će taj imunološki sustav imati memoriju tako da, ako se u budućnosti neka od tih stanica vrati, imunološki sustav bi se sjetio te stanice i napao je.
To je zaista novi način približavanja bolesti. Sviđa mi se ideja da se žensko tijelo može boriti protiv raka jer volim zaista holistički pristup liječenju raka. Nadam se da ćemo u godinama koje dolaze otkriti da je kemoterapija barbarska i otkrit ćemo da postoji više ciljanih uzročnika, holističkih pristupa, cjepiva i različitih imunoterapija koje će moći izliječiti ovu vrstu raka nasuprot toksičnom kemoterapije koju danas koristimo.
To je udruženje koje sam sklopio kad sam bio u vojsci. Nisam bio u laboratoriju, ali poštovao sam ono što se događa u laboratoriju i htio sam to prenijeti u kliniku. Moja uloga je bila privući pacijente na studije, iznijeti riječ i omogućiti tu terapiju svojim pacijentima. I to još uvijek radim. Studija koju trenutno provodimo maturirala je iz toga i još je uvijek s istom skupinom.
Spomenuli ste ovaj holistički pristup liječenju raka. Što to znači na terenu dok liječite svoje pacijente?
Volim da mogu koristiti integrativnu medicinu. Ne sviđa mi se izraz "alternativna medicina", jer to podrazumijeva da nećete koristiti tretmane za koje znamo da će djelovati - standardni tretman. To više smatram "komplementarnom medicinom" ili "integrativnom medicinom". To je praksa koju koristimo u GW-u i to je filozofija koju sam tijekom godina razvio iz učenja preko pacijenata.
Ideja je da je ono što radimo u svakodnevnom životu doista važno. Tako da svakako ne preporučujem da se bilo tko odrekne standardnog liječenja - bilo da je riječ o kemoterapiji, zračenju ili hormonskim manipulacijama - ali mislim da pored toga, možemo mnogo učiniti kako bismo spriječili recidiv raka dojke.
Na primjer, preporučujem mojim pacijentima vježbanje; postoje studije koje pokazuju da aktivni preživjeli imaju 50% smanjenu šansu za recidiv u odnosu na sjedeće preživjele. Stoga naglašavam da je to pacijentima i pomažu im da pronađu načine na koje mogu vježbanje uklopiti u svoj stil života. Puno razgovaramo i o prehrani. A onda i druge životne stvari poput ograničavanja alkohola i stresa. Mislim da ljudi smiruju, bez stresa i vježbaju. Donošenje promjena načina života nakon dijagnoze karcinoma dojke zaista je važno.
Kako izgleda vaš dan?
Moj dan za danom je prilično zauzet. Uglavnom uključuje skrb o pacijentima - to je ono na što se prvenstveno fokusiram. Vjerojatno trošim oko 30% svog vremena na istraživanje, što se uglavnom odnosi na pregled protokola, odlazak na institucionalni odbor za pregled, sastavljanje obrazaca za suglasnost i upis pacijenata. Povremeno ću razgovarati i s grupama pacijenata ili sa studentima medicine - trudimo se ljude da educiramo.
Dio svog vremena provodim odlazeći na ono što nazivamo tumorskom pločom. Jako blisko surađujem s kirurgima - sastajemo se jednom tjedno i pregledavamo svaki novi slučaj. Sjedit ćemo oko velikog konferencijskog stola, a radiolog će postaviti filmove mamografa i ultrazvuka koje ćemo svi moći pogledati. Kirurzi će ih pregledati i razgovarati o operaciji koju su izveli na tom pacijentu. Zatim će patolozi pokazati dijapozitive i zapravo ćemo vidjeti što je bilo na mamografima. A onda medicinski onkolozi, ja i nekolicina drugih razgovaramo o onome što mislimo da u ovom trenutku treba učiniti. Imamo i dijetetičara, strpljivača, ponekad i nekih naših liječnika integrativne medicine i socijalnih radnika. Sastavljamo plan za svakog pacijenta s kojim se svi slažu. Dakle, riječ je o vrlo suradničkom naporu, što je stvarno ono što vam treba kada brinete o pacijentima s karcinomom dojke. Svaka žena zaista mora imati tim liječnika i pomoćno osoblje oko sebe.
Što biste rekli da je najteži dio vašeg posla?
Mislim da je najteži dio kad pacijent ne radi dobro ili kad se nešto dogodi. Teško se suočiti s našim ograničenjima. Imala sam pacijente koji su se lijepo liječili, koji već godinama dobro funkcioniraju, a onda odjednom razviju metastatsku bolest.
Najteži dio je to reći svom pacijentu, a zatim to reći svojoj pacijentovoj obitelji. To je najgori dio, a to je dio koji nosite sa sobom kući. Ne zaboravite na to - to vam visi. I to je vrsta scenarija kojem je cjepivo namijenjeno u prevenciji.
Kako prolazite kroz to i nastavljate svakoga dana?
Teško! Moj moto i način na koji se volim nositi i predstavljati pacijentima je prije svega iskren. Ne možete ga pokušati šećernim premazom; jednostavno moraš biti iskren u vezi s tim. I onda mislim da nakon iskrenosti dolazi humor. Morate biti u mogućnosti naći nečemu čemu ćete se smijati - nešto, negdje. A onda nakon toga njegova nada, i uvijek pokušavam svojim pacijentima davati nadu, bez obzira na sve.
Što biste savjetovali za nekoga tko želi svoju karijeru posvetiti karcinomu?
Rekao bih samo da ostaneš s tim, da se ne obeshrabriš, da ostaneš nada i da se prisjetiš zbog čega to radiš. Pacijenti su ljudi kao i svi drugi - oni bi mogli biti ljudi u vašem životu. Većinu vremena nema razloga da jedna osoba ima rak, a netko drugi ne.
I, na kraju, da ćemo to moći shvatiti. Stoga se samo držite toga, ostanite nadati i naporno radite.
