Nestlé, multinacionalni gigant hrane i pića sa sjedištem u Švicarskoj, upravo je najavio planove za izgradnju tvornice biljne hrane u Kini, dok potražnja za alternativnim mesom raste. Prodaja mesa biljnog podrijetla u Kini porasla je sa 7,2 milijarde dolara u 2014. na 9,7 milijardi dolara u 2018., prema podacima Euromonitor Internationala. Sada će Nestlé potrošiti 100 milijuna dolara za izgradnju svoje prve tvornice tamo, samo 72 milje od Pekinga.
Dok su SAD, Ujedinjeno Kraljevstvo i Kanada bile vruće točke za vegansku prehranu i rastuće startupove bazirane na biljnim proizvodima, Kina je jedno od tržišta s najvećim potrošačkim potencijalom.Ta je zemlja najmnogoljudnija na svijetu, u kojoj živi gotovo 1,4 milijarde ljudi, a istraživanje pokazuje da se kinesko tržište hrane ubrzano razvija jer potrošači traže zdravije i bezmesne opcije.
Očekivalo se da će tržište veganske hrane porasti u Kini za više od 17% od 2015. do 2020. Jedan od katalizatora koji sada može pomoći u poticanju tržišta je trenutna pandemija i znanost koja otkriva da je koronavirus nastao s tržišta živih životinja ( “mokro tržište”) u Wuhanu, Kina. Stalna pojava zoonoza - od kojih je nekoliko potječe iz Kine - tjera ljude da preispituju što jedu.
Posljednje vijesti o Nestléovoj investiciji potvrđuju rastuće tržište biljne hrane u Kini koje se usmjerava prema izboru biljnih proizvoda nakon pandemije COVID-19.
"Posljednjih je godina prehrambeni sektor doživio tihu revoluciju jer ljudi biraju sve više i više zdrave, hranjive i ekološki prihvatljive hrane", rekao je Nestlé u priopćenju za javnost najavljujući novi pogon sa sjedištem u Kini.Tvornica bi trebala biti otvorena u kineskom području gospodarsko-tehnološkog razvoja Tianjin (TEDA).
Ovo nije Nestléov prvi pohod na područje biljne hrane. Godine 2017. kupili su Sweet Earth, tada tvrtku sa 350 ljudi sa sjedištem u Kaliforniji. Danas je Sweet Earth dom Nestléovog Centra izvrsnosti za biljne proteine i njegovo sidro u alternativnom mesu. Otada su lansirali Awesome Burger i brojne druge proizvode kako bi konkurirali vodećim proizvođačima alternativnog mesa kao što su Impossible Foods i Beyond Meat.
Nestlé nije jedini konglomerat koji ulaže velike oklade na biljnu hranu. Sjevernoamerički poljoprivredni div Cargill planira lansirati liniju proizvoda biljnog podrijetla u Kini u lipnju. Ovo je nakon isprobavanja njegovih veganskih pilećih nuggetsa u raznim KFC-ovima u regiji.
Još jedna moćna tvrtka koja prepoznaje rastuću potražnju u Kini je Starbucks, najveći svjetski lanac kafića. Prošli su mjesec najavili partnerstvo s kapetanima industrije biljnih proizvoda, uključujući Beyond Meat, Omnipork i Oatly, kako bi u Kinu donijeli jelovnik biljnih proizvoda pod nazivom GOOD GOOD.(Starbuck također testira sendvič za doručak Beyond Meat u Kanadi koji će, nadamo se, uskoro stići u SAD.)
Postoje posvećeni startupi koji se bave biljnom hranom koji se šire iz svojih američkih korijena i ulaze u Kinu. Alpha Foods, proizvođač smrznute pakirane robe kao što su burritos i nuggets na biljnoj bazi, počeo je s distribucijom u Hong Kongu prošle godine. Čini se da njihova strategija funkcionira; nedugo nakon ulaska na kinesko tržište dobili su investicijski krug od 28 milijuna dolara. Početkom 2019., JUST je bio prvi startup za prehrambenu tehnologiju sa sjedištem u SAD-u koji je ušao na kinesko tržište. Popularni proizvod JUST Egg dostupan je online i u maloprodajnim trgovinama diljem zemlje.
Dok Nestlé nastavlja svoju ekspanziju, sada s očima usmjerenim na potrošački segment biljnog porijekla u Kini, možda će morati preispitati svoje druge prakse. Vegani i konzumenti biljnih proizvoda koji budno paze na korporativne malverzacije mogli bi odlučiti ne podržati Nestléove proizvode – iako su sada neki biljnog porijekla – budući da postoje upitna etička pitanja i prakse.Ipak, golemi konglomerat koji posvećuje cijeli proizvodni pogon biljnoj hrani u Kini dobra je vijest i korak u pravom smjeru.
