Za razliku od većine poduzetnika s hranom u San Franciscu, Christa Hill nema restoran od opeke i minobacača, trgovačku trgovinu ili čak kamion hrane. U svom apartmanu u San Franciscu peče kolačiće, a potom ih prodaje u parkovima i lokalnim barovima.
Ono što je započelo kao čudan jednokratni prikupljanje sredstava pretvorilo se u popularno poduzeće. Iskoristivši vještine koje je razvila tijekom svoje 17-godišnje karijere u neprofitnom prikupljanju sredstava i upravljanju, Christa je naišla na tajni recept za uspjeh - istinsku povezanost s kupcima i želju da ih usreći.
Christa smo otkrili dok je pekla kolačiće za nadolazeći događaj i čuli kako umrežava svoj put do neočekivanog uspjeha.
Kako ste započeli?
Nekad sam pružao svoju pomoć u prikupljanju sredstava za prijatelje i lokalne organizacije zbog neprofitne pozadine. Prije nekoliko godina, predvečer uskrsao sam prodaju organizacije za spašavanje kunića, SaveABunny. Nisam ništa skuhao - samo sam olakšao događaj. Mobilizirao sam volontere, koordinirao napore i osnovao dućan. Za četiri sata skupili smo 1200 dolara.
Sljedeće godine sam napustio posao kad je moja mama imala moždani udar. Kad se uskrsnuo, pomislio sam da bih trebao ponovo pomoći SaveABunnyju i tada sam pomislio: "Čekaj malo - možda bih trebao pomoći sebi!" Tako je započelo. Doista sam mislio da će to biti jednodnevni događaj, ali pokazalo se da je to zaista zabavna i korisna pozicija.
Koje su neke izazove koje ste morali savladati prvog dana prodaje kolačića?
Moj prvi dan bio je zastrašujući, ali uz podršku svog cimera, uspio sam izaći kroz vrata. Obukla sam uzbudljivu haljinu koju nosim cijelo vrijeme i bila je poput oklopa - bila je zabavnija, privlačna za oči i zaštitni sloj za mene. Bilo je tako lijepo jer su me ljudi vidjeli kako dolazim, a u samo nekoliko tjedana počeo sam rasti sljedeće.
Sve sam ovo započeo tri tjedna prije Uskrsa, i kada je Uskrs nastupio, mnogi su znali da postoji osoba koja prodaje kolačiće u blesavoj odjeći. Kada sam obavio Google pretragu, našao sam naslov koji kaže: "Dama kolačićima dobro poznata na ovom području." Mislim da su ljudi mislili da to radim mnogo duže nego što sam imao.
Mislite li da je vaša pozadina prikupljanja sredstava igrala ulogu u vašem uspjehu?
Mislim da su najveće vještine koje sam koristio u ovom poslu moje sposobnosti povezivanja s ljudima i pružanja divnih usluga kupcima. U prošlosti sam mobilizirao 2.000 volontera, tako da je moja specijalnost bila povezivanje s ljudima i prepoznavanje njih za njihov naporan rad. Podrška kupaca Hey, Cookie je vrlo slična, i na tome sam vam zahvalna.
Također sam koristio svoje marketinško iskustvo. Dakle, tamo gdje sam nekad dolazio do ljudi kako bih dao donaciju za Obnovu zajedno ili zakladu Gorilla, sada tražim partnerstva s različitim neprofitnim organizacijama u čije misije vjerujem. Dajem im svoje usluge - i dobivam vidljivost u određenim zajednicama u isto vrijeme.
Kako ste skočili od prodaje kolačića u parku i barovima do obavljanja uredskih događanja na mjestima poput Airbnb i Yelp?
Park je bio jedan od mojih najvećih resursa za umrežavanje. Evo me, hodam naokolo kao klaun s kolačićima, a tisuće ljudi samo sjede na dekama i promatraju što se događa. Vjerujem da je ta vidljivost otvorila vrata za mene na Twitteru, Yelp-u i MOMA-i.
Divno je vidjeti kako svaki korak pružanja pomoći značajno utječe. Dok sam radio događaj sa SF Weekly , naišao sam na novog prijatelja iz 7x7 . Pozvao me da donesem uzorke na svoj nadolazeći događaj u oružarnici. Na oružarnici sam sreo predstavnika Saks Pete avenije koji se zaljubio u kolačiće i angažirao me za jedan od njegovih događaja - bilo je apsolutno nevjerojatno!
Tada sam samo radila svoje stvari i naletela sam na prijateljicu svog prijatelja - a ona je bila s nekim tko piše za časopis Sunset, a ona je napisala mali internetski komad o Hey, Cookie.
A nedavno sam održao događaj za Juniorsku ligu - trudim se barem jednom neprofitnom prikupljanju sredstava mjesečno - i to je dovelo do moguće svirke u Exploratoriju.
U osnovi, pokušao sam se održati što vidljivijim. Vikendom sam često jako umorna, ali ipak želim izaći u park i u barove. Svakog dana znam da nisam vani, to je 1.000 ljudi koji neće doživjeti Hej, Cookie.
Kako ste tako brzo stekli toliko medijske pažnje? Jeste li imali strategiju?
Moja strategija je bila poduzimanje dječjih koraka. Prvo, trebalo je dva puta mjesečno pomoći neprofitnoj organizaciji i smanjiti osnove marketinškog materijala, poput posjetnica i naljepnica. Jednom kad sam se osjećao kao u ugodnijem položaju, počeo sam posezati za različitim novinama i medijima.
Jedan od pisaca iz San Francisca Guardian sigurno me vidio u parku i istaknuo Hej, Cookie u prošlogodišnjem izdanju Best of the Baya. To me inspiriralo da posegnem i za drugim medijima. Poslao sam e-poštu Daily Candy, 7x7 i San Francisco Magazine i poslao im uzorke kolačića.
Koji bi savjet dao nekome tko razmišlja o pokretanju vlastitog poslovnog pothvata?
Učinite sebe što je vidljivijim stvarima poput besplatnih uzoraka i kabina za proširenje. Yelp je također sjajan za ovo - uvijek ohrabrujem ljude da me provjere na Yelp-u, a sada ako tražite "Najbolje slastice" ili "Najbolji dobavljač hrane", pojavljujem se. Ta vidljivost je tako sjajna i besplatna je.
Zadovoljstvo kupaca i sreća najvažniji su pri pokušaju pokretanja takvog posla. Osigurajte da je svaki kontakt pozitivan.
Konačno, opustite se, zabavite se i nemojte biti previše naporni. Ako ste uzbuđeni zbog onoga što radite, to će biti zarazno.
