"Kada je Robbie Balenger jednog dana odlučio postati biljni Forest Gump, nije ni slutio kako će mu to putovanje promijeniti život, fizički, mentalno i emocionalno. To je promijenilo moj cijeli identitet, kaže Balenger budući da je on bio 330. osoba koja je pretrčala Sjedinjene Države i cijelu je udaljenost pretrčala na veganskoj prehrani. Da biste mogli prijeći 3200 milja u 75 dana bez ikakvih životinjskih proteina, još jednom ste dokazali da ne trebate jesti meso da biste bili elitni sportaš izdržljivosti."
"Putovanje po zemlji 2019. započelo je dvije godine nakon što je Balenger napustio posao vođenja pizzerije u Austinu (u to vrijeme nije bio baziran na biljkama). Sa zaručnicom se preselio u Denver, gdje se nadao pronaći novu strast i posao. Godine 2018., godinu dana nakon što se nastanio u Coloradu, na svoje iznenađenje, i dalje se osjećao izgubljeno, ali je imao želju da nastavi s hobijima koji su ga u prošlosti činili najsretnijim. Jedan od njih bilo je trčanje, nešto u čemu je oduvijek uživao. Prvo je počeo tako što se prijavio na nekoliko maratona i ultras, kako bi se vratio svojoj A-igri. Za utrku 2018. odletio je u Copper Cannon u Meksiku kako bi istrčao maraton, gdje je upoznao Patricka Sweeneyja koji ga je nadahnuo da promijeni svoj život. U njihovom kratkom razgovoru na utrci, Sweeney, koji je također vegan, spomenuo je da je upravo završio trčanje diljem zemlje na chill način, prisjeća se Balenger. Sweeney je bio prvi koji je završio trčanje na veganskoj prehrani. U tom trenutku, Balengeru je sinulo da i on ima sposobnost učiniti istu stvar."
"Nakon maratona, Balenger se vratio kući i postao opsjednut idejom trčanja od Kalifornije do New Yorka, te nije gubio vrijeme i počeo trenirati. Tako sam brzo postao opsjednut tom idejom i mislim da je takva vrsta intenziteta potrebna da bi se izvelo ovako nešto. Sljedećeg jutra, rekao je svojoj zaručnici, idem trčati preko cijele zemlje. Rekao joj je to 18. ožujka 2019., označio sam svoje riječi, kaže Balenger i točno godinu i dan kasnije krenuo je u trk s Huntington Beacha. Završio je u Central Parku 29. svibnja 2020., okružen dobronamjernicima koji su htjeli proslaviti njegovo postignuće."
"Putem bi prešao 14 različitih država i iskusio sve vrste vremenskih uvjeta. Da bi završio tako ekstremno trčanje, Balenger napominje da je njegova dnevna rutina bila posvećena treningu, poboljšanju koraka, dijeti i traženju sponzora. Odlučio se na biljnu prehranu osam mjeseci prije trčanja, nakon što je pročitao knjigu Scotta Jureka Eat & Run, bestseler koji naglašava važnost biljne prehrane i sportskih rezultata.Balenger je brzo izbacio sve meso i mliječne proizvode kako bi smanjio upalu u svom tijelu i ubrzao vrijeme oporavka. Postao je čvrsto uvjeren da je veganska prehrana najpametniji način treniranja. Nekoliko dana nakon što je jeo samo povrće, žitarice i mahunarke, Balenger nije mogao vjerovati koliko se osjeća punim energije i rekao je da je razlog zbog kojeg sam bio tako motiviran da se probudim svako jutro i treniram taj što nisam osjećao bol ili bol. više, onako kako sam se osjećao dok sam jeo meso."
