Jedna od mojih najdražih stvari na koje mogu biti glasan i ponosan je činjenica da je moj 16-godišnji sin, Owen, sportaš biljnog porijekla. On je natjecateljski plivač koji se trenutno natječe u disciplinama na srednje i velike udaljenosti. Kada se tek počeo baviti plivanjem, s 9 godina, Owen je bio ovo-lakto pescatarian, što znači da se njegova prehrana sastojala od jaja, mliječnih proizvoda i ribe, ali bez mesa. Posljednjih pet godina je na strogoj veganskoj dijeti i natječe se na visokoj razini.
Sve sam to čuo od skeptičara. Kad je bio mlađi, njegova je težina varirala u skladu s njegovim naglim rastom, a tijekom tih sezona spakirao bi malo viška kilograma neposredno prije nego što bi poletio. Neizbježno, drugi roditelji plivači pitali bi se (meni naglas) je li "soja" ta koja je nepovoljno utjecala na njegovo tijelo. Znao sam da nije, i znao sam da će se za nekoliko mjeseci - kad naraste još koji centimetar okomito - vratiti u svoj uglađeni i živahni izgled.
Sada - stariji i odlučuje biti vegan - Owen se koleba zbog toga što je malo previše uglađen i mogao bi podnijeti udebljanje, pa je pitanje roditelja s tribina postalo "jesi li siguran da dobiva dovoljno proteina? ” što je šifra za "Zar ne bi trebao jesti meso?" Moj odgovor bi mogao biti (iako nikada nije): “Da, siguran sam, sada mi recite kako znate da vaš plivač dobiva dovoljno proteina? Čitate li svaku etiketu s nutritivnim podacima? Imate li vagu u kuhinji da možete izvagati hranu i izbrojati sve preporučene dnevne količine?”
Pretpostavljaju da je Owenovo veganstvo problem. Ali, iskreno, nema problema. On nastavlja postajati sve jači, brži i ima dokazane rezultate u izgradnji izdržljivosti, specijalizirajući se za natjecanja na srednjim i velikim udaljenostima. On može vježbati jednako naporno kao i njegovi suigrači koji jedu meso - svi oni plivaju pet do šest dana u tjednu, dva do tri sata dnevno, tijekom cijele godine.
Istina je da njegova sadašnja vitka građa nema nikakve veze s njegovim izborom da ne ovisi o proteinima od životinja, već ima veze s činjenicom da ne osjeća gladni apetit tipičan za većinu mladića njegove dobi. Jede kad je gladan, a prestaje jesti kad se barem malo zasiti, što rezultira time da ponekad svom tijelu ne vrati dovoljno kalorija za količinu koju je sagorjelo u bazenu.
