Sve to rečeno, nisam u braku s mesom. Ne slinim kad čujem riječ "špek" niti jedem hamburgere prelivene nekim drugim mesom. Ne jedem ništa "koliko možeš". Moje prehrambene navike, zahvaljujući svim tim talijanskim iskustvima, sigurno se opisuju kao mediteranske. Vjerujem da je zdrava prehrana način da budemo zdravi, a to uključuje raznolikost, odgovarajuće porcije, puno vode i malo ili nimalo šećera. I upravo me ta predodžba da dobro jedem i dobro živim i izgledam prilično dobro (za momka mojih godina) spriječila da razmislim o bilo kakvim promjenama u svojoj prehrani.
Ali izraz 'biljno' stalno se pojavljivao u mojim čitanjima i razgovorima. Večerao sam sa slavnim kuharom u meksičkom lokalu s biljnom hranom i potpuno sam uživao. A kad sam se povezao s Lucy Danziger ovdje u The Beetu, sinula mi je ideja za članak: Mesojedi tjedan dana prelaze na biljnu hranu. Sedam dana zabranjuje sve što ima veze s jedenjem životinja. Pretpostavljam da nikad u životu nisam prošao više od jednog dana a da nisam konzumirao nešto životinjsko.Nisam bio siguran što očekivati. Evo kako je bilo:
Prvo što sam napravio bilo je da sam otišao u Sahadi's u blizini moje kuće u Brooklynu po izbor pečenog povrća inspiriranog Bliskim istokom, kuhanih žitarica i bačve humusa na sve. (Bilo je to u sigurnijim vremenima kada izlasci nisu bili čin agresije.) Opskrbio sam se njihovim suhim proizvodima: orašastim plodovima i sjemenkama te suhim voćem. Ovo mi je, srećom, omogućilo da preživim vikend (potpomognut dobrom količinom skupog vina na koje sam se razbacao uz večere). Više su me brinuli radni dani, pogotovo zato što sam oduvijek jeo sendviče s mesom i sirom u podne. Godinama sam predavao pisanje na koledžu u Midtown Eastu, ali nisam baš istražio restorane u susjedstvu, iako sam bio svjestan brojnih brzih ležernih mjesta koja se otvaraju, pa čak i jednog potpuno novog s “biljnim” zalijepljeno na prozoru.
Otišla sam tamo prva, Le Botaniste, i ušuškala se u Tagine juhu punu zubatog povrća i odvažnog okusa.Također sam lako mogao naručiti biljne zdjelice u Nayi i Digu, obje su bile zadovoljavajuće i pune okusa. Drugim sam danima odlazio u vruće barove i punio se salatama od graha, komadićima avokada i kvinoje. Moj veliki zaključak je kako je bilo lako pronaći biljne opcije unutar nekoliko blokova i kako ih je bilo ugodno jesti. Sigurno mi nisu nedostajali moji mesni sendviči
Večera kod kuće tijekom tjedna bila je problem na nekoliko načina: 1) Kuhanje večere jedan je od mojih svakodnevnih užitaka; 2) Gotovo svaku večer jedem meso ili ribu. Jedno od mojih odstupanja od jela s prednjim mesom je tjestenina, ali obično ima malo mesa u bazi i uvijek malo sira na vrhu. Umjesto toga, odabrao sam tjesteninu bez jaja s aglio e olio (češnjak i ulje) s peršinom, peperoncinom i prženim krušnim mrvicama umjesto sira. Potpuno uspjelo. Još jednu večer jeo sam tacose od crnog graha s mladim lukom i smeđom rižom (i puno ljutog umaka). Napravio sam i juhu koju sam godinama posluživao svojim prijateljima vegetarijancima: Ribollita, talijanska juha od kruha s kupusom, bijelim grahom i rajčicama.A onda sam ga opet imala. Sva su jela bila praktična i zabavna za pripremu s rezultatima zbog kojih ljudi kuhaju kod kuće. Da, pio sam to otmjeno vino cijeli tjedan.
Večera vani učinila me skeptičnim. Meksičko mjesto s biljnom hranom u kojem sam jeo, Bar Verde, bilo je u vlasništvu kuhara (Matthew Kenney) koji je u susjedstvu imao pizzeriju s biljnom hranom, Double Zero. Mislim, mogu živjeti bez sira na sendvičima i, ako treba, bez posipanja tjestenine, ali bez sira na pizzi! Hajde sad. Moj skepticizam je porastao (biljna igra riječi!) kada sam saznao da "sir" na biljnoj pizzi dolazi od indijskih oraščića. Indijski oraščići? Naravno, probala sam je i, da, bila je jako dobra, kao i sama pita, s pečenim komoračem i crvenom paprikom i pirjanim grahom cannellini. Uzeo bih ga ponovno, ali ono zbog čega se vraćam u Double Zero je šokantno dobar cacio e pepe!
Indijski orah na pizziU redu, dobro. Indijski sir u cacio e pepe? Nema šanse. Da način. Bio je tako dobar, kremast i ukusan, postojan kao pravi. Također savršeno napravljen, što je pomoglo. Upravo sada razmišljam o tome
Do kraja tjedna smršavio sam pet kilograma za koje nisam znao da imam na raspolaganju. Ali što je najvažnije, osjećao sam se jako dobro: oštro i živahno, velika energija. Također sam proširio paletu svog nepca, uključivši toliko hrane i okusa koje sam jednostavno izbjegavao ili ignorirao. Općenito je lijepo odvojiti se od rutine i isprobati nove stvari, pa sam se i zbog toga osjećao dobro. Kad je tjedan završio, ponovno sam počeo jesti meso, ali više nikad neću biti isti mesojed. Za sada ću jednostavno jesti manje, a možda uopće u nekom budućem trenutku. Zamisli to? Nikad nisam mogao do svog tjedna biljnog. Možda ću morati promijeniti fokus svog pisanja
Andrew Cotto je nagrađivani romanopisac i redoviti suradnik New York Timesa. Ljubitelj talijanske kuhinje svake subote navečer u 18 sati vodi seriju o hrani i vinu.m. ET na Facebooku i Instagramu, s ulomcima iz njegova romana Cucina Tipica: talijanska avantura.