Počevši od Huntington Beacha, trčao je sve do New Yorka
"Dana 19. ožujka 2019., Balenger je dvaput zavezao svoje tenisice i započeo svoje putovanje u Huntington Beachu u Kaliforniji, s ekipom koja je uz njega vozila kamper prema njegovoj kući na cesti. Balenger je započeo svoju rutu trčeći na sjever prema Los Angelesu, zatim je skrenuo na istok i pretrčao Arizonu, koje se jednostavno sjeća kao ključajuću, a zatim je krenuo na istok kroz Novi Meksiko, gdje se suočio s najvećom preprekom jer je počeo patiti od iscrpljujućih udlaka potkoljenice i tendinitis u obje noge.Procijenio je nesnošljivu bol i osjećaj sumnje, do točke u kojoj je gotovo odustao i razmišljao o povratku kući. Umjesto da spava u kamperu te noći, rezervirao je hotelsku sobu i njegova zaručnica doletjela mu je u susret kako bi dobila podršku i motivaciju, koja mu je bila prijeko potrebna. Ujutro se zapravo osjećao gore: smrzavao se, bolno i bolno beznadno. Ali umjesto da odustane, njegova zaručnica Shelley ga je nagovorila da nastavi. Ne možete tek tako odbaciti sve što ste trenirali, rekla je. Pomogla mu je da ga izgura kroz vrata da se vrati na cestu, da završi putovanje u koje je uložio cijelo svoje srce i dušu."
Ponovo na nogama, dok je Balenger trčao prema istoku, danje je svjetlo trajalo dulje do večeri. Ali bilo je brutalno proljeće i činilo se da vrijeme nikad nije surađivalo. Trčao je po snijegu, kiši, susnježici, a dok je krenuo prema Oklahomi i prešao Apalače, dočekala ga je tuča. Ali i ljudi. Obožavatelji koji su pratili njegov napredak izašli su mu mahati i pozdravljati ga duž cijele rute.Mnogi od njih su skočili i trčali pored njega nekoliko milja radi moralne podrške. Balneger je imao duhovne misli koje su mu promijenile život. Dok je trčao kroz ruralna područja s kilometrima poljoprivrednog zemljišta, osjetio je osobnu povezanost s kravama i divljim životinjama. U tom je trenutku bio toliko zahvalan za svoju potpuno vegansku prehranu budući da je potvrdila sva tri okvira, to je bilo bolje za njegovo zdravlje i njegov trening; bilo je sigurnije za okoliš i prekrasan krajolik, a uzgojenim je životinjama pružalo malu količinu zaštite, barem od njegovih potrošačkih dolara.
Kad se Balenger konačno približio Central Parku, trčao je niz Park Drive i dok je završavao zadnjih nekoliko milja, sve su emocije navirale. Ono što je upravo postigao jako ga je pogodilo, poput fizičkog zida. Osjećao se potišteno, ne sretan, već tužan što je gotovo. Nikada nije mislio da će se zbog ostvarenja svog cilja osjećati depresivno, ali jest. Kada toliko dugo radiš za nešto, kada je gotovo osjećaš se kao da si izgubio svoj identitet.Što sada? Što dalje? Gdje je osjećaj svrhe? Bilo je i trenutaka u kojima se osjećao sjajno, i novog osjećaja samopouzdanja, uzbuđenja i radosti da će ono što je upravo učinio zauvijek biti dio njega. To mu nitko ne može oduzeti. On će uvijek biti prva osoba koja će pretrčati cijelu zemlju potaknuta isključivo veganskom prehranom.
The Beet je razgovarao s Balengerom na Zoomu, gdje je podijelio cijelu svoju priču, od početka do kraja. Razradio je što jede i kako dobiva dovoljno proteina i kalorija na veganskoj prehrani, a podijelio je i što je jeo tijekom trčanja te zdravstvene dobrobiti koje je osjetio. Balenger pripisuje zasluge svojoj veganskoj prehrani što mu je pomogla prijeći cilj i ne odustati. Vjeruje da, da nije promijenio prehranu, prije trčanja, nikada ne bi završio, a vjerojatno bi i odustao u toj hotelskoj sobi.
The Beet: Trčali ste preko Amerike, koja je bila motivacija ili inspiracija da to učinite?
Robbie Balenger: Završio sam karijeru u restoranskoj industriji, osjećao sam se izgubljeno zbog onoga što sam želio raditi sljedeće.Dakle, preselila sam se u Denver sa svojim zaručnikom i počela više trčati. Natjecao sam se na nekoliko ultra utrka i maratona i stvarno počeo pročišćavati svoj izbor hrane. Jednom kada sam saznao za biljnu prehranu i sportaše koji su stvarno vjerovali u moć biljne hrane, i sam sam je isprobao i prošao potpunu provjeru crijeva.
