Ako jedete zdravu hranu biljnog porijekla, vjerojatno ste mnogo razmišljali o svojim obrocima: unosite li dovoljno proteina? Možete li iscijediti još jednu porciju graha? Koje začine možete dodati da sve bude privlačnije? Ipak, kada ste posljednji put provjerili jedete li hranu bogatu nitratima?
Vjerojatno nikada, ali to će se bez sumnje promijeniti kada saznate koliko je dušikov oksid (NO) ključan za vaše cjelokupno zdravlje. “Gubitak NO dovodi do kroničnih bolesti, a bez njega ne možete biti zdravi niti spriječiti bolesti starenja,” kaže Nathan S.Bryan, Ph.D., pomoćni profesor na Baylor School of Medicine u Houstonu, Texas; Istraživač dušikovog oksida; i autor nekoliko knjiga, uključujući Funkcionalnu prehranu dušikovim oksidom i otopinu dušikovog oksida (NO).
Dok brojne životne navike mogu utjecati na proizvodnju NO u vašem tijelu, isto tako može utjecati i na biljnu hranu. Evo kako reći DA za NE.
Uloga dušikovog oksida u tijelu
Dušikov oksid je molekula koja se prirodno proizvodi u tijelu. “Poznat je kao signalna molekula, pomaže u prijenosu signala koji komuniciraju informacije između različitih stanica kako bi se pokrenuli određeni događaji ili radnje unutar tijela,” kaže dr. Catherine Kwik-Uribe, Globalna direktorica za istraživanje i razvoj, znanstvena i regulatorna pitanja u Mars Symbioscience u Germantown, Maryland.
Kao rezultat toga, NO igra brojne različite uloge u tijelu, što je jedan od razloga zašto se naziva supermolekula. Prvo počnite sa zdravljem kardiovaskularnog sustava."Kada hodate, trčite, jedete ili se jednostavno koncentrirate, krv neprestano teče kroz vaše tijelo, a kamo ta krv ide djelomično je kontrolirano prema tome gdje je potrebna", kaže Kwik-Uribe. Kada postoji povećana potražnja za krvlju (i svime što ona nosi poput kisika i hranjivih tvari), krvne žile osjete ovu promjenu i proizvode NO kao odgovor. “NO opušta krvne žile kako bi omogućio nesmetan, lak protok krvi do vitalnih organa, mišića i tkiva gdje je to najpotrebnije.” To može pomoći u svemu, od sportske izvedbe i seksualne funkcije do prevencije bolesti.
Međutim, ako vaše tijelo ne proizvodi dovoljno NE, ova reakcija opuštanja je spriječena. Kao rezultat toga, veći je pritisak na kardiovaskularni sustav što može dovesti do toga da krvne žile postanu kruće i s vremenom krvni tlak raste, kaže Kwik-Uribe. Osim toga, NO sprječava pretjeranu reakciju trombocita kako ne bi nepotrebno potaknuli stvaranje ugrušaka. Drugim riječima, NO održava cijeli vaš krvožilni sustav zdravim.
NO također igra ključnu ulogu u imunološkom sustavu. “Kada postoji infekcija, tjelesne stanice uključuju proizvodnju NO,” Kwik-Uribe. Ovo oštro povećanje razine NO ključno je za uspostavljanje učinkovitog upalnog odgovora i podržavanje funkcioniranja imunološkog sustava. "Sposobnost uključivanja proizvodnje NO kada je to potrebno pomaže u ubijanju mikroorganizama i pomaže tijelu u borbi protiv infekcija i virusa."
Dakle, znači li to da bi NO potencijalno mogao djelovati u prevenciji i liječenju COVID-19? Studije to počinju upućivati. “U ranoj fazi bolesti, kada se ljudima prvi put postavi dijagnoza, uvjeren sam da bi NE imalo utjecaja na simptome,” kaže Bryan. Uostalom, visoki krvni tlak, bolesti srca i dijabetes izlažu pojedince većem riziku od teških ishoda COVID-19, a nedostatak NO-a može biti uzrok tih zdravstvenih problema.
Što uzrokuje nedostatak dušikovog oksida?
Nekoliko faktora može smanjiti proizvodnju NO u vašem tijelu i učiniti vaš nedostatak ove kritične molekule. Dok je većina povezana sa stilom života, jedna od glavnih je izvan vaše kontrole, a to je starenje.
