Kad sam bila trudna sa sinom, napisala sam članak pod nazivom „Gestating on the Job“ u kojem sam dijelila savjete za rješavanje potencijalno neugodnih situacija na radnom mjestu tijekom trudnoće. Otada sam zahvaljujući prijateljstvu sa ženom koja je imala poteškoće u prirodnom začeću naučila puno toga o drugačijoj vrsti gestacije: posvojenju.
Kao što sam saznao o procesu posvajanja kroz iskustvo svog prijatelja, ono što me najviše iznenadilo je koliko sam u prvi mah znao. Iako su svi, čak i oni koji nemaju djecu, relativno dobro upoznati s trudnoćom i rađanjem - barem na visokoj razini sans-gory-detalja - malo ljudi je svjesno složenih logističkih, zakonskih zahtjeva i financijskih rizika koji prate posvajanje.
Postupak usvajanja uključuje čitav niz emotivnih izazova, ali predstavlja i neke neočekivane profesionalne situacije. I dok se može činiti da se ove prepreke odnose na mali sektor ljudi, istina je da politike i pravila koja diktiraju kako se postupaju s roditeljima usvojenika postavljaju ton svim roditeljima koji rade u organizaciji.
Vrijeme
Krenimo od dugotrajnog, nepredvidivog „gestacijskog razdoblja“. Uz medicinske komplikacije, većina trudnica može predvidjeti trudnoću u roku od 40 godina i uglavnom točan termin. Iako to nije sigurna stvar, datum na kojem se nalaze rezultati omogućuju mame i tate da se pripreme za nadolazeće izostanke obukom za privremenu zamjenu ili ukidanje projekata. Ali za posvojitelje je „nedopušten rok“ neprimjeren. Roditelji koji prolaze kroz međunarodno posvojenje na milosti su stranih sudova, koji mogu u kratkom roku odrediti datume ročišta i zahtijevati višekratna međunarodna putovanja. Udomljavanja u obitelji su slično nepredvidiva, s tim da mnogi roditelji prolaze kroz nekoliko "neuspjelih utakmica" s majkama rođenima prije nego što konačno dovedu dijete kući. Rezultat je proces koji može trajati, doslovno, godinama.
Zbog nepostojanih vremenskih rokova, potencijalni posvojitelji se suočavaju s teškim odlukama o obavještavanju svojih upravitelja i kolega. Trebaju li dijeliti svoje planove i riskirati da će javno objaviti srdačne vijesti kada se rođena majka predomisli ili strani sud odgodi posvojenje na neodređeno vrijeme? Dok se trudnice suočavaju sa sličnim problemima, većina može sa sigurnošću razgovarati o trudnoći nakon prvog tromjesečja, ali budući usvojitelji mogu doživjeti uzastopne gubitke (u slučaju mog prijatelja, dva za manje od šest mjeseci). Ili bi trebali sa stajališta profesionalnog razvoja objaviti odluku koja bi ih mogla natjerati da propuste tjedne rada tijekom „gestacijskog razdoblja“ radi inspekcije kod kuće, posjeta roditeljske majke i sudskih datuma, prije nego što uopće uzmu formalni obiteljski dopust?
Na ta pitanja nema jednostavnog odgovora, ali jasno je da bi korporativna kultura koja obuhvaća fleksibilnost i podršku budućim posvojiteljima isto tako koristila biološkim roditeljima, pa je važno da se svi zalažu za politike koje pomažu roditeljima.
Novac
Nisam imao pojma da bi usvajanje moglo proći tako dugo, i podjednako nisam bio svjestan financijskih rizika procesa usvajanja. Znao sam da je usvajanje skupo - sudske pristojbe, odvjetnici i putovanja u posljednjoj minuti (i to samo za početak). Ali nisam shvatio da potencijalni posvojitelji riskiraju da će izgubiti sav novac koji su "uložili" ako posvojenje u posljednjem trenutku propadne.
