Neki će razgovarati s tobom jer se osjećaju zbunjeno ili prijete ili vrijeđaju tvoj iskaz prijateljstva … Drugi će razgovarati s tobom zato što su prijateljske duše, rado odgovaraju na ljudske uvertiranosti koje im se nađu na putu. Pokušajte ove razgovore nastaviti koliko god možete. Nije važno o čemu govorite. Važno je pružiti sebe i paziti da se uspostavi neki oblik istinskog kontakta. "
Ali želio sam još.
Stoga sam odlučio poslužiti Austerove savjete (iako je to bio namijenjen Njujorčanima, a ne San Franciscima) i razgovarati s nepoznatim osobama - kako bih postao aktivni sudionik u životu oko mene, a ne pasivni promatrač. I premda je njegov odlomak lijep i nadahnjujući i ostavio me sanjajući o svakakvim avanturama i dubokim razgovorima s neznancima koji su izgledali sumnjivo poput Walta Whitmana i imali sve odgovore na život, nisam. Moja iskustva iz stvarnog života sa strancima nisu ni približno romantična. Bili su, međutim, poučni. Evo nekoliko stvari koje sam naučio:
1. Nitko nije osoba ujutro
Nitko. Nijedna osoba s kojom sam razgovarao ujutro nije bila posebno angažirana ili uzbuđena zbog toga. Naravno, upoznao sam neke lijepe ljude, ali moji razgovori su bili izdržani, a ne uživali. Mislim da postoji neka vrsta neizgovorenog (ovdje ključna riječ) dogovora između jutarnjih prijevoznika da bi vlakovi trebali biti što tiši i što neugodniji, tako da se svi možemo probuditi. Kao da još nismo ljudi u jutarnjem vlaku; samo smo budni, pospani ljudi duhova. Nismo u potpunosti formirana ljudska bića do 9:30 ujutro.
2. Mnogo ljudske interakcije je neugodno i nelagodno
Mrzim to reći, ali istina je. I to je glavna prepreka koju sam morao prevladati tijekom ovog mjeseca. Ako bih htio posegnuti i upoznati nekoga novog ili imati novo iskustvo, postajalo bi malo čudno. Jer ljudi su čudni. Teško smo to shvatiti. Različiti smo, a kada okupite različite ljude, oni će reći i učiniti stvari koje se ne uklapaju jedna u drugu.
3. Baseball zajedno donosi grad
Rekao bih da se oko 50% mojih razgovora ovog mjeseca odnosilo na San Francisco Giants, doigravanje, a zatim i na World Series. Čak i ako netko očito nije veliki ljubitelj sporta - ili uopće nije znao koja je igra u seriji - još bismo mogli razgovarati kao da smo svi dio nečega zajedno. Ne mogu baš da stavim prst na to, ali nešto se tiče bejzbola, toga da sam u ovom trenutku u ovom gradu, što se osjeća važno. Kao da smo dio povijesti, čak i ako je to samo mala povijest ove igre i ove momčadi. Čini se blesavim - možda bismo trebali biti više zabrinuti zbog izbora, gospodarstva i onoga što se događa u svijetu - ali postoji toliko složenih pitanja koja nas razdvajaju, lijepo je imati nešto jednostavno što nas može okupiti.
Nakon prošlotjedne borbe za forsiranje razgovora, odlučio sam olakšati posljednji tjedan svog izazova. Umjesto da pokušavam nagovoriti ljude da razgovaraju sa mnom, pokušao sam pronaći ljude koji su htjeli razgovarati. I znate što, oni su vani.
Nakon gledanja Giantsove igre u baru u blizini mog ureda, primijetio sam čovjeka kako sjedi sam. Pitao sam je li uzbuđen zbog pobjede, a onda je razgovor nastavio odatle. Ispostavilo se, bio je vlasnik susednog restorana i ušao unutra da gleda utakmicu. Razgovarali smo o tome kako je odlučio pokrenuti svoj restoran, kako su ljudi mislili da je lud i kako je možda bio. Ali to nije bio lak razgovor. Razgovarali bismo i tada bi nastala stanka. Obojica bismo sjedili pijuckajući naše pivo i gledali ravno ispred sebe, pokušavajući smisliti nešto drugo za reći. Možda bih se malo vratio svojim prijateljima. Ali kad je otišao, okrenuli smo se zbogom.
"Bilo je lijepo upoznati te", rekao je.
I bilo je.
