Tko tvrdi da moda nije ozbiljna, nije upoznao Zolaykha Sherzad.
Porijeklom iz Afganistana, Sherzad i njezina obitelj pobjegli su iz zemlje za vrijeme sovjetske okupacije. Nakon povratka 2002., promišljeni, dobro govoreni Sherzad uključio se u nekoliko razvojnih i obrazovnih projekata za oživljavanje zemlje, uključujući osnivačku školu nade, neprofitnu školu koja je obnovila škole u ruralnom Afganistanu.
No ubrzo je nadahnula da izravno pomaže ženama u zemlji i pokrenula je novi pothvat: Zarif Design. Modna tvrtka dizajnira i proizvodi odjeću u Kabulu, koristeći vještine lokalnih afganistanskih žena i koristeći tkanine originalne u Afganistanu.
Sherzadova misija je dvostruka. Nakon desetljeća rata, mnoge afganistanske tradicije su nestale ili su u opasnosti od gubitka. Korištenjem tradicionalnih afganistanskih tkanina i rukotvorina, Zarif Design pomogao je oživjeti ove zanate, a ujedno im pomaže pronaći mjesto u modernom svijetu.
Nadalje, tvrtka je stvorila poslovne mogućnosti za afganistanske žene koje imaju izuzetno ograničen pristup visokom obrazovanju. Unatoč tome, ove žene moraju naučiti tehničke vještine ako će osigurati prilike za posao. Stvarajući radna mjesta za žene, pomažući im steći nove vještine i povezujući ih s profitabilnim tržištima, Sherzad se nada da će njena tvrtka imati održiv utjecaj na ratom razorenu zemlju.
Sjedili smo sa Sherzadom kako bismo saznali više o njenom radu i čuli njezinu nadu da će žene biti sila koja će obnavljati njezinu domovinu.
Što vas je inspiriralo za pokretanje Zarif Dizajna?
Moja glavna ideja bila je vratiti se Afganistanu. Prvobitno sam arhitekt i počeo sam primjećivati gubitak kulturnog identiteta u afganistanskoj arhitekturi. Na ulicama i zgradama u pakistanskom stilu mogli biste vidjeti puno Coca-Cole. Ništa nije bilo afganistansko.
Također, 2002. godine na ulici je bilo puno djece i žena. Nezaposlenost je bila velika. Bilo je fizičkog uništavanja zgrada, ali i dubljeg osjećaja društvene destrukcije. Ljudi su izgubili ponos i osjećaj identiteta.
Bavio sam se nekim poslom s učiteljima u to vrijeme. Kad sam ih vidio kako rade zanatske radionice i izradu svijeća, shvatio sam da za škole mogu učiniti više nego samo prikupljanje sredstava. Mogao bih pomoći ovim nastavnicima da poboljšaju svoj dizajn i kroz njih učine afganistansku kulturu i proizvode prepoznatljivijima i tržišnijima.
Tako moja strast nije postala samo za pomaganje ženama, već i za neposredan rad s njima. Ideja nije bila raditi nešto što je kopija prošlosti, već koristiti tradicionalne vještine da se napravi nešto moderno i originalno. Željela sam pomoći oblikovanju budućnosti i oblikovanju nove skupine žena koje imaju vještine, ekonomsku moć i sigurno mjesto za rad.
S kojim ste se izazovima suočili kao poduzetnica u Afganistanu?
U Afganistanu je teško biti žena i voditi posao. Kupci, menadžeri, proizvođači tekstila, tkalci, većina ljudi s kojima sam razgovarao su muškarci. Protivio sam se zapošljavanjem žena - 60% mog osoblja su žene, a 40% muškarci. Važno je spojiti muškarce i žene profesionalno i kreativno kako bi se riješilo pitanje spola.
Sigurnost je još jedno pitanje. Kao žena, ne možete samostalno putovati ili samostalno hodati ulicama. Ulicama i tržnicama dominiraju muškarci. U tom smislu, manje je slobode biti izvan oboda kuće i vašeg posla. Kad radim, obično idem s muškarcem.
Pod talibanima ženama nije bilo dopušteno nikamo ići same. Ali sada postoje grupe djevojaka koje same idu u školu. Čuvam nadu u još ove promjene u Afganistanu.
Kakva je trenutna uloga žena u Afganistanu?
Unatoč slici koju u Afganistanu imamo žene zatvorene u kući, žene su jezgra obitelji u afganistanskom društvu. Uloga žene uvijek je bila vrlo važna. Sjećam se da je moja baka bila u potpunoj kontroli kuće, novca, svega. No, tijekom 30 godina rata došlo je do ogromne štete na ženskim pravima.
Kako vidite kako se uloga afganistanskih žena mijenja?
Rat uništava društvo, a žene će morati igrati značajnu ulogu u izgradnji mira. Mnogi su muškarci izgubili posao, učenjaci i obrazovani ljudi napustili su Afganistan, a mladi su dječaci vjerovatno postali dio gerilskih snaga ili talibana zbog nedostatka zaposlenja i ekonomskih sredstava.
Bilo je puno vojnih ulaganja, puno pokušaja mira kroz rat. Možda je to važno na određenoj razini - ali previše je načina za izgradnju rata, a za izgradnju društva u ovom trenutku nema dovoljno. Ali što više osnažujemo žene - obrazovno, ekonomski i zdravstveno ispravno - to više gradimo društvo.
Kakvi su vam planovi za budućnost i kakvi su vam planovi za vašu tvrtku?
Naše glavno tržište je bilo u Kabulu, Afganistan. Ali cijene su bile visoke, pa pokušavam izgraditi novu kolekciju koja dopire do lokalnih žena. Želimo otvoriti međunarodno tržište, ne samo za održavanje proizvodnje, već i svijesti na globalnoj razini.
Također, nedavno je prikazana naša kolekcija u Agnes B., što je zaista pozitivno ohrabrenje za tvrtku. U Kabulu će kolekcija biti predstavljena pod okriljem postignutog, poznatog dizajnera. Pokušat ćemo nastaviti graditi više tekstilnih tvornica i zapošljavati više ljudi, tako da kroz naše poslovanje možemo održati i razvijati nekoliko sektora.
