Da je startup svijet imao bajke, glavni glumci bili bi Jennifer (Jenny) Fleiss i Jennifer (Jenn) Hyman. Nekoć su se učenici Harvard Business School - Fleiss iz svijeta financija i Hyman iz prodaje i marketinga - svakodnevno sastajali na ručku kako bi izveli poduzetničke poduhvate.
Ideja koja se zaglavila naišla je na odmor za Dan zahvalnosti, kad je Hymanova sestra, Becky, željela obući nešto predivno na predstojeće vjenčanje, ali nije htjela baciti opsceni iznos novca na haljinu koju je nosila samo jednom. Od tog trenutka Fleiss i Hyman imali su svoj koncept: Rent the Runway, "Netflix za haljine" koji je omogućio ženama da iznajme dizajnerske haljine za djelić maloprodajne cijene.
Sada, samo nešto više od tri godine, Fleiss i Hyman nadgledaju brzo rastuće, višemilijunsko poduzeće sa 125 ljudi, s kultnim sljedbenicima kupaca koji stječu svoje vlastito iskustvo Pepeljuga - novu, prekrasnu haljinu za svaku posebnu priliku.
Moramo razgovarati s nevjerojatnim dvojacima kako bismo čuli više o tome kako su dilemu „Nemam što obući“ pretvorili u priliku koja izgleda kao da se kreće srećom zauvijek. Pročitajte priču o tome kako su započeli i savjete koje će dati svakom poduzetniku koji se nada.
Zašto je Rent the Runway bila prava ideja - i što vas je nagnalo da idete prema njoj?
JH: Zapravo, nikad nisam rekao, "oh, ovo je sjajna ideja, ovo će biti tvrtka od milijardu dolara, moramo to učiniti." Moja reakcija je bila: imala sam ideju, mislila sam da je zanimljiva, Jenny misli bilo je zanimljivo, mislili smo da je to zabavno i pomislili smo, shvatimo je li to sjajna ideja.
JF: Kad mi je Jenn došla s ovom idejom, odlučili smo se za to kao zaslugu za tečaj. Ali također smo odlučili provesti ostatak godine smišljajući je li to nešto što možemo raditi puno radno vrijeme, umjesto da pronađemo posao. Dali smo si fiksni rok - kad bismo diplomirali, vidjeli bismo hoće li to stvarno uspjeti. A ako nije, imali smo i druge poslove koje smo htjeli prihvatiti.
Niste napisali poslovni plan - tek ste započeli! Zašto?
JH: Mislim da ljudi gube toliko vremena strategirajući o tome što bi trebali učiniti, umjesto da samo odlaze i rade nešto, prave pogreške i zatim se okreću. Cilj pokretanja trebao bi biti: Pokrenite što je moguće više stvari, iznevjerite što je brže moguće i tada smislite kako krenuti dalje odatle.
JF: Počeli smo kupnjom haljina u maloprodaji naših vlastitih veličina - skužili smo da ako taj koncept ne uspije, barem bismo imali sjajnu garderobu! Upravo smo išli u različite preddiplomske studije i počeli iznajmljivati ženske haljine.
Vikend smo otišli na Harvard znali smo da imaju događaj. Potom smo otišli na Yale, unajmili smo haljine, ali nismo pustili žene da ih isprobavaju. Za treće probno razdoblje poslali smo PDF studentima koji su govorili "nazovite nas ako želite unajmiti ovu haljinu." Dakle, svaki put smo ponovili malo bliže onome što je zapravo bio naš koncept - internetska stranica za iznajmljivanje haljina - dokazati da se stvarno radi.
Očito je uspjelo! Nakon što ste vidjeli da se kupci vole, kakva je bila reakcija dizajnera i investitora?
JH: Dizajneri su u početku bili sumnjičavi - to je nešto što nikada prije nisu radili. Ali iskreno, cijenio sam njihov skepticizam, jer su nas natjerali da dublje iskopamo i shvatimo što zapravo želimo da bude naš brend i koga želimo prodati i ciljati.