Morala sam putovati poslovno ovaj tjedan, a dok sam se kretala kroz aerodrome i hotele, činilo se da su svi voljni razgovarati. Upoznao sam skupinu učitelja koji su prisustvovali konferenciji, ženu koja ima dvoje djece i koja nikada nije mogla čitati, osim u avionima, drugu ženu koja je spakirala tri kofera za trodnevno putovanje, profesora finansija s fakulteta koji je bio veliki obožavatelj Chicago Cubsa, a onda stariji muškarac koji mi je bio apsolutno najdraža osoba koju sam upoznao cijeli ovaj mjesec. (Svidjela sam mu se čak i bolje nego žena iz prvog tjedna koja mi je rekla da se nikada ne žalim.)
Sjedio je kraj mene u mom letu kući. Bio sam u sredini, imao je prolaz, a njegova supruga sjedila je preko prolaza kako bi mogli razgovarati. Bili su presretni. Nešto je u načinu na koji stariji parovi jedni druge posjećuju dok su na putovanju, što je meni tako slatko. Pomogao joj je torbom, zgrabila ga je za jastuk, on je pitao kako je njezina knjiga, a ona je pitala je li završio svoje zagonetke. Čovjek je uglavnom bio miran, ali onda me pred kraj leta pitao jesam li student jer čitam knjigu i bilježim o tome. Rekao sam ne i objasnio da jednostavno volim pisati o onome što čitam pa ga se sjećam.
"Ničega se više ne sjećam", rekao je.
Tada sam istaknuo da je slagao zagonetke tri sata, tako da mora upamtiti nekoliko stvari. On se smijao. Pokazao mi je kako radim tri različite zagonetke. Objasnio je kako je bolji u težim zagonetkama od lakših jer im je oduzimao više vremena. Nije bio iz San Francisca, ali tamo je živio više od 50 godina. Bio je u mirovini i ponosan na to. On i njegova supruga bili su u posjeti Kentuckyju i Indiani, gdje su proveli dane vozeći se oko sebe kako bi vidjeli sve svoje unuke. Nije volio voziti i nije volio da leti. Mislio je da će naš avion pasti u ocean.
"Nismo trebali letjeti", rekao je. "Uskoro ćemo umrijeti; U to sam siguran. "
Ali nismo, naravno. Vratili smo se na zemlju i oprostili se. Nasmijao sam se paru kako nismo prošli na svoju propast i dok smo zajedno prolazili kroz kapiju pomislio sam: "Ma, tako izgledaju ljudi koji su sretni."
Da sam cijelim letom oblačio slušalice, nikad ih ne bih upoznao. I nije da su mi promijenili život - siguran sam da ću za sada zaboraviti sve o njima za godinu dana - ali oni su mi uljepšali dan. Znam da je to i mala stvar, ali i to je sjajna stvar.
U svojim savjetima Auster je rekao: "Ne tražim od vas da izmislite svijet. Samo želim da obratite pažnju na to, da razmišljate o stvarima oko sebe više nego što mislite o sebi. Barem dok ste vani, šetate ulicom, putujući odavde. "
To je glavna stvar koju ću oduzeti ovom izazovu, taj osjećaj da budem svjesniji drugih. Ne, neću razgovarati o svakom strancu kojeg sretnem od sada pa ću prisiliti razgovor na ljude u liftovima ili na ulici. (Tako sam sretan što je ovaj izazov završen i više ne moram to činiti!)
Ali češće ću skidati slušalice. Nastavit ću tražiti tu osobu samu u restoranu, zbunjenu grupu prijatelja koji se smiju jedni drugima u vožnji vlakom kući, turiste koji se izgube i trebaju malo smjera, ili staricu koja se smiješi sebi dok ona čeka jutarnju kavu. Pokušat ću razgovarati s tim ljudima. Pokušat ću naučiti njihove priče i ispričati im svoje.
I ti možeš.
Sljedeći put kad ste u baru ili u vlaku, pogledajte oko sebe. Vjerojatno tamo neko stoji i gleda okolo po sobi. Netko sam sjedi pored prazne stolice. Ili netko s isključenim slušalicama koji pokušava uspostaviti kontakt očima. (Da, ta osoba je bila mene mnogo, puno puta ovaj tjedan.)
Znam da je to mala, blesava stvar. Ali shvatio sam da sam mala, blesava osoba. A razgovor s ljudima koje ne znam je samo još jedan način da učinim da moj mali svijet postane malo veći.