Moji rezultati na utrkama i performanse u trčanju znatno su se poboljšali kada sam promijenio način prehrane. Tada sam osjetio da imam više altruistički pristup svom životu. Od tada sam se jako zainteresirao za to kako odabir hrane utječe na naše blagostanje i odlučio što dalje učiniti sa svojim životom. Dakle, vodio sam Copper Cannon u Meksiku i upoznao Patricka Sweeneyja koji mi je rekao da je pretrčao cijelu zemlju 2018. i bio sam jako impresioniran jer je bio tako cool tip i rekao je da je to zvučalo dostižno. To mi je pomoglo da shvatim da želim učiniti istu stvar i brzo sam postao opsjednut tom idejom, za koju mislim da je potrebna za izvođenje nečeg ovakvog. U to vrijeme nisam bio nitko u svijetu trčanja, bio sam samo tip koji je radio u restoranu, pa je moj fokus bio pronalaženje sponzora i pridobijanje ljudi da se pridruže mom putovanju.
Cvekla: nevjerojatno. Recite nam nešto više o utrci. Kada, gdje i kako ste počeli?
"Robbie Balenger: Tako sam 15. ožujka 2018. naglas rekao da želim trčati diljem zemlje. U to vrijeme nisam čuo da je netko drugi tako daleko pobjegao osim Patricka i fiktivnog Foresta Gumpa. Tako sam jednog dana kad sam se vratila kući s normalnog trčanja rekla svom zaručniku da želim pretrčati Sjedinjene Države. Izgledala je zbunjeno i rekla, o čemu ti pričaš? Dakle, trenirao sam godinu i jedan dan i razgovarao s možda 2 ili 3 ljudi koji su trčali diljem zemlje. Zatim sam 16. ožujka 2019. krenuo u Huntington Beach na trčanje i na kraju stigao do Central Parka u New Yorku 75 dana kasnije. Svaki dan sam u prosjeku prešao 43 milje i prošao kroz 14 država."
Cvekla: Kako ste isplanirali svoju rutu?
Robbie Balenger: Kada trčite ovako, morate planirati svoju rutu prema određenim kriterijima.Morate trčati po cestama bez prometa, a oni moraju imati velika ramena. Sada ne možete dirati međudržavne jer pješaci na njima nisu dopušteni. Bio je zapravo trenutak kada je cesta kojom sam trebao trčati isplivala i skočio sam na međudržavnu cestu, a policajac me zaustavio i pokupio. Najbolje je isplanirati rutu koristeći Strava toplinske karte.
Išao sam u smjeru sjeveroistoka, ali neke ceste to nisu dopuštale. Tako sam počeo u Huntington Beachu, zatim prošao kroz Kaliforniju, trčao kroz Arizonu, zatim krenuo na sjever prema Novom Meksiku i Oklahomi, zatim gore prema New Yorku, i konačno završio u Central Parku.
Cvekla: Gdje si spavao?
Robbie Balenger: Dakle, cijelo vrijeme sam imao ekipu sa sobom. Imali su kamper priključen na kombi koji su vozili i tu sam spavao. Moj tim se dobro brinuo o meni i pobrinuo se da budem nahranjena i hidrirana. Konzumirao sam 8 000 kalorija dnevno i oslanjao se na svoj smoothie od 1 000 kalorija da mi pomogne zaokružiti unos kalorija.Napravljen je od kokosovog mlijeka, povrća, maslaca od kikirikija i sojine zamjene za obrok. Trčao sam korake od 5 milja i stao da napravim pauzu za vodu ili da natočim gorivo. Za večeru bih pojela obilan obrok poput povrća i žitarica, a ujutro bih se probudila i sve ponovila. Vrijeme mog trčanja variralo je jer kako idete na istok u ožujku, dani su postajali duži pa nisam morao rano ustajati kako bih maksimalno iskoristio dnevno svjetlo. Ovisno o razredu, svaki dan bi mi trebalo oko 11,5 do 16 sati trčanja.
Cvekla: Kakvi su bili vremenski uvjeti? Bilo je proljeće, zar ne?
Robbie Balenger: Sve sam vidio. Napuštanje Huntington Beacha bilo je prekrasno, a vrijeme u LA-u je bilo spektakularno, uhvatio sam prekrasan izlazak sunca koji je izgledao poput neonskog neba. Zatim sam udario u pustinju Mojave i bilo je vruće. Kad sam prešao najvišu točku svog trčanja u Taos New Mexico, padao je snijeg. Sniježilo je u Oklahomi, a zatim je postalo jako vlažno oko Appalachiana, tako da se ne mogu sjetiti vrste vremena koju nisam vidio svaki dan.
