Prikupljanje novca za moj start bilo je jedno od najizazovnijih iskustava mog poduzetničkog života. Ne zato što nema novca vani, pa čak ni zato što je teško bacanje. Izazov leži u nijansama slušanja onoga što kaže venture capitalist - a zatim prevođenja na ono što ona doista znači.
Jezik zovem VCili (poput svahilija, ali teže ga je naučiti). Zvuči ovako:
VC: "Volite tim. Zanimljiv proizvod. Radujem se što ću održati kontakt."
Prijevod: "Zapravo ne shvaćam ono što radite, ali ako netko stvarno popularan uloži u vas, slijepo ću ga slijediti."
VC: "Zanimljiv pristup."
Prijevod: "To nikad neće uspjeti."
VC: "Kako planirate zaraditi novac?"
Prijevod: "Ako uložim svoj novac u to, to će biti neprestana vrtača ulaganja, zar ne?"
VC: "Iznijeti ću to na sastanku partnera u ponedjeljak i javiti vam se."
Prijevod: "Možda ću vam spomenuti pokretanje s manžete opisujući s kim sam se susreo ovaj tjedan, ali vjerojatno ću dodati ručni val koji ukazuje da niste baš zanimljivi i da bismo trebali prijeći na sljedeću točku dnevnog reda."
Kad prvi put čujete bilo koji od ovih redaka, mogli biste ih shvatiti kao pozitivan znak. Ali istina je - ako je netko stvarno zainteresiran, neće vam hraniti linije; htjet će da krene naprijed što je prije moguće. VC su ljudska bića i jednako im je neugodno kad predaju odbacivanje kao i većini ljudi, pa će vam reći ono što želite čuti sve dok vas izbace kroz vrata.
Zato su najbolji sastanci koje sam održao bili oni na kojima je investitor bio bezobrazno kritičan prema mojim idejama - mogao bih se pozabaviti problemima VC-a, prepustiti se znati točno gdje stojim i naučiti stvar ili dvije. (Naš trenutni vodeći investitor jedan je od takvih, i smatram je nevjerojatno osvježavajućim.)
Ali, naravno, većina nije takva. Pa kako proći kroz minsko polje VCilija i doći do istine?
Samo pitaj. Kad čujete frazu koja zvuči nadajuće, ali manje nego iskreno ili VC izgleda zainteresiran, ali ne gristi, morate se nagnuti naprijed i pitati je zašto.
Na primjer, kad izgovori "zanimljiv pristup", pitajte, "što vam je zanimljivo u tom pristupu?" Kad spominje to donošenje na sastanku partnera, pitajte je što je sprečava da nazove svoje partnere da vas odmah vide. Cijenit će te iskrenost. Nećete uvijek dobiti točan odgovor, ali garantiram - uvijek ćete ostati upamćeni.
Još uvijek pokušavam naučiti jezik, ali postajem još bolja kad shvatim gdje sam ga pogrešno protumačila. Dakle, nemojte pasti na iste zamke kao i ja - ako stvari nisu jasne, zatražite neko tumačenje.
