28. listopada 2013. probudio sam se s glavoboljom.
U početku nisam mnogo razmišljao o tome, samo neugodan pritisak iza desnog oka. Ali glavobolja nikad nije nestala. Prošlo je više od četiri godine i još uvijek je tu. Stalna bol iznosi oko 5/10 - nije nepodnošljiva, ali stalno je prisutna - kao da se u mojoj glavi napuhava balon, koji je samo malo prevelik. Postoje i drugi simptomi. Šiljci boli zbog kojih mi je teško vidjeti ili biti uspravna. Umor i trnce u rukama i nogama. Mišićna slabost, bolovi u zglobovima. Lista se nastavlja.
Imam tim liječnika koji rade kako bi otkrili što točno uzrokuje sve ove probleme, ali odgovori još nisu stigli. Dijagnoza na kojoj su se, barem za sada, postavili je Novo svakodnevno uporno glavobolje, koje je u osnovi glavobolja s naglim nastankom i nije poznat uzrok koji jednostavno ne nestaje. Iako sam isprobao desetine tretmana - od lijekova do živčanih blokova, pa čak i Botoxa - ništa se ne smanjuje zbog moje boli.
Dugo je bio proces usklađivanja traženja odgovora s prihvaćanjem života u mom trenutnom stanju. Trebam se često odmarati, pa čak i uzimati gorušicu, samo da bih prošao svoje dane. Ponekad ne mogu ni ustati iz kreveta. Cijeli dan gledanje u ekran računala čini mi se glavobolja na nepodnošljivoj razini.
Kad je počela moja glavobolja, bila sam koordinatorica programa za nadareni obrazovni program. Ali raditi puno radno vrijeme postalo je nemoguće. Našao sam se toliko iscrpljeno i u tolikoj boli, teško sam držao oči otvorene. Na kraju dana, kad je došlo vrijeme da se odvezem kući, jedva sam mogao vidjeti ravno. Podnio sam ostavku na svoje mjesto u roku od mjesec dana.
Rad sa skraćenim radnim vremenom činio se kao sljedeći logični korak. Volio sam djecu, pa sam dobio posao radeći kao nastavnik umjetnosti i znanosti u predškolskom vrtu u mojoj crkvi, gdje sam proveo puno vremena volontirajući. Najbolji dio? Nema zaslona računala. Ali, koliko god sam voljela djecu, fizički aspekt posla - biti cijeli dan na nogama, dizati teške dizalice i baviti se bukom koja je neizbježna pri radu s djecom - opet je bila previše za mene.
Pomicanje uma
Moj je cilj oduvijek bio postati pisac za puno radno vrijeme. Bio sam na putu kad sam 2012. završio MFA u kreativnom pisanju, prepun ideja za knjige i poeziju. Također sam znao da će biti teško zaraditi za život kao kreativan pisac, posebno na početku moje karijere.
Ali imao sam plan. Imao bih posao na nekoliko godina, radeći na objavljivanju svoje prve knjige i odlazim odatle. Činilo mi se kao najrazboritiji put za ostvarivanje mojih pisarskih ciljeva zadržavajući osjećaj financijske stabilnosti. To je bilo prije nego što sam se razbolio.
Kad je počela moja glavobolja, prestalo mi je pisanje. Izgubio sam tjelesnu sposobnost i mentalnu oštrinu da kreativno pišem i razmišljam, a kad nisam radio, spavao sam. Trebala sam pronaći način da u pisanju usmjerim svoje ograničene zalihe energije. Stoga sam odlučio preispitati svoj plan.
Tada sam shvatio da je jedini način da se bavim onim što stvarno volim bio da se napišem jedini fokus u karijeri. Dnevni posao morao je ići.
Slobodno poniranje
Nakon dužeg razmišljanja, odlučio sam zaroniti u freelancing puno radno vrijeme. Do tog trenutka napisao sam članke za publikacije, uključujući Huffington Post i HelloGiggles, a također sam napravio kopiranje i uređivanje za nekoliko tvrtki za digitalni marketing tijekom godina. Imao sam pristojan životopis za ovakav posao. Jednostavno sam se trebao zaroniti i vjerovati da je to najbolje za mene i moje zdravlje. Dakle, jesam.
Prva godina bila je teška. Posao je bio spor, beskonačan niz zaustavljanja i započinje dok sam učio navigirati svijet slobodnjaka. Novac je bio glavna briga. Živjela sam kod kuće s roditeljima otkad sam se razboljela i dok sam bila toliko zahvalna na pruženoj pomoći, bila sam spremna izaći sama.
Bilo je dana za koje sam se osjećala kao da nikad ne mogu naporno raditi da zaradim dovoljno novca za uzdržavanje. Ali zaglavio sam s tim jer sam duboko u sebi znao da je to najbolja opcija za mene.
Na kraju je sve počelo kliknuti. Ukrcao sam se na nekoliko stalnih svirki, proizvodeći blogove klijenata i čak pišući redovne sadržaje za putničke web stranice. Moje parcele su se počele skupljati i objavio sam na Grok Nation, Healthline, The Daily Dot i drugim web lokacijama. Uspio sam čak i usred svega objaviti svoju prvu pjesničku zbirku.
Bilo je neosporno: bio sam pisac. Kao što sam oduvijek zamišljao. Upravo me ta bolest nagnala da malo više skoknem od vjere nego što sam planirala.
Idealan fit
Nisam postao pisac na tačan način na koji sam se odlučio. Ali, odabir alternativnog tečaja pokazao se najboljom odlukom koju sam ikad donio. Freelancing znači da imam slobodu raditi kad mogu. Ako moram uzeti slobodan dan jer sam zaglavljen u krevetu, mogu to učiniti i kasnije nadoknaditi posao. Također imam fleksibilnost prilikom imenovanja liječnika i svih ostalih dijelova zdravstvenog puta koji su mi potrebni, ali koji uzimaju puno vremena.
To znači da se mogu usredotočiti samo na posao koji stvarno želim raditi. Mogu birati zadatke koji me zanimaju i postavljati priče za koje pišem strast. To postaje bitno kada radite s ograničenom fizičkom i mentalnom energijom.
I možda je najzanimljivije, pisanje o kroničnoj bolesti postalo je jedna od mojih najuspješnijih niša. U stanju sam podijeliti svoja iskustva i, nadam se, pomoći drugima koji prolaze kroz slična ispitivanja.
Freelancing mi je dao mogućnost da nastavim raditi usprkos glavobolji koja je počela jedno jutro i nikad nije nestala. Dok se suočavam s neodgovorenim pitanjima o tome što mi stvara glavobolju i kako to liječiti, pisanje mi daje osjećaj svrhe i veliki poticaj samopouzdanja.
Svake večeri prije odlaska u krevet nabrajam tri stvari na kojima sam zahvalan. "Prvi koraci za pisanje" često se pojavljuju. Biti bolestan je izazovno, ali činjenica da radim upravo ono o čemu sam uvijek sanjao pomaže mi da prođem kroz one najteže dane i počnem ujutro svježe. A moja bolest, više od svega, nagnala me da uskočim.
