Kad je Jennifer Bangoura stigla u Mali u ljeto 2008. godine, provela je tri mjeseca u Bamaku (glavnom gradu) radi strogih jezičnih i tehničkih treninga.
Kao volonterka za zaštitu okoliša iz mirovnog korpusa, trebala je tečno govoriti Bambara, glavni jezik zemlje, i biti dobro upućena u brige o okolišu u regiji, poput pustinje, kada se plodna zemlja pretvara u pustinju zbog suše i krčenja šuma.
Kad je obuka završena, Bangoura se preselila u Zana, udaljeno selo od 1.000 ljudi, smješteno devet sati sjeverno od Bamaka.
"Nije trebalo puno vremena da se osjetimo integriranom u tkivo zajednice", dijeli ona. „U SAD-u može biti potrebno nekoga tko će biti pozvan na društvene događaje poput vjenčanja i krštenja. U Maliju se sve traži samo zato što su Malijci tako velikodušni i susretljivi. Dakle, sigurno, to je nekada bila borba, ali nikada nije bilo teško uspostaviti razgovor s nekim ili pronaći prijateljsko lice. "
Kao volonter u Zani dvije godine, Bangoura je surađivala s ženskim udruženjem i njihovim poslom s shea maslacem, pomagala je u nekim vrtlarskim grupama oko sela i pomagala muškoj grupi u izgradnji banke za žitarice u zajednici, u koju bi mogli skladištiti žitarice poput proso, riža i sirevi - spojevi malenske prehrane - za pripremu vremena nesigurnosti hrane.
Kad su joj se dvije godine pri kraju, Bangoura je znala da želi ostati barem još godinu dana.
"Dok sam provela dvije godine na selu, " objašnjava, "još uvijek nisam znala puno stvari koje ljudi obično povezuju s Malijem - muziku, umjetnost, fotografiju." Dakle, ona je razgovarala s njom direktor zemlje i smislili su način kako da ostane.
Sljedeće dvije godine radila je kao specijalist za komunikacije i informiranje o obrazovnom projektu koji je financirala USAID s ciljem korištenja radija za poboljšanje nastave. Napisala je priče o uspjehu, fotografirala treninge i pratila tim trenera iz cijele države kako bi dokumentirali svoj rad i naučili više o programima opismenjavanja i njihovoj provedbi.
Prema Bangouri, njezine su četiri godine rada u Mirovnom korpusu potpuno promijenile tijek karijere.
"Kad sam se prvi put pridružila, mislila sam da želim nastaviti karijeru u muzejskim studijama, fokusirajući se na afričku umjetnost", dijeli ona. "Ali nakon što sam započeo treću godinu, zaljubio sam se u posao koji se, za mene, osjećao opipljivijim i pritiskom."
Nakon povratka u države stekla je diplomu iz međunarodnog obrazovanja. Obavljala je nekoliko različitih poslova, od programskih službenika u globalnoj razvojnoj i obrazovnoj organizaciji do uloge u kojoj je vodila financijsko i programsko izvještavanje za sedam država podsaharske Afrike. Danas, u svojoj ulozi stručnjaka za profesionalne usluge na 2U, pruža uslugu razvoja karijere i obrazovanja diplomiranim studentima, od pregleda životopisa i popratnog pisma do strategije traženja posla i ismijanih intervjua.
„Obožavam podržavati svoje studente kada shvate profesionalne ciljeve, “ kaže Bangoura. „I stvarno volim raditi sa studentima na različitim studijskim područjima, poput socijalnog rada, sestrinstva, znanosti o podacima i mnogih drugih. Dolazim do istraživanja novih industrija i osnažujem druge kako bi ostvarili svoj puni profesionalni potencijal. "
Tijekom cijele svoje karijere, volonterski rad Bangoura pomogao joj je da ostane prizemljena.
"To je bilo središnje mjesto za moju profesionalnu kompasu", objašnjava ona. "To mi je pomoglo u oblikovanju puta u Mirovni korpus - moj volonterski rad u vrtu zajednice je razlog zašto sam smješten u sektor zaštite okoliša - i pomogao mi je da odredim kamo leže moje strasti. Nisam imao pojma da želim raditi na obrazovanju dok se ne osvrnem na USAID-ov projekt. "
Pored toga, Bangoura kaže da i dalje igra veliku ulogu u vrstama kompanija za koje je odabrala raditi. U 2U, zaposlenici svake godine dobivaju tri dana „volonterskog odmora“ kako bi podržali svoje strasti, a to je u stvari privuklo Bangoura. Za nju je „podsjetnik da tvrtka tretira svoje zaposlenike kako postupa. svojim kupcima. "
Volontiranje je bila toliko pozitivna snaga u Bangourovom životu da snažno potiče sve na neki način da se uključe.
"Samo uskočite i započnite", kaže ona. „Nađite smislene načine za opredjeljenje za organizacije. Iznenadili biste se koliko vam uzemljenje može pomoći da se osjećate u svojoj zajednici, čak i ako niste dugo tamo. "I hej, moglo bi vam pomoći oblikovanje i karijere.
