Nisam bio čak puna tri sata u ovom izazovu kada sam se našao na predavanju velike, dominirajuće žene s ogromnom kovrčavom kosom i glasom koji je izgledao kao da je stvoren s jedinom svrhom pružiti nestašnim desetogodišnjacima dobro razgovarati. Ili, kao što je to slučaj, znatiželjnog, ali plašljivog 28-godišnjaka kojem je trebalo isto.
Kakav apsolutno savršen tajming.
Započeo sam s tim 30-dnevnim izazovom da izbijem - ne zato što sam posebno sramežljiv ili zaklonjen, nego zato što imam tendenciju boravka u svom malom svijetu. Imam svoje prijatelje, svoju glazbu, knjige i svoje susjedstvo, odjeljak San Francisca kojeg dobro poznajem i zovem dom.
Ali vani je još puno, a toliko se toga događa da nikad ne obraćam pažnju. Tako svoj mali svijet čine malo većim. Obraćam pažnju na ljude oko mene. I ne samo to - zapravo razgovaram s njima.
Bilo je mnogo teže nego što sam mislio da će biti.
Prvi dan: Oprosti Amerikanci
Ako niste znali, prvi tjedan listopada je Tjedan zabranjene knjige. Ovog ponedjeljka navečer, prvog dana izazova, otišao sam na događaj Tjedna zabranjenih knjiga u popularnoj knjižari u Haightu, području San Francisca gdje se odvijao veći dio hipi pokreta 1960-ih i dio pokreta Beat.
Dok sam sjedio i čekao da se događaj pokrene, ispred mene je prošla žena koja se htjela probiti i sjesti s moje desne strane.
"Oprostite", rekao sam prije nego što sam pomaknuo noge (koje su bile ukrštene i potpuno joj na putu).
I tada je to rekla: „Prestani govoriti da ti je žao. Zašto ti je tako žao? Niste ništa učinili. "
I neću lagati, bila je nekako zastrašujuća. Ali trebao sam razgovarati s neznancem, a ovdje je jedan, pa sam zaključio, u redu, zašto ne?
Rekao sam joj da je to moja prirodna reakcija na ispriku, a tada mi je to dopustila. Očito Amerikanci kažu da im je žao previše. Naročito žene. Žena mi je rekla da, u drugim zemljama, ako netko želi proći pored vas, jednostavno se sklonite s puta. Nema "žao mi je" zbog toga.
"Ne opravdavate ljude i nemate opravdanja", rekla je. Rekla je da je jezik toliko govori, toliko očit da je, iako nije lingvist, vidjela kako riječi utječu na nas i naše interakcije.
Po završetku događaja posegnula je, uhvatila me za ruku i stisnula. "Ne žao mi je", rekla je.
I strana mene koja voli romantizirati takve trenutke i dodijeliti neko dublje značenje svemu što može postojati, a možda i ne postoji, samo što je prošlo.
Pa da, to je bilo prilično radno.
Drugi dan: neuspjeli pokušaji
Nakon sjajnog starta u ponedjeljak, utorak je bio apsolutni neuspjeh. Pokušao sam pokrenuti razgovore s ljudima u vlaku. Pohvalio sam dvije žene na njihovoj odjeći. (Sve što sam dobio bilo je jednostavno hvala.) Pitao sam čovjeka što čita. (Sve što sam dobio bio je zbunjen pogled i brzi odgovor: "Vijesti.") Na ručku sam se široko nasmiješio ženi koja je naručila, ali jedino što sam dobio je moj sendvič s puretinom. Na putu kući sjedio sam pored žene koja je čitala roman Michaela Chabona. Pitao sam je da li joj se sviđa.
"Bolje je nego što sam mislila da će biti", rekla je.
To je najbolje što imam cijeli dan.
Treći dan: Čovjek u crnom
Sljedećeg jutra u vlaku sam stajao pored čovjeka obučenog u crno. Dok smo bili zaustavljeni, drugi čovjek koji je pokušavao platiti vožnju zgrabio je čovjeka u crnom i povukao ga unatrag. Uhvatio sam čovjeka u crnim očima i podijelili smo šokantni pogled koji je rekao: "Je li stvarno to učinio?"
To nije bio baš velik posao. Ali na putu kući zakoračio sam na vlak i što mislite, koji je preda mnom? Čovjek u crnom!
To se gotovo nikada ne događa, pa naravno, uzbuđivao sam se jer sam proveo još jedan dan pokušavajući razgovarati s ljudima i propadati. Pa sam rekao, "Bok!" Stvarno glasno. Preglasno.
"Jutros smo zajedno vozili. Osjećam se kao da te sada poznajem! "
Znam. Znam. Zvuči tako jezivo, zar ne? Ali bio je lijep, pa se nasmijao. A onda smo razgovarali o pravilnom etiketu vlakova. Kako je u redu provući se pokraj nekoga, čak se i udarati, ali nikad ne smiješ nekoga zgrabiti i povući. To jednostavno nije u redu.
Četvrti dan: djevojke iz Oregona
Četvrtak sam sebi olakšao posao - otišao sam u bar. Ljudi uvijek odlaze u barove kako bi upoznali neznance i razgovarali. Trebala sam to smisliti prije.
Četvrtak je trivijalna noć za mene i neke moje prijatelje, pa dok smo pokušavali prokopati stol (što bi doista trebao biti olimpijski sport), završili smo sjedeći s parom koji je dovršio svoje piće. Jednostavno se dogodilo da je žena otišla na fakultet na Sveučilište u Oregonu. Ja sam grad Oregon, pa smo razgovarali o patkama, dabarima, građanskim ratovima i velikom sjeverozapadu.
Prije nego što su otišli, par je rekao da bi trebali doći do kviza. Rekao sam im da se trebaju pridružiti mom timu. Vidjet ćemo što se događa.
Dan pet: Lude mačke dame
Bio je petak i, žao mi je što mogu reći, još jedan težak. Osjećam se kao da moram biti agresivniji i samo se šetam i predstavim se nekome umjesto da se igram gluposti i pohvalim im cipele. Ali, priznat ću: bojim se. U što nisam sigurna, ali gotovo sam sigurna da čovjek u crnom i gotovo svaka druga osoba kojoj sam prišao ovaj tjedan misli da sam čudak.
Srećom, na kraju noći spašen sam. Vratio sam se kući i morao sam otići u svoju lokalnu trgovinu u kutku da pokupim hranu za svoju mačku. Mike, čovjek koji vodi trgovinu, prilično me dobro poznaje kao djevojku koja dobiva vino i hranu za mačke svaki tjedan. Ali večeras je tamo bila druga žena koja je kupovala led. Dok sam držala svojih 10 konzervi mačje hrane, pitala sam je pokušava li je pobijediti. (U San Franciscu je nedavno došlo do toplotnog vala.)
Rekla mi je da je led za njenu mačku. Njezina će mačka piti samo hladnu vodu.
Super. Ne bih mogao tražiti bolji kraj tjedna ako bih pokušao. Evo za sljedećih 25 dana.
