Bio sam dobar učenik u srednjoj školi, ali o fakultetu nisam razmišljao, jer ga nitko u mojoj obitelji nikada nije imao. Odrastao sam u radničkom razredu Latino izvan Los Angelesa. Moja je majka radila u tvornici igračaka, a moj otac poljoprivrednik, željezničar i timski radnik u tvornici za recikliranje akumulatora. Naši susjedi i prijatelji radili su sličan posao, često u prljavim ili nesigurnim uvjetima.
Jednog dana, savjetnik za karijeru u mojoj školi rekao mi je da nisam materijal za koledž. Rekao mi je da sam najprikladniji za uredski posao i predložio mi je da postanem tajnica.
Ispada da je bio napola u pravu. Odgovaralo mi je da budem tajnica, a to sam i postao: američki ministar rada.
Kad bih se mogao vratiti u prošlost, rekao bih svom mlađem sebi da ga ne dopuštam - ili bilo kome drugom - da mi kaže svoju vrijednost. I rekla bih mladoj Hildi ono što sam od tada naučila da je istina: Žene, posebno žene manjina, često moraju raditi dvostruko napornije da bi se naš pošteno uzdrmale.
Te lekcije sam, kao i mnoge žene, naučio kroz životno iskustvo. Danas u Americi prosječna žena zarađuje oko 80 centi za svaki dolar koji zarađuju muškarci obavljajući sličan posao, a jaz je još veći za žene iz manjina.
To znači da će svaki put kad prosječna žena započne novi posao vjerojatno započeti s nižom osnovnom plaćom. To također znači da će s vremenom jaz između plaća i njezinih muških kolega vjerojatno postajati sve širi i širi. To znači 150 USD manje na njezinoj tjednoj plaći, 8000 USD manje na kraju godine, a 380.000 USD manje tijekom njenog životnog vijeka. To također znači smanjene mirovine i umanjene beneficije za socijalno osiguranje za milijune umirovljenih radnika.
Diskriminacija plati je nemoralna, nezakonita je i žrtvuje čitave obitelji. Dvije trećine američkih obitelji oslanja se na majčine plaće za značajan dio prihoda, tako da niža plaća ne znači samo manju ekonomsku sigurnost za žene, već i za djecu i supružnike koji o njima ovise.
To je jednostavno pogrešno, i ponosan sam što radim za predsjednika koji se zalaže za nešto u vezi s tim. Iako se ne mogu vratiti u prošlost kako bih predao životne lekcije svom mlađem sebi, imam sreću da mogu iskoristiti svoj položaj službenika kabineta u Obaminoj administraciji kako bih pomogao ostalim mladim ženama da znaju koliko vrijede.
Istina je da nikada nećemo zatvoriti jaz u plaćama između spolova, osim ako žene nemaju činjenice o svojoj plaći u odnosu na muškarce. Tako je prošlog mjeseca moj odjel pokrenuo program Equal Pay App Challenge, nacionalno natjecanje za razvoj novih aplikacija i softvera kako bi se ženama pomoglo u pregovaranju o početnim plaćama, povicima i bonusima. Potičemo poduzetnike (ili bilo koga tko je dobro zaposlen) da koriste podatke iz Zavoda za statistiku rada i drugih javnih izvora za stvaranje novih alata koji će omogućiti ženama da zarade za pošten dan za pošteni rad.
Nadamo se da će ovaj izazov nadahnuti Amerikance da razviju kreativne načine pružanja podrške, informacija i smjernica radnim ženama, tako da možemo jednom zauvijek zatvoriti jaz u plaćama. Ako imate vještine za razvoj softvera i vjerujete u podjednaku plaću za jednak rad, preporučujem vam da provjerite našu web stranicu.
Pobjednici izazova bit će prihvatljivi za pet stipendija - uključujući kompletnu školarinu i troškove smještaja - za sudjelovanje u imerzivnom osmotjednom programu inovacija digitalnih proizvoda i poduzetništva u New Yorku. Također se nudi novčana nagrada u iznosu od 5000 dolara za pobjednika koji želi prodati svoju aplikaciju neprofitnoj organizaciji koja želi širiti tehnologiju.
Dugo smo prošli otkako je predsjednik John F. Kennedy 1963. godine potpisao Zakon o jednakoj plaći. Tada su žene zaradile samo 59 centi za dolar u odnosu na muškarce. Jednom je slavno rekao predsjednik Kennedy, „Nemojmo nikada iz straha pregovarati. Ali nemojmo se nikad bojati pregovora. "
Za američke žene koje u 2012. godini traže potpuno obećanje o ravnopravnosti, to se moramo sjetiti svih.
