Christopher Palma živio je lagodnim životom. Sigurno, 26-godišnji suradnik PricewaterhouseCoopers borio se sa svojim rodnim identitetom, ali već je toliko postigao otkad se preselio u Sjedinjene Države u dobi od 18 godina: učio engleski jezik, zaradio magisterij, sletio posao iz svojih snova i dostizanje financijske sigurnosti. Nesretnica ga je i dalje gadila, ali bilo je izvodljivo.
Palma, rođen u Barranquilla u Kolumbiji, kaže da nije odrastao kao "posebno ženstvena jedinka". Imao je ljubavnu obitelj koja ga je štitila i uvijek mu je dopuštala da bude i sam u njihovom domu. No, izvan tih zidova, mlada rodna tekućina Palma kaže da se morao prilagoditi tradicionalnim rodnim ulogama.
"Kad sam dostigao određeno doba, shvatio sam da to ne želim živjeti svoj život", kaže Palma, koja sada živi u New Jerseyju. "Želio sam mjesto gdje bih mogao biti svugdje."
Palma je stigla u New York nakon završetka srednje škole u Kolumbiji, sa ciljem da radi za PwC. Tvrtka je dugo pružala usluge u Kolumbiji, a bila je to najveća računovodstvena organizacija za koju je odrastao. Pridružio se 2015. nakon što je stekao magisterij iz računovodstva.
Živio je kao žensko, ali istraživao je svoj rodni identitet. Svoju kosu prvi put je ošišao u dobi od 25 godina i odmah se osjećao bolje - "to je imalo veze s načinom na koji sam sebe vidjela nakon što sam to učinio" - i pokušao s prekrivanjem van PwC-a, uobičajene metode suočavanje s rodnom disforijom, kaže on. Palma je željela razmotriti druge mogućnosti prije nego što se podvrgne medicinskoj tranziciji.
Potom je 12. lipnja 2016. 49 ljudi ubijeno u masovnoj pucnjavi u Pulseu, noćnom klubu LGBTQ u Orlandu na Floridi. Palma, nesposobna u potpunosti izraziti svoju tugu, znala je da je vrijeme za promjenu.
"Bila sam uznemirena i nisam ništa rekla jer nitko nije znao da sam identificiran kao transrodna osoba i osjećala sam se prema onima koji su upucani", kaže Palma. "Zaista nisam imao što izgubiti. Ti su ljudi izgubili život. To je za mene bio odlučujući trenutak. "
Te godine, u dobi od 27 godina, Palma se odlučila na tranziciju. Postao bi prvi zaposlenik u američkoj operaciji PricewaterhouseCoopers koji je zatražio i dobio financijsku potporu za njegovu tranziciju, a prvi koji je pomogao kompaniji da stvori politiku oko toga kako će podržati transrodne zaposlenike. "Za mene je to bila neophodna promjena, tako da je zapravo nisam tražio, jednostavno se to organski dogodilo", kaže Palma. "Bio je to neophodan korak u mom životu."
Dvije godine kasnije, sjedeći u konferencijskoj sali PwC, koja se uzdizala iznad srednjovjekovnog Manhattana, Palma kaže da se osjećao sigurno i da vjeruje da će mu pružiti podršku prilikom prelaska u firmu. Tvrtka ima pregršt grupa za raznolikost i inkluziju, uključujući LGBTQ zaposlenike i latino osoblje. No, i dalje se pitao hoće li to utjecati na njegovu karijeru.
U konačnici je uzeo skok vjere. Palma se sjeća proljetne neočekivane vijesti o njegovu prelasku na njegovu prijateljicu i kolegicu Mariju Merchan, vođu raznolikosti iz Ureda za raznolikost PwC-a, koja ga je uvjeravala da će sve biti u redu. Ostalo je, kaže, povijest.
2016. je bila velika godina: Započeo je hormonsku nadomjesnu terapiju, izašao je kod obitelji i suradnika i obavio prvu operaciju. Njegova polica zdravstvenog osiguranja pokrivala je sve medicinske troškove svog tranzicije. A na sastanku koji je održan za oko 40 zaposlenika, Palmaine kolege naučile su njegove preferirane izgovorne riječi i novo ime.
PwC ga je pitao kako mu mogu pružiti potporu i angažirao je Institut Ackerman, centar za obiteljsku terapiju, kako bi Palma svojim kolegama pružio podršku i ugodnost. Palma je uvijek poticao svoje suradnike da postavljaju pitanja; radije bi otišli kod njega nego konzultirali Internet koji bi im mogao dati pogrešne ili pogrešne informacije.
Palma sebe opisuje kao privatnu osobu, ali „kad razmišljam o tome da budem javni i vidljiv o tom vrlo osobnom aspektu svog života, stvarno i iskreno razmišljam o utjecaju koji ovaj može imati na život drugih ljudi“, kaže on.
PwC je pomogao razviti smjernice za ljude koji prolaze na radnom mjestu, a koji pruža odgovore na često postavljana pitanja, daje detalje o postupcima na radnom mjestu i popise izvan resursa i organizacija. Te su informacije dostupne osoblju tvrtke na internom web mjestu PwC-a. Za njega je traženje da igra sastavnu ulogu u tom procesu bilo ispunjenije od slijeđenja već postojeće rigidne politike, jer je imao ruku u njezinu osmišljavanju.
U protekle dvije godine Palma je vodio razgovore pojedinac sa svojim kolegama. Ti su razgovori, kako kaže, učinili ljudima ugodnijim „jer je odnos učinio ljudskijim, organskim i prirodnijim.“ Samouvjeren i motiviran da pomaže drugima, kaže da su mu društveni mediji pomogli da uspostavi prijateljstva i uspostavi veze sa trans zajednicama. preko zemlje i širom svijeta, od Španjolske do San Antonija, New Yorka do Njemačke.
U konačnici, Palma kaže da je to morao učiniti. Jer „bol što nisam istinsko ja i ne živim svoj život u potpunosti veći je od straha da ću ga sve izgubiti.“