Kako starite, vaše tijelo proizvodi manje NO, jer enzim potreban za proizvodnju NO postaje nefunkcionalan. "Do 40. godine imate samo 50 posto NO kao kad ste imali 20", kaže Bryan, ali dodaje da vježbanje može spriječiti ovo.
Drugi glavni čimbenik je prehrana s nedostatkom nitrata, koji se nalaze u biljnoj hrani poput lisnatog povrća, cikle i celera. "Ako ne jedete dovoljno ove hrane, postat ćete nedostatak NO", dodaje Bryan. I dok jedno može nadoknaditi drugo – drugim riječima, dobra prehrana može nadoknaditi enzimske probleme kako starite – to postaje nemoguće ako imate postojeće zdravstvene probleme.
Što bi još moglo poremetiti proizvodnju NO u vašem tijelu? Bryan nabraja popis drugih čimbenika: korištenje antiseptičke tekućine za ispiranje usta, uzimanje antacida, jedenje genetski modificirane hrane izložene glifosatu, pranje zuba pastom za zube s fluorom, sjedenje i aktivna oralna infekcija ili kronična upala u tijelu uzrokovana zdravstvenim stanjima kao što su bolesti srca, reumatoidni artritis, lupus ili bilo koje drugo autoimuno stanje.
Kako jesti za potrebe svog tijela za dušikovim oksidom
Ne možete zaustaviti kočnice na svojim rođendanima, ali možete promijeniti neke svoje navike, počevši s biljnom prehranom bogatom nitratima. “Kada se konzumiraju, nitrati u ovoj hrani mogu se pretvoriti u NO, dajući privremeni poticaj razinama NO u vašem tijelu,” kaže Kwik-Uribe. Zapravo, Bryan kaže da oko 50 posto vašeg dnevnog NO proizvoda dolazi iz vaše prehrane (i bakterija u ustima).
Namirnice koje su najveći pretvarači NO uključuju kelj, blitvu, rikulu, špinat, spirulinu, bok choy, ciklu, kupus, cvjetaču, korabicu, mrkvu i brokulu. Insajderski savjet od Bryana? Dodajte sok od limuna kuhanom zelju i salatama kako biste pomogli prelasku na NO.
Drugi načini ishrane uključuju jedenje hrane s visokim sadržajem arginina, koji je prekursor za NO, Kwik-Uribe.To uključuje sjemenke, orašaste plodove i slanutak. (Imajte na umu da ljudi često uzimaju dodatke NO, koji zapravo sadrže arginin u odnosu na NO, ali rezultati studija su mješoviti.) Uzimanje prave količine vitamina C također može održati vaše razine NO zdravima, što je jedan od razloga zašto se preporučuje citrusno voće, a postoje dokazi da flavanoli kakaa u tamnoj čokoladi mogu povećati dostupnost NO u tijelu. Konzumiranje crnog vina te zelenog i crnog čaja također može pomoći u stvaranju NE.
Međutim, iznenađujuće upozorenje: razine nitrata u hrani ovise o tome gdje živite: u jednoj studiji Bryan je analizirao sadržaj dušika u zelenom lišću iz različitih gradova kako bi otkrio koliko biste trebali pojesti da biste imali koristi . Nažalost, razine nitrata ovisile su o zemljopisnom položaju. Dok su Dallas i Los Angeles imali najviše razine, ista vrsta povrća u Chicagu i New Yorku imala je 40 do 50 puta manje. Drugim riječima, "dok biste u Dallasu možda morali pojesti šest stabljika celera da biste dobili dovoljno NO-a, u New Yorku biste morali pojesti možda 70 stabljika", kaže Bryan.
A to je bilo konvencionalno uzgojeno povrće. Razine dušikovog oksida bile su čak niže, čak 10 puta manje, u organskom povrću. "Iako je organsko povrće korisno jer se ne izlažete herbicidima, zbog ograničenja u gnojidbi nitratima, ovo povrće postaje osiromašeno nitratima", kaže on.
Dakle, kako znaš daješ li svom tijelu sve ono NE koje mu je potrebno? Nažalost, ne postoji jednostavan ili pouzdan test vašeg NO statusa, kaže Kwik-Uribe. Ipak, na tržištu NEMA traka za testiranje sline, uključujući one koje je razvio Bryan, a koje bi vam mogle dati barem neku referencu.
Zaključak? Bez dovoljno NO-a, vaše tijelo neće ostati – ili postati – zdravo, stoga slijedite mamin savjet i jedite to povrće.
