Rak dojke je uvijek bio dio života Elizabeth Chabner Thompson.
S obiteljskom anamnezom bolesti promatrala je svoju prabaku, baku i majku kako joj se dijagnosticira i podvrgava liječenju. Izdržavala je godine nadzora dojke, biopsije i beskrajnih savjetovanja s genetskim savjetnicima zbog vlastitog visokog rizika. A onda je tu bila i njezina karijera. Kao radijacijski onkolog bio je njezin posao liječiti druge žene s karcinomom dojke.
Dakle, kad je 2006. godine podvrgnuta profilaktičkoj dvostrukoj mastektomiji (proceduri koja drastično smanjuje rizik žene od raka dojke), rekla je sebi: "OK, ovo će biti kraj moje velike brige o raku dojke na osobnoj razini."
Ispada, pokazalo se da je bila upravo suprotno.
Kroz svoje iskustvo i pomažući drugim ženama koje su prošle slične postupke, Chabner Thompson je shvatila da većina žena nema alate i resurse potrebne za uspješan oporavak - i da je i kao liječnik i kao pacijentica bila u jedinstven položaj da se to promijeni.
Chabner Thompson osnivač je BFFL Co. („Najbolji prijatelji za život“), tvrtke posvećene razvoju i marketingu modernih proizvoda i usluga za oporavak, uključujući liniju kirurških grudnjaka i oporavka te potpis tvrtke proizvod, BFFLBag. Svijetle, vesele torbe sadrže sve što ženama treba za kirurški oporavak, od posebno dizajniranog udobnog jastuka do sredstava za njegu rana i drenaže te upute za kutiju ukusnih, zdravih KIND grickalica. Tvrtka je profitna, ali donira 15% prihoda u dobrotvorne svrhe, a rasla je skokovima i granicama od svog osnivanja 2011. godine.
Sjeli smo s Chabner Thompson da saznamo više o njezinom putu karijere, odlukama koje su je dovele do danas i njenom brzo rastućem društvu.
Dolazite iz obitelji s četiri generacije karcinoma dojke. Je li to potaklo vaše zanimanje za medicinu?
Zapravo ne. Moj otac, koji je medicinski onkolog, od vrlo rane dobi me ohrabrivao da dođem s njim u bolnicu. Bio sam fasciniran onim što se događalo u bolnici i njegovim pacijentima - tako da je za mene to bio prirodan izbor karijere.
Ono što nisam znala što će se dogoditi je da će moja majka razviti rak dojke na mojoj četvrtoj godini medicinskog fakulteta. U tom sam trenutku shvatila da želim pomoći riješiti taj problem ne samo za svoju majku, već i za druge žene.
To me navelo da skrenem na svom putu treninga. Htjela sam biti ginekološki onkolog - vrsta kirurga koji liječi žene s karcinomom jajnika ili grlića materice - ali u prvoj godini školovanja, onoj godini u kojoj je mama prolazila na liječenju, shvatila sam da ne znam mogu li proći kroz osam godina kirurškog treninga. Dakle, procijenio sam svoje mogućnosti i uspio sam pronaći mjesto kao stanični onkolog za zračenje u Bostonu, koji je bliži mojim roditeljima. I pretpostavljam da biste to mogli nazvati neuspjehom, ali meni je to bio prekrasan - prerušeni dar.
Nakon toga, istraživanja koja sam radila kao stanovnica i evolucija onoga što sam profesionalno radila bila su uvijek uvijek fokusirana na rak dojke.
Kad ste donijeli odluku o mastektomiji?
Ubrzo sam imao četvoro djece i nastavio sam karijeru kao liječnik. Kako su se stvari kretale, imala sam više biopsija i mamografija i MRI - doktori su me pomno pregledali jer su bili zabrinuti zbog mog rizika od raka dojke. Otprilike je gen BRCA tek identificiran i testirao je našu obitelj, a mi smo bili negativni. Mnogo ljudi je reklo: "O, super, nemate to, nemate o čemu da se brinete", ali nije bilo sjajno - samo je značilo da postoji nešto drugo što predstavlja rizik za našu obitelj.
I tako sam upravo donio odluku da ću ići na operaciju koja do tada nije bila čuvena: dva kirurga u New Yorku savladala su postupak u koji uđete i imate odjednom svoju mastektomiju i rekonstrukciju - nema odlaska kući i zatim se treba vratiti na drugu operaciju.
