Iako je danas izvorno osmišljen kako bi nam pomogao da se sjetimo žrtva hrabrih junaka koji su se borili za naše slobode, Dan sjećanja je evoluirao u događaj izgrađen oko dvorskih zabava s obitelji i prijateljima.
Kako je službeni početak ljetne sezone roštiljanja, milijuni ljudi kreću se vani kako bi prašili namještaj za popločani dio dvorišta, zapalili roštilj, ohladili sodu i pivo i pozdravili dane ljeta prepune sunca.
A moja obitelj nije bila drugačija. Odrastao sam u domaćinstvu u kojem se trodnevni vikend njeguje kao da je dobitni tiket lutrije. Taj slavni dodatni slobodni dan rekao nam je da treba priznati praznik, a to je značilo okupljanje ljudi kako bi podijelili obrok. Poput izvlačenja crvenog tepiha za kraljevstvo, moja majka i otac - koji su bili pravi ljubitelji hrane prije nego što je naslov bio riječ o domaćinstvu - s nestrpljenjem su očekivali večere, roštilje u dvorištu i duge, sunčane dane na jezeru s ledenim komodama punim hrane za piknik.
No, koliko god su nas potaknuli na sudjelovanje u svečanostima dugog vikenda, prava simbolika Dana sjećanja nije se izgubila na njima. U stvari su i moja majka i otac bili veterani.
Međutim, vojska nije bio istinski poziv moje majke u životu. Ne dugom pucnjom. Kao mlada žena 1944. godine, moja rođakinja me ohrabrila da se upiše kao WAVE (Žene koje su prihvaćene za dobrovoljnu hitnu službu) u američku mornaricu, a koji joj je rekao da bi bilo dobro za oboje. Mama se, trudeći se tada u bračnoj nevolji, složila i otišla kroz posebna vrata u regrut. Dok je prolazio dan, mama je bila "pripravnički pomorac" - a njen rođak probio se van. Kako priča prolazi, čini se da je ovu rođaku više zanimao mamin otuđeni suprug nego što je vodila vojnu karijeru. Skretanje mame bio je njezin strateški planiran tijek akcije.
I tako mislim na svaku godinu, doći Dan sjećanja. Bez obzira na to kako se osjećate, živite ili glasate, ne možete poreći žrtve koje su mnogi napravili tako da se mi ostali možemo sretno izgubiti u trodnevnom vikendu s voljenim osobama. Ali Dan sjećanja nije samo zahvala našim veteranima i nestalim onima koji više nisu. Riječ je o svim sjećanjima, slatkim i bolnim, te povezivanju s obiteljima i prijateljima koji nam donose radost.
Možda čak i više od velikog četverodnevnog praznika koji traje u studenom, Dan sjećanja prigoda je da zahvalimo i iskažemo zahvalnost ljudima koji su se utkali u naše živote.
U petak navečer, dok sam sjedio u bijeliću na kiši čekajući da se počne ceremonija mature u srednjoj školi, razmišljao sam o jelovniku za predstojeći roštilj naše Dana sjećanja. Tiho sam zahvalio svojoj majci, koja je napustila pet godina, jer mi je ostavila radost kuhanja i pečenja za druge, tako da bih mogao nastaviti svoju misiju okupljanja svih za sve moguće praznike dok god to možemo.
I pogledao sam gore sa znajući osmijeh, kao da su se odjednom oblaci razdvojili kao da su na putu, dopustivši da se sunce probije tek kad maturanti izađu na svoja mjesta.
Hvala mama, na tome i puno više.
