"SaaS" ili "Softver kao usluga" opisuju kada korisnici iznajmljuju ili posuđuju online softver umjesto da ga kupuju i instaliraju na svoje računalo. To je ista situacija kao i korisnici usluge Gmail ili Yahoo, osim što SaaS ide mnogo dalje. SaaS je temeljna ideja iza centraliziranog računalstva: cijele tvrtke i tisuće zaposlenika pokrenut će svoje računalne alate kao internetske iznajmljene proizvode. Sav proces obrade i spremanja datoteka bit će učinjeno na Internetu, a korisnici pristupaju svojim alatima i datotekama pomoću web preglednika.
SaaS, u kombinaciji s PaaS (hardverska platforma kao usluga), čini ono što zovemo Cloud Computing.
SaaS i PaaS opisuju poslovni model korisnika koji se prijavljuju u centralizirano središte za pristup njihovim softverskim proizvodima. Korisnici otvaraju svoje datoteke i softver samo na mreži, koristeći samo njihov web preglednik i lozinke. To je preporod 1950-ih i 1960-ih mainframe modela, ali prilagođen web preglednicima i internetskim standardima.SaaS / Cloud Primjer 1: umjesto da vam proda primjerak Microsoft Worda za 300 dolara, model oblak računanja "iznajmio" softver za obradu teksta putem interneta za možda 5 dolara mjesečno. Ne biste instalirali nikakav poseban softver, niti biste se ograničili na vaš kućni stroj za korištenje ovog iznajmljenog online proizvoda. Jednostavno upotrijebite svoj moderni web preglednik za prijavu s bilo kojeg računala omogućenog na webu i pristupite dokumentima za obradu teksta na isti način na koji biste pristupili Gmailu.SaaS / Cloud Primjer 2: Vaša malena tvrtka za prodaju automobila ne bi potrošila tisuće dolara na prodajnu bazu podataka. Umjesto toga, vlasnici tvrtki "iznajmljuju" pristup sofisticiranoj bazi podataka o mrežnoj prodaji, a svi prodavači automobila imali bi pristup tim informacijama putem svojih računala ili dlanovnika omogućenih za web.SaaS / Cloud Primjer 3: odlučite pokrenuti zdravstveni klub u svom rodnom gradu i trebate računalne alate za svog recepcionara, financijskog kontrolora, 4 prodavača, 2 koordinatora za članstvo i 3 osobne trenera.
Ali ne želite glavobolje ni trošak plaćanja IT osoblja s nepunim radnim vremenom za izgradnju i podršku tih računalnih alata. Umjesto toga, svim osobama zdravstvenog kluba dajete pristup oblaku interneta i iznajmljujete svoj uredski softver online koji će biti pohranjeni i podržani negdje u Arizoni. Tada nećete trebati redoviti IT osoblje; trebat će vam samo povremena podrška ugovora kako biste osigurali održavanje hardvera.
Prednosti SaaS / Cloud Computing
Primarna korist Softvera kao usluge je smanjena cijena za sve uključene. Dobavljači softvera ne moraju potrošiti tisuće sati s korisnicima putem telefona … jednostavno bi održali i popravili jednu centralnu kopiju proizvoda na mreži. Isto tako, korisnici ne bi trebali izvući velike troškove za potpunu kupovinu obrade riječi, proračunske tablice ili drugih proizvoda krajnjeg korisnika. Korisnici bi umjesto toga platili nominalnu naknadu za najam za pristup velikoj centralnoj kopiji.
The Downsides od SaaS / Cloud Computing
Rizik softvera kao usluge i cloud computing je da korisnici moraju postaviti visoku razinu povjerenja u online dobavljače softvera da ne bi poremetili uslugu. Na neki način, dobavljač softvera zadržava svoje klijente "taocima" jer je svu dokumentaciju i produktivnost sada u prodavačevim rukama. Sigurnost i zaštita privatnosti podataka postaju još neophodnija jer je masivni internet sada dio poslovne mreže. Kada se 600 zaposlenika prebacuje na računalstvo u oblaku, oni moraju pažljivo odabrati svoje dobavljače softvera. Bit će drastično smanjene troškove administracije za korištenje softvera za obradu oblak. No, doći će do povećanja rizika od prekida usluga, povezivanja i online sigurnosti.