Imao sam operaciju i gotovo odmah sam se vratio u posjet drugim ljudima i pokušavao pomoći drugim ženama koje su imale istu operaciju. Razgovarali bismo telefonom ili e-mailom, ili bih ih posjetio u bolnici i donio im potrebne stvari. Dakle, ta kirurška praksa pitala me hoću li raditi za njih honorarno - u osnovi budem navigator, veza između pacijenata i kirurga.
Napravio sam list za savjete za ove žene nakon operacije, a moj savijač je postao ovaj mali pribor, a ovaj mali komplet postao je neodoljiv teret u mom podrumu. A moj muž mi je rekao: "Morate ovo izvući odavde." Tako sam i ja dobio ideju za pokretanje tvrtke.
Kako se tvrtka razvijala od tada?
Taj originalni komplet postao je BFFLBag, ali također sam imao ideje o boljem grudnjaku za kirurgiju i o odjeći za pacijente koji su podvrgnuti zračenju. Dakle, upravo sam odlučila ići na sve to! Nisam predvidio da će se sve nekako podići, ali sve jesu. Također smo stvorili vrećice za pacijente koji su bili podvrgnuti operaciji zbog raka prostate, traumatične ozljede mozga i drugih stanja, te torbe za nove mame.
Trenutno jako naporno radimo na odjeći za zračenje. Imamo patent koji je američki ured za patente i zaštitne znakove gotovo očistio i imamo odobrenje od FDA od 510 (k), i čim budemo mogli liječiti 100 pacijenata u odjeći, nadam se da će to postati sljedeća velika stvar za ljudi koji se liječe. Doista su dobre stvari na horizontu i potencijal da ovi proizvodi zaista utječu na živote ljudi.
Još uvijek prakticirate medicinu?
Ja sam. Držim se toga čvrsto, jer sam uvijek cijenila fleksibilnost svoje prakse zračenja. Osim toga, mislim da pomaže u onome što radim - pomaže mi u stalnom kontaktu s pacijentom. Jednostavno volim kad mogu sjediti tamo i razgovarati s ljudima i razgovarati s njima kroz postupak za koji se plaše ili nisu sigurni i pomoći im. Puno se toga nada: Ljudi dolaze s stvarno velikim problemom i odlaze izliječeni, a to je vrsta lijeka.
Kako je reakcija na BFFLBag bila među medicinskom zajednicom?
Puno je liječnika koji kažu: "Ovo je sjajno, hvala Bogu da imamo ovu torbu - mrzim ljude poslati kući tako što smo uzeli nekoliko stvari iz našeg ormara i zagurali je u prljavu vreću za rublje." Potrebno je dosta stresa osim liječnika, u smislu naknadnih telefonskih poziva i poštivanja propisa. Imajući sve što ženama treba nakon operacije na jednom mjestu i svezati ih pomaže da shvate što trebaju učiniti, pa to liječnicima pomaže izuzetno.
Ali, kupovina je također jedan od najvećih izazova za mene. Liječnici su zauzeti i zapravo ne mogu vidjeti što se događa kad pacijent ode kući - pretpostavljaju da je s pacijentom dobro. U međuvremenu, mnogi pacijenti nisu u redu, a bore se. Mislim da mi kao liječnici moramo otvoriti oči i shvatiti da je vrlo velika komponenta našeg zdravstvenog osiguranja trenutno pacijenti koji se nakon operacije vrate u hitnu pomoć s celulitisom ili hematomom jer nisu znali kako da se brinu. njihove rane. To je skupo i teško za sve koji su uključeni, a to nije dobro.
Na kraju me neće moći vidjeti kao "lijepu ženu koja misli da bi svatko trebao imati tu malu torbu" - shvatit će je ozbiljno. Ova mala torba može napraviti razliku između ER posjete i glatke plovidbe.
Vaše poduzeće, vaš rad i vaša priča nevjerojatno su nadahnjujući. Što je najvažniji dio onoga što radite?
Kad čujem pacijente kako govore: "Ovo je nevjerojatno, a moji odljevi nisu povrijedili dok sam nosila vaš grudnjak", i da rješavamo druge sitnice koje stvarno mogu učiniti kučkinim oporavkom - to mi čini samo dan, to je to, Žene napuštaju bolnicu nakon operacije s takvim bolovima i oduzetim dostojanstvom - a moja je najveća želja pomoći ovim ženama da se oporave i osjećaju dobro u sebi.
