Deset godina.
To je standardni raspored otplate za većinu studentskih zajmova. A za one koji odgađaju ili koji imaju više kredita za otplatu školovanja na fakultetu, to može trajati mnogo duže - do 25 godina s produženim planom plaćanja.
No, neki ljudi jednostavno nemaju vremena za to . Žele biti bez dugova - sada. Ili odlučno prije desetljeća (ili tri). Oni su poput ovih kreativnih gradova - trebalo im je nekoliko godina i malo domišljatosti da postanu potpuno studentski bez dugovanja.
Čovjek i njegov kombi
2006. godine, kada je Ken Ilgunas diplomirao na sveučilištu u Buffalou s „beskorisnom“ diplomom o slobodnoj umjetnosti iz povijesti i engleskog jezika, imao je 32.000 dolara studentskog zajma - i nije imao izgleda za posao.
"Prijavio sam se za 25 plaćenih stažiranja u novinama … i odbijen sam od svih 25", kaže on. „Mislio sam da sam prilično dobro kvalificiran: dvije godine sam bio engleski glavni urednik i urednik časopisa za koledž, a imao sam i neplaćenu pripravničku službu u lokalnom alt-tjedniku. Ali nisam imao veze, a pretpostavljam da još nisam sasvim naučio umjetnost prijave za posao. "
Odlučan uložiti novac, Ilgunas se spakirao i preselio u Coldfoot na Aljasci, gdje je ljeto radio između četvrte i pete godine fakulteta. "Oduvijek sam imao dječački san da živim na Aljasci", kaže 30-godišnjakinja. "Dakle, kad se potraga za poslom pokazala teškom, odlučio sam se vratiti gore - ovaj put raditi kao van turistički vodič."
Sljedeće tri godine preuzeo je druge čudne poslove - neke doslovno „neobične“, poput kad je vozio kanuom preko Ontarioa u Kanadi kako bi prevozio putnike (ljudi koji žive i oblače se kao trgovci krznom iz 18. stoljeća), dok im se nije isplatio cijeli studentski zajam. "Dug studentskih zajmova može vas dovesti na toliko mnogo načina", kaže on. "Htio sam to brzo otplatiti kako bih mogao biti slobodna osoba."
I jednom kad mu je to isplatio, više se nije želio vraćati u dugove, ali želio je steći diplomski studij slobodne umjetnosti. Ovog puta, umjesto da podiže dug, Ilgunas je odlučio da ga potpuno izbjegne - živeći u kampusu Sveučilišta Duke u kombiju Ford Econoline 1994. godine koji je pronašao na Craigslisti.
Dvije i pol godine Ilgunas je živio i kuhao u kombiju, preživio hladnoću i vrućinu sezona Sjeverne Karoline u kombiju i na kraju napisao knjigu o svom životnom položaju u romanu. "To je sigurno bila praktična mjera", kaže on. "Ali to je ujedno bila i avantura."
Danas Ilgunas živi na farmi u Sjevernoj Karolini, a priprema se za svoju turneju knjiga, gdje se nada da će svoj moto podijeliti s masama. "Ako sam išta naučio, " kaže, "to je da život koji nije polusvijestan život je samo poluživot."
Mislila je izvan (američke) kutije
Uz 60.000 dolara studentskog zajma na njezino ime, Holly Morganelli (32) bila je razumljivo uznemirena kada, nakon pet intervjua na Sveučilištu Columbia i Sveučilištu Yale, nije mogla dobiti posao knjižničarka - unatoč tome što je magistrirala u biblioteci,
Dakle, napustila je zemlju da predaje engleski jezik u Buenos Airesu prije nego što je konačno zaposlila posao u Kataru kao knjižničarka u muzeju moderne umjetnosti - gdje je primala mjesečnu plaću bez poreza i platila je sve svoje smještajne jedinice, uključujući obroke za prva tri mjeseca. Kao američka državljanka, Morganelli je još morala podnijeti porez u SAD-u, ali bila je oslobođena plaćanja.
"Uspjela sam uštedjeti veliki postotak zarade i izvršavala sam velika plaćanja na svom dugu", kaže Morganelli, koja je u potpunosti otplatila svoje studentske zajmove za manje od dvije godine. "Bilo je tako dobro da ih obrišete, a ne kamionete zajedno sa beskonačnim mjesečnim plaćanjima."
U tom je procesu također saznala da joj odlazeći životi odgovaraju: Morganelli sada živi na Bahamima, ali želi se vratiti u Katar, gdje je njen suprug upravo prihvatio posao. "Moj savjet onima koji se bave otplatom studentskog zajma jest da bacaju mrežu po mogućnosti i daleko", kaže ona. "Izazov će vas, obogatiti vaš život i potencijalno rezultirati slobodom od duga."
Kauč-surfanje kako bi se otplatio dug od koledža
Iako je odustala prije stjecanja diplome za odnose s javnošću, Nikki Yeager još uvijek je dugovala više od 10 000 američkih dolara duga kad je napustila sveučilište Syracuse. A njezin posao softverskog trenera u New Yorku pokrivao je račune i mjesečnu najamninu u iznosu od 1000 USD - i to je bilo stvar.
"Nisam jela ništa osim ramena", kaže 24-godišnjakinja. "I još uvijek ništa što sam napravio udubljenje u svoj dug."
Dakle, Yeager je morala poduzeti drastične mjere: Oslobodila se svog stana i, tehnički gledano, ostala beskućnica. Zatim se okrenula prijateljima. "Pitala sam, molila i molila svakog prijatelja kojeg sam morala pustiti da ostanem na njihovom kauču nekoliko dana", napisala je na xoJane. "Mislio sam da bih, ako bih mogao navesti četiri do pet ljudi da se obavežu, dobio mjesec dana dodatnog novca. Kad bih mogao dobiti više prijatelja da se slažu, imao bih još više. "
Cijelu godinu Yeager se preskakao između apartmana (ponekad i uz pomoć web stranice Couchsurfing). "Još uvijek sam radila i vodila tipičan život, zbog čega je spavanje na krevetima slučajnih ljudi i prijatelja bilo pomalo čudno", kaže ona. "A, osim što bih otplatio dug, pokušao bih vratiti domaćine radeći neobične usluge - popravljajući začepljene odvode, brinući se o kućnim ljubimcima - što je bilo iscrpljujuće. Ali definitivno se isplatilo! "
Sada bez dugova, Yeager opet ima svoj stan, i dalje radi kao trener softvera - i mjesečno zakucava polovicu svoje plate u uštede. "Oduvijek sam bila štediša, pa sam sada, kad nemam dugova, bila u stanju vratiti se svojim starim dobrim navikama", kaže ona.
Njezin savjet drugima? "Ništa se od žrtvovanja na putu ne osjeća dobro, ali jednoga dana to postane bolje. Na kraju možete pogledati svoj bankovni račun bez ikakvih obračuna - čak i ako vam je potrebno godinu dana spavanja na podovima. "
