Ured gradonačelnika Michaela Tubbsa u gradskoj vijećnici Stocktona izgleda više poput spavaonice nego radnog mjesta gradskog dužnosnika. Dobro korištena tabla, puna šarene mrlje, sjedi kao središnji dio sobe. Inspirativni citati iz Biblije i repera J. Colea - "sve je moguće, moraš sanjati kao da nikad nisi vidio prepreke" - izviri iz obojenih zidova koje on opisuje kao "mirnu, ali energičnu" plavu.
U stvari, neka crno-bijela umjetnička djela koja visi o zidovima - portret Fredericka Douglassa i ikonična fotografija Muhameda Alija koji stoji nad Sonnyjem Listonom - bili su nadahnuti plakatima koje je svaki dan gledao u spavaonici na Stanfordu Sveučilište.
Ali to je razumljivo. Sa 27 godina Tubbs je samo pola desetljeća izvan fakulteta. On je najmlađi gradonačelnik izabran u povijesti Stocktona - zapravo najmlađi u zemlji koji vodi bilo koji grad njegove veličine, prema njegovom osoblju - kao i prvi afroamerički gradonačelnik svog rodnog grada.
"Prvi koji su me uzbuđivali bili su prvi u cijeloj mojoj obitelji koji su pohađali fakultet, a prvi u mojoj školi koji su otišli na Stanford", smije se. "To su bili prvi zbog čega sam bio jako uzbuđen. Nisam imao namjeru biti gradonačelnik Stocktona, a kamoli prvi ovdje. "
Kao i toliko mladih ljudi, Tubbs je jednom mislio da uspjeh znači napuštanje Stocktona, grada od 310 000 koji je bio poznat kao najveći grad u zemlji koji je trebao proglasiti bankrot prije nego što je Detroit preuzeo tu titulu.
Tijekom četvrtine provedene u Washingtonu, njegova mlađa godina, internirao se u Obaminoj bijeloj kući, istražujući gradonačelnike i vijeća po 12 sati dnevno. "U početku sam ga mrzeo", kaže on. Ali vidio je zajednice koje su nekada bile poput Stocktona i "na lokalnoj razini naučio što ljudi rade".
Kad je te godine rođen njegov rođak na zabavi za Noć vještica, znao je da je promjena u Stocktonu potrebna više nego ikad - i da on i zajednica u kojoj je odrastao ne mogu čekati da netko drugi to izvrši.
"Konvergencija te dvije ideje, gledanje lokalnih dužnosnika kako rastužuju svoje zajednice, složen s činjenicom da je moj rođak ubijen u zajednici iz koje sam nastao, naterao me na razmišljanje i natjerao me da se odlučim vratiti u Stockton", rekao je kaže. Godine 2012., samo nekoliko mjeseci nakon što je diplomirao na Stanfordu, izabran je u Gradsko vijeće. Četiri godine kasnije pobijedio je u utrci za gradonačelnika s nešto više od 70% glasova.
Već godinu i pol dana svog prvog mandata, Tubbs je na začelju još jednog prvog: Stockton je postao prvi američki grad koji je implementirao univerzalni pilot program osnovnog dohotka, koji bi mjesečno donosio najmanje 100 USD doniranim novcem, bez obaveze.
"Siromaštvo je, po mom mišljenju, srž svih problema s kojima se susrećemo kao zajednica", kaže on. „Samo sam razmišljao:„ Što možemo učiniti da je drugačije? Što možemo učiniti da stvarno gurnemo omotnicu i barem, ako ne uspijemo stvoriti održivu politiku, započeti razgovor? "
Za Tubbs je ovo razgovor koji je ukorijenjen cijeli život. Odrastao je gledajući majku kako se bori da plati račune dok je njegov otac bio u zatvoru i izvan njega zbog raznih uvreda. (Otac mu trenutno služi doživotnu kaznu zbog otmice i pljačke.)
Dodatnih 500 dolara mjesečno za njegovu majku tada bi značilo "puno manje stresa i tjeskobe, a to bi značilo puno manje stresa i tjeskobe za mene kao dijete", rekao je Tubbs. "Mogla je i prije prestati odlaziti na blagajne, vjerojatno bi sebi priuštila zdraviju hranu od brze hrane. Mogla je početi štedjeti novac. "
S univerzalnim pilot programom osnovnog dohotka, Tubbs zna da je on podigao pogled svijeta na Stockton, što je još jedan dodatni pritisak na već stresan posao. Ali on je spreman za to.
A osim toga, Tubbs se koristi kritičarima. Pokušaj da ga se povuče i ukloni s dužnosti vodio je početkom ove godine niz birača koji su ga optuživali za sve, od isplate isplata do nedovoljnog činjenja da bi srušio stope kriminala u gradu do korištenja grada kao odskočne daske u politici ( ali grupa nije ispunila rok za prijavu).
Nažalost, rekao je Tubbs, velik dio toga dolazi s tim da je prvi crni gradonačelnik, i najmlađi. I dalje prima svoj dio rasističke pošte mržnje, a poruke koje nisu rasističke uglavnom teže njegovoj dobi. "Više niste na Stanfordu, a Stockton nije razred", napisala je jedna žena iz Facebook grupe Recall Tubbs.
U takvim trenucima, Tubbs podsjeća da je izabran na tu funkciju: "Bez obzira što ljudi misle o mojoj dobi ili mojoj rasi, više ljudi nego što je mislilo da mogu raditi posao."
„Za mene je najveća briga nepostojanje prevelikog pritiska na sebe kako bih se suprotstavio svakoj pristranosti i borio se protiv svakog djela neznanja. To je samo mnogo pritiska na jednu osobu ", kaže on. "Ja se samo fokusiram na obavljanje posla. Ljudi mogu dati sve pretpostavke koje žele, ali ne mogu osporiti djelo. "
