"Nema sumnje da kada pomislite na kaktus, na pamet vam padaju pustinje i trava, a ne zdrava hrana. Ali opuncija – tehnički poznata kao Nopal kaktus – koristi se kao prirodni lijek tisućama godina u Meksiku i Sjedinjenim Državama, a sada kaktus uživa u ponovnom porastu u wellness svijetu, probijajući se u hranjive recepte i proizvode za ljepotu. Razlog: ovo supervoće je bogato vlaknima, antioksidansima i vitaminima, što ga čini zdravim dodatkom vašoj prehrani."
Što je Nopal kaktus i odakle dolazi?
Nopal kaktus raste u toplim, suhim klimama gdje su biljke izložene više od 3600 sati jarkog sunca godišnje i trebaju se zaštititi od oksidacije, tako da stvaraju prirodne antioksidanse kako bi preživjele, a kada mi jesti te spojeve, dobrobiti se prenose na nas.Samo u Meksiku usjev zauzima više od sedam milijuna hektara zemlje. Biljka proizvodi spljoštene stabljike zvane jastučići koje rastu od 4 do 16 inča i jestivi su dijelovi kaktusa, zajedno s lišćem, cvjetovima i plodovima kaktusa koji se proizvode jednom godišnje. Nopal kaktus često se jede kuhan, pečen na žaru ili se od njega prave džemovi i želei.
5 zdravstvenih dobrobiti nopal kaktusa
Dahlia Martin, RDN je suosnivačica Married to He alth, integrativne nutricionističke prakse usmjerene na prevenciju i liječenje kroničnih bolesti, kao i na poništavanje bolesti, putem prehrane biljnog podrijetla. Ona je stručnjakinja za prehrambene prednosti kaktusa.
1. Kaktus je bogat antioksidansima
Antioksidansi su moćne molekule koje pomažu neutralizirati štetne slobodne radikale u našem tijelu. Najviše ih ima u biljkama, uključujući kaktuse. “Nopal kaktus posebno je bogat dvjema vrstama antioksidansa: flavonoidima, koji su povezani sa smanjenjem rizika od kroničnih bolesti, i betalainima, koji imaju protuupalna svojstva,” kaže Marin.Boja kaktusa utječe na količinu flavonoida koju dobivate. Sok od crveno-ljubičaste opuncije ima najveći sadržaj antioksidansa, pokazalo je nedavno istraživanje koje je uspoređivalo sokove od raznih boja kaktusa.
2. Kaktus je bogat vlaknima
"Vlakna su dio ugljikohidrata koji je teže probavljiv, pa konzumacija hrane bogate vlaknima pomaže usporiti apsorpciju šećera u krvotok, što regulira razinu šećera u krvi. Kaktus sadrži dvostruko više vlakana od šećera, pa na svakih 1,9 grama vlakana ima 0,9 grama šećera, što je zdrav omjer. Prema klinici Mayo, žene bi trebale imati za cilj najmanje 21 do 25 grama vlakana dnevno, a muškarci bi trebali ciljati na 30 do 38 grama dnevno. “Zbog svog prirodno niskog šećera i visokog sadržaja vlakana, kaktus ne samo da regulira šećer u krvi, već je dobar i za vaša crijeva,” kaže Marin. Vlakna uvlače vodu u crijeva i vežu se za kolesterol u crijevima prije nego što on može cirkulirati u krvne žile i arterije, objašnjava ona.Uključivanjem kaktusa u svoju prehranu možete povećati unos vlakana."
3. Kaktus ima niski glikemijski indeks
Naše tijelo različito razgrađuje različite ugljikohidrate: jednostavni ugljikohidrati, poput stolnog šećera ili kukuruznog sirupa, brzo se razgrađuju što može dovesti do skoka šećera u krvi, za koji Cleveland Clinic objašnjava da može dovesti do naglog porasta proizvodnje inzulina , koji signalizira stanicama da pohranjuju neiskorištenu energiju kao mast. Ova hrana je kategorizirana kao "visoko glikemijska". Složeni ugljikohidrati se također nazivaju "nisko-glikemijskom" hranom jer ne izazivaju isti skok šećera u krvi i sporije se razgrađuju u našem tijelu. Dijeta s niskim glikemijskim indeksom može poboljšati vaše cjelokupno zdravlje i spriječiti bolesti načina života poput predijabetesa, izvješćuje klinika Mayo. Kaktus je hrana s niskim glikemijskim indeksom koja sadrži i topiva i netopiva vlakna i ima malo ugljikohidrata, pa je dobar dodatak svakoj zdravoj prehrani.
4. Kaktus je bogat linolenskom kiselinom
"Linolenska kiselina je esencijalna masna kiselina, vrsta omega-3 masnih kiselina koje su slične onima koje se nalaze u ribljem ulju. Dokazano je da linolenska kiselina smanjuje upalu i može pomoći u sprječavanju kroničnih bolesti, poput bolesti srca i artritisa. Oni također mogu biti važni za zdravlje mozga i razvoj stanica, prema Mount Sinai He alth. Linoleinska kiselina nalazi se u mnogim biljkama i poznato je da podržava zdravo srce i smanjuje rizik od kroničnih bolesti. “Nopal kaktus je bogat linolenskom kiselinom, koja djeluje na snižavanje kolesterola, objašnjava Marin. Plodovi opuncije, pulpa voća i sjeme voća dijelovi su kaktusa koji imaju najviše linolenske kiseline.”"
5. Kaktus je bogat vitaminom C
Vitamin C snažan je antioksidans za koji je poznato da jača vaš imunološki sustav i vitalan je za mnoge tjelesne funkcije, uključujući rast tkiva i zacjeljivanje rana. To je esencijalni vitamin, što znači da ga naše tijelo ne može proizvesti i moramo ga unositi prehranom.Mnoge biljke i voće su puni vitamina C, uključujući kaktuse. Jedna porcija nopal kaktusa sadrži 20,9 miligrama vitamina C. Plod opuncije sadrži 180 do 300 grama vitamina C, što je više od mnogih drugih vrsta voća, pokazalo je istraživanje. Preporučena dnevna količina vitamina C je 65 do 90 miligrama dnevno, a gornja granica je 2000 mg dnevno, tako da će vam kaktus pružiti ono što vam je potrebno i više.
Kako kuhati s kaktusom
Sigurno je jesti opunciju sirovu, ali prethodno uklonite kožu. i upotrijebite cjedilo ili sokovnik da biste se riješili tvrdih sjemenki. Nezrele opuncije su manje slatke, ali crveno i ljubičasto voće ima slađi okus. Ako uzgajate ili berete vlastiti nopal, morat ćete ukloniti trnje i debelu zelenu kožu. Također ćete morati ukloniti sluz s površine prije kuhanja kako biste bili sigurni od bilo kakvog spreja koji je možda korišten u uzgoju kaktusa.
Nopal kaktus se koristi u mnogim tradicionalnim meksičkim jelima. Ne samo da je zdrav, već je i super ukusan i predstavlja zadovoljavajući dodatak svakom obroku. Evo četiri načina kuhanja:
- Koristite ga kao zamjenu za meso za tacose, buritose, wrapove, juhe i salate.
- Marinirajte ih u aromatičnoj salamuri da napravite kisele krastavce.
- Začinite ih i ispecite za ukusan twist krumpirića.
- Prokuhajte i skuhajte kaktus sa šećerom da napravite slatki džem.
