Zamislite da se natječete u Ironmanu - završite mukotrpno plivanje na 2, 4 kilometra, vožnju biciklom od 112 milja i trčanje od 26, 2 kilometra (a da ne spominjem sate koji su sati urađeni u pripremi). Čak su i najzgodniji sportaši istrošeni kad dođu do kraja.
Zatim, zamislite kako ćete proći liječenje visoko naprednog stadija raka - zajedno s zračenjem, višestrukim ciklusima kemoterapije i invazivnom kirurgijom. Bez obzira na to koliko ste inače voljni, pozitivni ili zdravi, prolazak kroz to mučenje mora biti najiscrpnija stvar koju čovjek može podnijeti.
Zamislite da istovremeno radite i jedno i drugo.
Možda se čini kao nemoguć podvig, ali upravo je to učinio Teri Griege. Otprilike mjesec dana prije nego što je pokrenula svog drugog Ironmana u nadi da će se kvalificirati na Svjetsko prvenstvo, Teri je počela primjećivati krvarenje kad je otišla u kupaonicu. Otpisala ga je kao rezultat mnogih sati provedenih na svom biciklu dok je trenirala, ali obećala je samoj sebi da će to provjeriti ako ne bude bolje nakon utrke.
Nažalost, Teri se nije odlučila za Svjetsko prvenstvo na toj utrci, a dva tjedna kasnije dobila je dijagnozu karcinoma debelog crijeva u fazi 4, koji joj se već proširio na jetru. Odmah je započela vrijedno godišnje intenzivno liječenje, uključujući zračenje, 12 rundi kemoterapije i operaciju na debelom crijevu i jetri.
No usprkos svemu tome, Teri je nastavila trenirati - još uvijek je imala svoje vidike da se natječe na Svjetskom prvenstvu u Ironmanu na Havajima - i poslala je e-poštu redatelju da ga moli da joj pomogne da provjeri ovaj san s njenog popisa. Bio je dirnut njezinom pričom i pozvao ju je da sudjeluje kao jedan od nadahnjujućih sportaša te godine. Dakle, u listopadu 2011., nakon više od četiri godine rada i nakon dvije godine liječenja raka, Teri je ponosno prešao ciljnu liniju na Svjetskom prvenstvu u Ironmanu.
Nažalost, Teri još nije prešla ciljnu liniju u svojoj borbi s karcinomom - još uvijek je podvrgnuta hemoterapiji za održavanje i redovitim pregledima kako bi se osiguralo da sve ostane stabilno. Ali ona i dalje trči i nada se da je do petka završila svih pet glavnih maratona (New York, Boston, Chicago, Berlin, London) do sredine 2013. godine - nitko mali podvig.
U čast Mjeseca svijesti o kolorektalnom karcinomu, zamolio sam Teri da podijeli svoje iskustvo s bolešću (treći najčešći tip raka u SAD-u) i kako ima super-ljudsku snagu da nastavi i dalje usprkos.
Zašto ste se odlučili zadržati trening nakon što ste dobili dijagnozu?
Drugo, htio sam dokazati svojoj djeci da ću biti dobro, da se neću samo uvijati i umrijeti. Dao im je osjećaj normalnosti da se i dalje borim i treniram kao uvijek.
Ali konačno, najvažnije - sudjelovanje u triatlonima je ono što volim raditi. Nisam se želio odreći strasti samo zbog raka.
Kako je bilo istovremeno ići na trening i liječenje? Što je bilo najteže?
Neki su dani bili lakši od drugih. Ponekad bih mogao trenirati kao da ništa nije u redu, a drugi bi mi morali rastaviti trening na manje korake kako bih ga završio. Neki su dani bili sjajni i stvarno ugodni, a neki dani su bili teški. Ali na kraju bih učinio samo ono što moram.
Jedno od težih vremena bilo mi je nakon operativnog zahvata. Završio sam infekciju i trebalo mi je zacjeljivanje, pa nisam mogao trenirati oko dva mjeseca. Bilo je to vjerojatno moje najniže i najslabije vrijeme - fizički, emocionalno i duhovno.
Što vas je provelo kroz teška razdoblja?
Moja vojska. Nakon početne dijagnoze, odlučio sam da neću skrivati ono što prolazim. Željela sam podijeliti priču i doprijeti do što većeg broja ljudi radi podrške. Tako da je ta vojska obitelji i prijatelja bila cijeli dan na mojoj strani i ohrabrivala me da nastavim dalje.
Je li vam nešto pomoglo u treningu što vam je pomoglo u liječenju ili obrnuto?
Ironman može odraditi više od 12 sati, a trening je još više vremena i posla. Čineći sve ovo vjerojatno mi je dalo mentalnu upornost i snagu kakve prosječna osoba možda nema, što svakako pomaže kada prođete rigorozni tretman. Onda opet, takva vrsta izdržljivosti možda je upravo način na koji sam izgrađena.
Ipak, rak je dao mojoj utrci novo značenje i svrhu. Više se ne natječem da budem konkurentna - vani sam za uživanje u tome i širenje svijesti.
Koju je poruku nadam se širiti dijeljenjem svoje priče?
Moja druga poruka je poruka nade. Samo zato što imate dijagnozu poput ove ne znači da ćete se prevrnuti i odustati od života. Nastavite, nastavite dalje, koliko možete.
I na kraju, mislim da je važna lekcija koju ne možete sami postići. Mnogo je puta teško zatražiti pomoć i teško je primiti, ali morate si dopustiti da radite obje ove stvari - nagrade su nebrojene!