JF: Bilo je teško dokazati investitorima da će ovaj koncept zaista uspjeti. Stvarno je teško muškarcima 60 godina koje smo pokušavali razumjeti emocionalnu povezanost žene s modom. Znači, vodili bismo ih na suđenja ili bismo snimali videozapise i pokazali im iskustvo koje imaju žene - a to je bilo ogromno.
JH: Voleli su naš pristup samo učenja, izvođenjem, eksperimentima i gledanjem kakve vuče - možemo li nešto poslati putem pošte? Bi li djevojka uništila haljinu ako bi je nosila na zabavi? Mislim da smo uspjeli ukloniti skepticizam investitora tako što smo zapravo izlazili i radili stvari.
Koji vam je uzrok najveći izazov?
JF: Jedno je tehnologija - Jenn i ja smo došli unajmiti pistu bez ikakve tehnologije. Drugi je oko modne industrije. Osnovali smo tvrtku za modnu tehnologiju koja nema modno ili tehnološko iskustvo!
Što vas je najviše iznenadilo u vezi s razvojem vaše tvrtke današnjicom?
JH: Da smo to uspjeli! Bili smo dvije žene bez iskustva u vodećim tvrtkama. Prije sam vodio timove, ali ništa slično ovome. Ne mislim ni da sam sanjao toliko veliko za sebe kao što je to tvrtka već, u samo prvih nekoliko godina. Iznenađujuće je kad ne postavite blokade pred sebe, a samo sebi dopustite da trčite, koliko možete daleko ići.
JF: Doslovno svaki dan hodam u ured, i nevjerojatno je vidjeti sve te ljude koji rade na istoj misiji i cilju!
Također, prijem koji su potrošači imali od proizvoda. Dobivamo fotografije, ručno napisane zahvalnice i poklone poslane u ured od ljudi koji kažu „hvala, promijenio si mi život!“ Ljudi osjećaju kao da dobivaju ovo fenomenalno Pepeljužno iskustvo. Na mali način osjećamo se kao da mijenjamo život ljudi na sjajan i stvarno zabavan način.
Koji savjet imate za poduzetnike koji bi željeli slijediti vašim stopama?
JF: Rekao bih: nastavite! Ali to mislim na nekoliko načina. Prvo, učinite to - nema toliko rizika koliko smatrate da postoje. Ljudi misle da će vam ta karijera napraviti ili prekinuti karijeru, a nije. Ako vam to ne uspije, dobit ćete drugi posao i zasigurno ćete naučiti više nego što biste ikada htjeli.
Ali isto tako, napravite to u smislu da morate testirati koncept i morate biti brutalno iskreni prema sebi ako ne radi. Ako se založite za to, ne morate samo sjediti tamo sa svojim idejama - smislite način da vidite hoće li uspjeti.
JH: Broj jedan je da shvatite kako ćete procijeniti imate li dobru ideju ili ne. Dakle, idi napravite nešto, naučite iz toga i budite nepristrani sagledajte funkcionira li vaša ideja.
Također, budite svjesni što su vaše snage i slabosti, a ne samo koje su vaše sposobnosti. Koliko ćete uspješni biti poduzetnik, zaista je priča o tome koliko ste uspješan lider.
Napokon - znate što smo morali pitati. Koja je tvoja najdraža haljina za iznajmljivanje Runway koju ste ikad nosili?
JF: Znate, to nije samo haljina - to je i sjećanje povezano s haljinom. Zapravo sam nosila zaista sjajnu haljinu Catherine Malandrino kad sam bila trudna oko osam mjeseci, a izgledala je sjajno! Nije majčinska haljina, ali jednostavno se dogodilo da djeluje i stane i stvarno dobro pada. Dakle, to je sjajan primjer nečega što sam trebao nositi za jedan dan, ali ne bih nužno želio kupiti.
JH: To je smiješno teško pitanje! Mislim da je moja najdraža haljina ovaj nevjerojatno sofisticiran štitnik Nina Ricci koji sam nosila na najvažnijoj prezentaciji koju sam ikad održala u životu. Osjećala sam se samouvjerenije što nosim tu haljinu nego što sam je ikad prije osjećala, a mislim da sam zbog nje prikačila prezentaciju - haljini dam 100% zaslugu!