The Beet: Osobno, moram trčati uz glazbu, što si slušao?
Robbie Balenger: S vremena na vrijeme bih trčao uz glazbu i mislio sam da ću ući u podcast i audio knjige, ali nisam baš pa sam ili slušao glazbu ili trčao s nekim drugim. Imao sam ljude koji bi ponekad trčali sa mnom na nekoliko sati. U Kaliforniji bi ljudi izlazili i trčali sa mnom, a onda je postalo jako ruralno i neko vrijeme nisam nikoga vidio. Kako smo se približavali istočnoj obali, ljudi su počeli izlaziti, kao da smo imali pravi Forest Gump trenutak jer je oko 5 ljudi trčalo iza mene.
The Beet: Kakvo je bilo tvoje iskustvo oporavka? Ovo nije šetnja parkom.
Robbie Balenger: Oporavak nije nešto što sam očekivao jer je moja pretpostavka bila da ako trčiš 11 1/2 do 16 sati dnevno, onda ću se samo onesvijestiti spavati. Ali, to nije bio slučaj. U prvih sedam dana, mislim da sam spavao oko 10 sati i nosio sam se s mnogo bolova u gluteusima i četvorcima.Na kraju smo uspjeli smisliti rutinu načina kako to prevladati. Uzeo sam Tylenol, CBD i melatonin. To mi je pomoglo da se opustim navečer i zaspim. Bio sam stvarno umoran prvih mjesec dana, ali nakon toga je postalo lakše.
Ozlijedio sam se 7. ili 8. dan i dobio sam udlage na lijevoj potkoljenici, što je trajalo pet dana. Jako sam se uplašio da ću morati prekinuti trčanje, ali odlučio sam da ću završiti, nisam imao želju odustati. 19. dan dobio sam tendinitis desne noge što me također jako uplašilo i nisam bio siguran mogu li nastaviti. Na kraju sam to prebolio i 25. dana, bilo je super hladno, odlučio sam uzeti hotelsku sobu. Bio je to jedan od tri puta kada sam dobio hotelsku sobu za odmor.
Sjećam se sljedećeg dana kad sam se probudio u hotelskoj sobi, vani je bilo 20 stupnjeva i moja je zaručnica bila tamo u to vrijeme. Nije bilo dijela mene koji je želio napustiti hotelsku sobu i moja zaručnica me izgurala kroz vrata kako bih se vratio na put.Mislim da mi je to bila najniža točka motivacije. To je bilo u Novom Meksiku u gradu po imenu Cimarron, istočno od Taosa.
Cvekla: Dobro, vratimo se malo unatrag. Kako ste trenirali i pripremili svoje tijelo da trči ovako daleko?
Robbie Balenger: U biti sam sve podijelio na tri dijela. U početku sam svaki dan trčao 10 milja i 15. dan sam uzeo za odmor. Radio sam to oko četiri mjeseca, a zatim sam nastavio povećavati svoju kilometražu sa 70 milja tjedno na oko 100 ili 120. Zatim, u trećem dijelu, istrčao sam rutu od 100 km i odradio utrku od 50 milja. Dva tjedna kasnije, odradio sam još jednu utrku i nastavio s tim uzorkom oko četiri mjeseca. Morao sam dokazati da je ova vrsta kilometraže za mene normalna udaljenost i da bih trebao prijeći između 45 i 50 milja dnevno. Netko mi je ovo rekao prije mnogo godina, najkorisnija stvar koju možete učiniti kao trkač je ostati dosljedan.
The Beet: Kad si stigao u New York City. Kako si se osjećao?
Robbie Balenger: Definitivno imam više povjerenja u sebe.Također, osjećam se legitimizirano kao trkač, to je stvarno zanimljivo iskustvo. Da me doživljavaju kao tipa koji je pretrčao cijelu zemlju dok sam prije bio samo još jedna osoba koja se prijavljuje za maraton ili ultra i zbog toga se jako uzbuđuje. Kao da to imam jer je moj identitet nešto što jako cijenim.