Na primjer, jedna buduća usvojiteljica s kojom sam razgovarala, učiteljica u srednjoj školi, bila je jedan od četiri para koja su u Rusiji namjeravala posvojiti dijete krajem 2012., neposredno prije nego što je ta zemlja započela zabraniti američko usvajanje ruske djece. Došla je kući bez djeteta koje je čekalo (i u tom je trenutku posjetilo) i izgubila desetke tisuća dolara koje je potrošila na inspekcije kuća, ruske sudske pristojbe i putovanja. Prema istim crtama, parovi koji doma usvoje mogu platiti blizu 50 000 do 60 000 američkih dolara između odvjetničkih troškova i prenatalne skrbi za rođenu majku, bez obzira na to je li usvajanje ikad završeno.
Sigurno se ne protivim opravdanosti tih troškova ili važnosti zakonskih propisa koji štite rođene majke i usvojitelje od eksploatacije. Mislim da ipak ne vjeruje da je naša kultura neugodna s razgovorima o financijskim implikacijama postojanja bilo koje vrste obitelji i da bi i biološki i posvojiteljski roditelji bili spremniji donositi pametne profesionalne odluke da postoje dostupnije informacije o financijskim utjecajima odgajanje obitelji. Naša postojeća korporativna kultura planiranje obitelji tretira kao obvezu povezanu sa ženama u rodnoj dobi, a ne svakodnevnu aktivnost obaju spolova. Ovaj zastarjeli stav postavlja žene u neugodan položaj da moraju ustrajno istraživati politike napuštanja i njihove financijske posljedice, često razumijući sve pojedinosti nakon što su najavili trudnoću ili namjeru da ih usvoje.
Zamislite da su poslodavci distribuirali informacije o financijskom planiranju vaše obitelji na isti način na koji distribuiraju informacije o financijskom planiranju umirovljenja, promovirajući njihove politike i razmjenjujući najbolje prakse na isti način kao i za 401 (k) s. Ovo bi pomoglo u stvaranju korporativne kulture koja ohrabruje informirane zaposlenike i koristi snage svih zaposlenika, bez obzira na spol, dob ili izbor planiranja obitelji.
Slobodno vrijeme
Konačno, majke koje su usvojiteljice imaju puno manju vjerojatnost za plaćeni porodiljni dopust jer se ne kvalificiraju za kratkotrajni invaliditet. Budući da posvojitelje majke nisu „onesposobljene“ po porodu, nemaju pristup kratkoročnom invaliditetu, vozilu kojim većina žena uzima barem neki plaćeni dopust. Majke koje pružaju dijete mogu iskoristiti neplaćeni dopust putem FMLA-e, ali plaćeni dopust bit će rezultat vremena odmora ili posebnog programa koji nude njihovi poslodavci.
Iako je očigledna činjenica da posvojiteljice ne prolaze kroz isti fizički proces, vrijeme povezivanja roditelja i djece je i dalje kritično razdoblje, bez obzira na genetsku povezanost. Činjenica da posvojiteljice nisu pokrivene na isti način otkriva zastarjeli model plaćenog materinskog dopusta. Klasificiranje porođaja i oporavka nakon porođaja kao "kratkotrajni invaliditet" patologizira majčinstvo, potičući korporativne vođe na tretiranje trudnica i majki kao ranjivih bića. Majčinstvo ne bismo trebali smatrati medicinskim stanjem, niti povezanost s posvojenim djetetom ne smijemo smatrati produženim odmorom. Ako bi tvrtke ponudile plaćeni ili djelomično plaćeni dopust roditeljima u oba tabora, privukli bi visokokvalificirane radnike i stvorili kulturu koja promiče zadržavanje zaposlenika.
Teško mi je shvatiti emocionalno iskustvo kroz koji je prošao moj prijatelj nakon dva pokušaja usvajanja što je rezultiralo bolnim, iznenadnim neuspjehom. Još mi je teže izraziti koliko se divim njenoj snazi kad ulazi u svoj treći meč u šest mjeseci. Iako se biološki i usvojiteljski roditelji suočavaju s različitim izazovima, biološki roditelji koji su voljni za karijeru doista su u najboljem interesu zalagati se za prava usvojenih roditelja koji vole karijeru. Ako to učinite, stvorit ćete ugodnije radno mjesto za obitelji svih vrsta.