Došlo je do obračuna jer kad nešto radiš tako dugo i kad završiš, osjećaš se kao da zapravo ne znaš što bi s kim, ili tko si. Moj jedini fokus toliko dugo bio je trening trčanja na duge staze i trčanje kroz svaku državu. Definitivno je bilo nekih emocija, poput depresije i anksioznosti koje su me pogodile odmah nakon što sam završio s trčanjem, a trajalo je 6 do 8 mjeseci.
Cvekla: Razgovarajmo o tvojoj prehrani. Kada ste počeli jesti veganski?
Robbie Balenger: Bio je to zanimljiv prijelaz. U manje od godinu dana prije nego što sam počeo trčati po SAD-u, potpuno sam promijenio način prehrane.Rekao bih da sam bio 100% vegan ili 6 do 8 mjeseci prije trčanja. Znao sam za sportaše koji su se hranili biljnom hranom i stvarno vjerovali u bolje rezultate zbog toga. Scott Jurek, koji je ultra trkač, bio je jedan od veganskih sportaša kojima sam se stvarno divio.
Sjećam se kad sam bio na utrci, moj sponzor u to vrijeme bio je Nadamoo! Dairy-Free Ice Cream i ja smo upoznali tipa koji je bio oduševljen veganskom robnom markom i zamolio me da izađemo na malo shakea prije utrke i ja sam otišao. Rekao sam mu da sam vegan, ali ako bi bilo društvenih situacija u kojima za mene ne bi bilo izbora, onda bih jednostavno jeo hranu koja je bila tamo. Ali, to nije bio slučaj s ovim tipom, on je bio super vegan, ad vegan istetoviran preko vrata. Tada sam shvatio da je u redu biti potpuni vegan, to me učinilo sigurnijim u moja uvjerenja i u tom sam trenutku znao gdje želim biti, i ovako ću djelovati.
Još jedna stvar koja mi je pomogla u prijelazu je kad sam otišao na Američke Djevičanske Otoke kako bih pomogao s post-uraganom Maria i Erma.Saznao sam o ekološkoj katastrofi koja se dogodila io stvarnosti globalnog zatopljenja. To mi je pomoglo da pročistim svoj izbor hrane jer kao pojedinac želim sudjelovati u suzbijanju klimatskih promjena, a jedan od najlakših načina za to je prihvaćanje veganske prehrane. Našao sam svoju solidarnost u ovim izborima.
Pogodila me i strana prava životinja, ali mnogo kasnije. Dok sam bio u bijegu po SAD-u, definitivno sam trčao s više krava nego ljudi jer usred Amerike ima puno kopnenih i domaćih životinja. Shvatio sam koliko su u skladu sa mnom i koliko su razvijena dinamična bića, i to je definitivno rezoniralo sa mnom.
The Beet: Što mislite kako vaša veganska prehrana utječe na vaše sportske rezultate?
Robbie Balenger: Veganska prehrana zapravo je bila moja najveća prednost, sa stajališta učinka. Meso uzrokuje upalu, upala uzrokuje bol, a ako to možete eliminirati iz jednadžbe, moći ćete bolje raditi i brže se oporaviti.Razlog zbog kojeg sam svako jutro mogao skočiti iz kreveta i krenuti na put bio je taj što nisam imao one bolove koje sam osjećao prije nego što sam postao vegan. Više stvarno ne osjećam bol, što je dio moje sposobnosti da trčim po zemlji. Također, meso se dulje probavlja, a vaše tijelo koristi više energije u procesu. Trebam svu energiju koju mogu dobiti i ne mogu je rasipati na sporiju probavu.
Cvekla: Imate li mantru ili riječi po kojima živite?
Robbie Balenger: Da, želim. Mama mi je uvijek govorila, možeš učiniti sve što želiš, i to me je jako zapelo.
The Beet: Na čemu sada radiš?
Robbie Balenger: Izvan trčanja sada većinu svog vremena fokusiram na rad s Lettuce Grow. U Lettuce Growu činimo lakim i zabavnim za svakoga unos zdravih, održivih i obilnih uroda u svoj dom -- bez tjeskobe ili potrebe za zelenim palcem! Povećavamo predvidljivost, pouzdanost i zabavu iskustva uzgoja vlastitog uzgoja.To se postiže pomoću našeg samonavodnjavajućeg i samooplodnog Farmstanda koji je jednostavan za održavanje -- samo priključite svoje biljke i aplikacija će vam pomoći u zalijevanju, rastu i žetvi!
